Resumo do episódio 18 de The Double
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Enquanto a família Ye celebrava, Xue Fangfei se viu sozinha, o que levou Xiao Heng a se aproximar dela. Ele lhe ofereceu vinho, dizendo que era para lhe dar coragem de falar livremente sem medo de fugir. Xue Fangfei, por sua vez, desafiou seus métodos, referindo-se ao encontro anterior deles nas câmaras de interrogação, onde ele não conseguiu extrair uma confissão completa. Ela sugeriu que ele poderia retomar seu interrogatório hoje.
Xiao Heng reconheceu sua memória aguçada e, aderindo à sua crença de que "ninguém diz a verdade sem um pouco de pressão", pressionou-a por seu sobrenome. Xue Fangfei afirmou brincando que não tinha sobrenome ou nome, identificando-se como uma "alma errante da montanha Qingcheng". Finalmente, ela confessou: "Eu não sou Jiang Li". Xiao Heng revelou que já sabia, chamando-a de "pequena gata selvagem" e descartando sua falta de educação como "excêntrica".
Ele a incentivou a sorrir, lembrando-a de que ela tinha acabado de derrotar Tong Zhiyang com sucesso. Enquanto comiam baozi, Xue Fangfei se perguntou se as pessoas só valorizam verdadeiramente o que perderam, ao que Xiao Heng respondeu que apenas os tolos fazem isso. Chamando a si mesma de tola, ela foi então tranquilizada por Xiao Heng de que não era, pois nunca havia prejudicado ninguém e, portanto, não tinha arrependimentos sobre seu passado ou futuro.
Ele elogiou sua coragem de "voltar e descobrir o que aconteceu, e seguir em frente para buscar justiça". Quando ele sugeriu que ela fosse para casa, ela respondeu tristemente: "Aquela não é minha casa". Xiao Heng então a chamou de "A Li" e explicou ternamente que, embora verificar a identidade seja crucial para prisioneiros, para os humanos, nem sempre é necessário buscar clareza absoluta.
Ele concluiu que, se ela fosse realmente uma alma errante, o calor das luzes da cidade de Luyang a teria extinguido há muito tempo. Xue Fangfei declarou que viveria bem. Mais tarde, naquela noite chuvosa, com relâmpagos e trovões, Xue Fangfei tomou banho enquanto Xiao Heng praticava sua esgrima. Ambos estavam perdidos em pensamentos, refletindo sobre sua conversa e a conexão profunda que compartilhavam.
Xue Fangfei relembrou as palavras de Xiao Heng sobre valorizar o que se perde e sua garantia reconfortante de que ela não era uma alma errante, mas ainda sentia a dor de não ter um lar. No dia seguinte, Tong Er informou a Xue Fangfei que Qiongzhi desejava vê-la. Xue Fangfei correu para a residência de Qiongzhi, onde viu um médico saindo com um suspiro, sem oferecer explicação sobre a condição de Qiongzhi.
Lá dentro, Xue Fangfei encontrou Qiongzhi gravemente ferida e acamada. Qiongzhi aconselhou Xue Fangfei, a quem ela sabia que não era um membro verdadeiro da família Xue, a não se intrometer em casos antigos, chamando tais assuntos de mero "entretenimento" para os ricos, e avisando-a de que suas "roupas luxuosas ficarão sujas".
Xue Fangfei rebateu que, se vidas humanas fossem apenas entretenimento, ela "nem deveria ser humana", afirmando sua determinação de que alguém "tem que ser alguém que ouse voltar e descobrir o que aconteceu, e seguir em frente para buscar justiça". Qiongzhi então deu notícias chocantes: o Magistrado Xue não estava morto, mas preso no corredor da morte, aguardando execução daqui a seis meses. Ela contou como oficiais de Huaixiang, incluindo o Magistrado Feng, visitaram repetidamente o Bordel Xihua, exigindo Cuizhu.
Esses homens agrediram violentamente Cuizhu em seu estupor alcoólico. Cuizhu, precisando de dinheiro para o tratamento médico de sua mãe, implorou a Qiongzhi que não denunciasse. Dois dias antes, os mesmos oficiais retornaram, e quando as outras garotas estavam aterrorizadas para enfrentá-los, Qiongzhi corajosamente se apresentou em seu lugar, resultando em seus ferimentos graves. Foi desses homens que ela ouviu as informações sobre o Magistrado Xue.
Com o coração partido pela situação de Qiongzhi, Xue Fangfei jurou buscar justiça para ela e para a família Xue, prometendo "capturar essas bestas vis, arrancar suas peles e beber seu sangue". Percebendo que sua vida estava se esvaindo, Qiongzhi confiou a Xue Fangfei os desenhos de Xue Zhao, afirmando que não eram esboços ociosos, mas continham um significado mais profundo que ela não conseguia decifrar.
Ela pediu a Xue Fangfei que resolvesse o mistério e levasse os culpados à justiça, afirmando que o céu a manteve viva para esperar por Xue Fangfei. Enquanto Xue Fangfei se virava para buscar remédios, Qiongzhi faleceu, seu último suspiro sussurrando o nome de Xue Zhao. Perturbada, Xue Fangfei retornou à residência da família Ye e se isolou em seu quarto, ignorando as saudações de seus parentes preocupados.
Enquanto isso, Lu Ji relatou a Xiao Heng que o aluguel de Wulan era pago em "grãos de ouro". Xiao Heng suspeitou imediatamente da presença de uma mina de ouro próxima. Wen Ji expressou surpresa, observando que as minas imperiais haviam sido seladas dois anos antes devido a desastres terrestres no sul, e a proibição de mineração de Luyang permanecia em vigor, sugerindo que deveriam ser "minas privadas".
Xiao Heng explicou que tais operações frequentemente envolvem "minas de ouro de aluvião a céu aberto" devido à mão de obra limitada. Ele enviou Wen Ji para procurar ao longo dos cursos d'água a jusante das minas imperiais anteriormente seladas. Wen Ji logo confirmou suas suspeitas, encontrando uma mina de ouro de aluvião com estações de trabalho habilmente disfarçadas como operações de "mineração de areia e terra", posicionadas estrategicamente ao longo do rio.
A estação mais alta ficava diretamente adjacente à antiga mina imperial, indicando que eles estavam extraindo ouro ilegalmente dela. Xiao Heng notou a coincidência impressionante de que Xue Huaiyuan, que havia sido preso por corrupção, era o antigo magistrado de Huaixiang, onde a mina imperial estava localizada. Ligando os pontos, ele percebeu que a prisão de Xue Huaiyuan seis meses atrás coincidiu com o estabelecimento dessas operações de mineração privadas.
Xiao Heng teorizou que Li Zhongnan e seus associados incriminaram Xue Huaiyuan para assumir o controle da mina de ouro imperial. As mortes subsequentes de Xue Fangfei e Xue Zhao, ele concluiu, provavelmente não foram apenas por ofender Wan'ning, mas para silenciá-los e impedir que Xue Huaiyuan revelasse a verdade aos seus filhos. Convencido, Xiao Heng declarou sua intenção de viajar para Huaixiang, descartando a sugestão de Wen Ji de informar Xue Fangfei sobre sua partida.
Enquanto Xue Fangfei se preparava para partir, arrumando uma pequena bolsa, Ye Jia'er a interceptou, preocupada com seu bem-estar. Xue Fangfei confiou nela, contando a história de uma mulher que conheceu no Templo da Pureza, cujo pai, o magistrado de Huaixiang, foi incriminado e "faleceu repentinamente". Xue Fangfei havia prometido colocar flores em seu túmulo, mas soube recentemente que ele "não estava morto", mas apenas "preso em uma cadeia em Huaixiang".
Ye Jia'er, vendo a determinação de Xue Fangfei, ofereceu-se para acompanhá-la, afirmando que a "A Li" que ela conhecia sempre "lutaria por justiça". No entanto, Xue Fangfei insistiu que Ye Jia'er ficasse para gerenciar os "negócios abalados" da família Ye, especialmente com o Segundo Tio recém-chegado em casa.
Ye Jia'er alertou Xue Fangfei sobre o estado traiçoeiro de Huaixiang, descrevendo como os negócios de sua própria família lá haviam sido extorquidos por oficiais corruptos sob o novo magistrado, forçando-os a se retirar. Ouvindo a conversa, Ye Mingyu, seu Terceiro Tio, insistiu em ir com Xue Fangfei, afirmando suas habilidades de escolta e argumentando que Ye Jia'er deveria permanecer em casa para evitar colocá-lo em uma posição onde ele teria que escolher entre salvar ambas.
Xue Fangfei concordou, pedindo a Ye Jia'er que ajudasse a explicar sua partida ao segundo tio e à tia. Ye Jia'er prometeu supervisionar a casa e fornecer apoio, se necessário. Disfarçados, Xue Fangfei, Tong Er e Ye Mingyu chegaram a Huaixiang.
Xue Fangfei ficou triste com o estado desolado da cidade, um contraste gritante com suas memórias de infância de ruas movimentadas cheias de crianças felizes, vendedores vendendo doces e sachês de fragrâncias, e seu pai, "Tio Xue", prometendo guloseimas depois da escola. Ela lamentou as mudanças drásticas em Huaixiang nos últimos seis meses. Eles tentaram encontrar hospedagem em uma pousada, mas a encontraram tomada por oficiais do yamen jogando.
O proprietário explicou que os "agentes de apostas são todos do yamen" e ele era forçado a pagar "70% aos oficiais", tornando as tarifas dos quartos exorbitantes em dez taéis. Xue Fangfei, enojada, levou-os embora, alegando conhecer outro lugar para ficar. Eles passaram pela casa de sua infância, agora selada pelo Yamen do Condado de Huaixiang.
Ela tentou questionar sua antiga vizinha, Tia Chunfang, sobre o destino da família Xue, mas Tia Chunfang foi rapidamente puxada para dentro de casa por seu marido. Xue Fangfei direcionou Ye Mingyu para um pátio vazio que ela conhecia. Ela então revelou seu plano a ele: confrontar o yamen do condado diretamente, já que o estado atual de Huaixiang diferia drasticamente do que sua amiga havia descrito. Temendo que isso "alertasse aquelas pessoas", Ye Mingyu expressou preocupação.
Xue Fangfei propôs uma estratégia. Seguindo o plano de Xue Fangfei, Ye Mingyu criou uma perturbação na pousada/casa de apostas, resultando em ele ser espancado e preso pelos guardas do yamen. Xue Fangfei, com o rosto oculto por um véu, então bateu ruidosamente no tambor do yamen do condado, interrompendo o sono do Magistrado Feng Yutang. Irritado, ele ordenou que ela fosse espancada. No entanto, ao vislumbrá-la, ele hesitou, reconhecendo-a como "Xue. . ."
Xue Fangfei rapidamente se revelou e proclamou que era "Jiang Li", filha do Primeiro-ministro e Grão-preceptor. Ela emitiu um aviso severo, ameaçando-o com decapitação e uma morte sem local de sepultamento se ele ousasse feri-la ou caluniar a filha de um alto oficial. Feng Yutang, visivelmente abalado por sua poderosa suposta identidade, mudou imediatamente seu comportamento, pedindo desculpas por sua "ignorância" e alegando que seus oficiais eram "imprudentes e tolos" e que ele era "novo aqui" e não conseguia controlá-los.
Ele convenientemente negou a existência de quaisquer casas de apostas ou bordéis na supostamente "pura e inocente" Huaixiang. Xue Fangfei então exigiu a libertação de seu "homem", Ye Mingyu, a quem ela admitiu ter causado problemas na pousada. Feng Yutang, apesar de suas negações anteriores sobre jogos de azar, solicitou compensação pela pousada "destruída". Xue Fangfei fez Tong Er pagá-lo, elogiando-o zombeteiramente como um "oficial responsável".
Com Ye Mingyu libertado, Feng Yutang, ansioso para agradar, ofereceu-se para organizar a estadia deles, mas Xue Fangfei recusou, afirmando que estava em Huaixiang para aprender negócios com seu tio, não para depender da influência de seu pai ou do magistrado. Ao sair do yamen, Xue Fangfei foi tomada pela emoção, imaginando os tormentos que seu pai deve ter suportado na prisão.
De repente, uma "vovó muda" aparentemente tropeçou na frente dela e sutilmente deslizou um pergaminho enrolado em sua mão. Enquanto isso, o Magistrado Feng Yutang ordenou que seus homens "ficassem de olho" em Xue Fangfei e seus companheiros.
