Resumo do episódio 34 de The Double
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Jiang Yuanbai enviou uma carta à Concubina Imperial Li, esperando que ela se encontrasse com Ji Shuran. A Concubina Imperial Li inicialmente se recusou a perdoar Jiang Yuanbai por suas ações passadas contra sua irmã. No entanto, ao saber que a carta dizia respeito a Ji Shuran, ela a leu e soube de uma nova residência de lazer. Ela então foi à residência e encontrou Ji Shuran em um estado perturbado, chamando por "Pai" e tentando lhe oferecer flores.
Ao ver sua irmã tão destruída, a Concubina Imperial Li ficou com o coração partido. Jiang Yuanbai explicou que a nova casa, completa com as flores favoritas de Ji Shuran e criadas atenciosas, foi organizada para que ela vivesse seus dias em paz. Xue Fangfei já estava esperando na residência.
A Concubina Imperial Li inicialmente a tratou com frieza, mas Xue Fangfei fez um gesto de boa vontade, oferecendo chá e reconhecendo a bondade da Concubina Imperial Li em garantir a aposentadoria pacífica de Ji Shuran. Xue Fangfei então levantou o tópico de seu casamento iminente com Shen Yurong, que a Concubina Imperial Li havia ostensivamente facilitado.
Xue Fangfei expressou sua preocupação de que a Concubina Imperial Li, assim como sua própria mãe, estivesse sendo manipulada pela Princesa Wanning e usada como um peão. Ela relembrou como Wanning havia explorado o desejo de sua mãe de prejudicá-la, transformando isso em uma oportunidade para "matar com uma faca emprestada". Xue Fangfei alegou que Wanning estava agora visando a Concubina Imperial Li, coagindo-a em relação ao casamento.
Ela ofereceu uma parceria para resolver o problema da Concubina Imperial Li, prometendo garantir o conforto contínuo de Ji Shuran e enterrar suas mágoas passadas. A Concubina Imperial Li permaneceu em silêncio. Ao sair, a Concubina Imperial Li disse a Jiang Yuanbai que Xue Fangfei era notavelmente astuta. Ela ainda não conseguia perdoá-lo por levar sua irmã à loucura e insistiu que Xue Fangfei deveria pagar um preço.
A Concubina Imperial Li manteve que o casamento arranjado não era negociável, mas prometeu não envolver a família Jiang, aconselhando-o sobre o princípio de "abandonar um peão para salvar a carruagem". Jiang Yuanbai discordou veementemente, afirmando que o dever de um pai é proteger seus filhos, não abandoná-los. Enquanto isso, uma criada relatou à Princesa Wanning que a Concubina Imperial Li permanecia inabalável e havia rejeitado o pedido de Xue Fangfei.
Wanning, considerando a Concubina Imperial Li um "peão instável", decidiu não adiar mais. Ela sugeriu a Shen Yurong que eles se apresentassem juntos novamente diante de Vossa Majestade, da Concubina Imperial Li e dela mesma para apressar o casamento arranjado. Shen Yurong expressou relutância em se apresentar harmoniosamente com alguém que ele supostamente odiava, mas Wanning, insinuando sua culpa, pressionou-o até que ele concordasse com seus desejos.
Xue Fangfei, buscando uma saída para o casamento iminente, já havia enviado uma mensagem a Situ Jiuyue pedindo um remédio para gravidez falsa, que Zhao Ke mais tarde lhe trouxe. Jiang Jingrui e Liu Xu, cientes do arranjo de casamento, confrontaram Xue Fangfei, questionando por que ela havia retirado seu depoimento anterior sem motivo aparente. Xue Fangfei admitiu que a situação era "complicada" e que ela estava formulando um plano.
De volta ao palácio, a Concubina Imperial Li visitou Vossa Majestade, trazendo sobremesas e parecendo preocupada com seu bem-estar. Ela mencionou sutilmente seu próximo aniversário e seu arrependimento por ter perdido o banquete anterior, onde a apresentação de Xue Fangfei e Shen Yurong foi dita como "uma combinação feita no céu".
Vossa Majestade, em sua generosidade, concordou em convidar tanto Xue Fangfei quanto Shen Yurong para a celebração do aniversário da Concubina Imperial Li, e também estendeu um convite à Princesa Wanning para promover a reconciliação. Simultaneamente, Wen Ji informou Xiao Heng sobre o convite da Concubina Imperial Li para a apresentação, suspeitando de um arranjo de casamento no local, e também sobre o encontro de Jiang Yuanbai com Ye Shijie.
Jiang Yuanbai, desesperado para evitar o casamento forçado de Xue Fangfei, havia de fato convidado Ye Shijie. Ye Shijie ofereceu-se para abordar Vossa Majestade e alegar um pacto de noivado fabricado, feito antes de seu nascimento entre sua família e a família Jiang, esperando que Vossa Majestade, que valorizava as tradições civis, revogasse o decreto de casamento imperial. A família Ye já havia concordado em apoiar essa falsa alegação.
Xue Fangfei, no entanto, recusou a oferta, afirmando que não envolveria Ye Shijie devido à sua "reputação danificada". Ye Shijie insistiu que estava disposto a ser envolvido, mas Xue Fangfei rejeitou firmemente sua ajuda. Jiang Yuanbai a instou a reconsiderar, alertando que a Concubina Imperial Li provavelmente pretendia arranjar o casamento no banquete de aniversário. Nesse momento, o guarda de Xiao Heng chegou, chamando Xue Fangfei para fora.
Lá fora, Xiao Heng informou a Xue Fangfei que eles iriam ao palácio pedir a Vossa Majestade que arranjasse o casamento deles. Xue Fangfei, pensando ser uma brincadeira, questionou-o. Uma vez dentro, Xue Fangfei encontrou-se com a Concubina Imperial Li e apresentou-lhe a confissão da criada do palácio envolvida na morte da Consorte Xian.
Ela reiterou sua oferta de ajudar a Concubina Imperial Li a escapar da chantagem de Wanning e parar sua interferência no casamento, afirmando que era uma estratégia planejada há muito tempo e que apenas exigia a cooperação da Concubina Imperial Li no próximo banquete de aniversário.
Enquanto isso, Xiao Heng confrontou Vossa Majestade, questionando irritado por que ele não havia rejeitado o pedido de casamento de Shen Yurong, especialmente porque Vossa Majestade sabia dos sentimentos de Xiao Heng por Xue Fangfei. Vossa Majestade explicou que o caso já era de conhecimento público e que ele buscava evitar a humilhação para ambas as famílias, instando Xiao Heng a "deixar esse assunto de lado". Xiao Heng, fingindo raiva, saiu furioso.
Lá fora, Xue Fangfei encontrou um Xiao Heng exausto. Ele disse a ela que teve uma "discussão" com Vossa Majestade. Ela brincou com ele por ser o primeiro a discutir com o Imperador, mas parecia satisfeita que a Concubina Imperial Li tivesse concordado em ajudar. Xiao Heng então levantou uma preocupação: e se Wanning ainda propusesse o casamento no banquete?
Xue Fangfei afirmou confiantemente que, mesmo que o casamento fosse arranjado, ela tinha um mês antes do casamento para encontrar uma maneira de Shen Yurong "cancelar o noivado por conta própria". Xiao Heng, no entanto, rebateu, afirmando que mesmo um noivado nominal era inaceitável. Em outro lugar, Shen Yurong estava servindo Wanning, mas uma sensação de inquietação o preenchia. Nesse momento, a chegada de Xiao Heng foi anunciada.
Wanning, lembrando-se da menção anterior de Shen Yurong sobre Xiao Heng ter resgatado Xue Fangfei da prisão, instruiu Shen Yurong a se esconder. Xiao Heng então se encontrou com Wanning, perguntando brincando se ela se arrependia de Shen Yurong não se tornar um consorte da princesa. Ele afirmou sua possessividade sobre a pessoa que ele favorecia e questionou o que seria necessário para cancelar o casamento de Xue Fangfei.
Ele então presenteou Wanning com o emblema de peixe do Exército Dragão. Escondido nas proximidades, Shen Yurong observava, reconhecendo o item significativo. Xiao Heng declarou que não se importava com quem governava o reino, apenas com Xue Fangfei. No aniversário da Concubina Imperial Li, Vossa Majestade organizou uma celebração modesta, explicando que a Concubina Imperial Li preferia assim. Ele então solicitou que Xue Fangfei e Shen Yurong recriassem sua renomada apresentação. Ambos concordaram.
Antes de sua apresentação em um barco, Shen Yurong confrontou Xue Fangfei, alegando que via "amor e ódio misturados" em seus olhos. Xue Fangfei retrucou, chamando-o de arrogante e questionando se ele pretendia usá-la novamente para apaziguar Wanning. Shen Yurong então revelou que Xiao Heng havia dado a Wanning o emblema de peixe do Exército Dragão por causa de Xue Fangfei, alertando-a sobre as graves consequências para Xiao Heng se Vossa Majestade soubesse de tal traição.
Essa revelação deixou Xue Fangfei profundamente perturbada. Durante sua apresentação, ela estava distraída, preocupada com Xiao Heng enfrentando a execução. Wanning, notando a falha de Xue Fangfei, tentou criticar abertamente sua apresentação, mas a Concubina Imperial Li interveio, graciosamente desculpando-a como um pedido repentino e convidou todos a beber vinho Nu'erhong, discretamente colocando o remédio para gravidez falsa na taça de Wanning.
Wanning então continuou a provocar Shen Yurong sobre a distração de Xue Fangfei, levando Xue Fangfei a declarar corajosamente que estava pensando em Xue Zhao, filho do Magistrado Xue, a quem as alegações de Wanning sobre a sobrevivência de Xue Fangfei a inspiraram a procurar. Ela anunciou que Xue Zhao havia sido encontrado e, uma vez recuperado, poderia ajudar Shen Yurong a identificar os verdadeiros assassinos de seu sogro e cunhado. Vossa Majestade elogiou sua visão.
Xue Fangfei então se ofereceu para tocar uma Melodia de Huaixiang, uma música que Shen Yurong deveria conhecer bem. Shen Yurong, alegando ter "ficado longe de casa por muito tempo", recusou-se a tocar, observando Xue Fangfei se apresentar sozinha. A melodia familiar evocou memórias poderosas de seu namoro inicial, fazendo com que Shen Yurong bebesse muito. Wanning, observando seu sofrimento emocional, também começou a beber excessivamente de sua taça adulterada.
Após o banquete, Xue Fangfei confrontou urgentemente Xiao Heng, repreendendo-o por sacrificar o vital emblema de peixe do Exército Dragão por ela. Xiao Heng, imperturbável, confirmou que fazia parte de um plano maior. Ele revelou que ele e Vossa Majestade estavam em um impasse com o Príncipe Cheng e o crescente poder de Wanning, que ameaçava a estabilidade do reino.
O acúmulo estratégico de apoio público e prestígio militar do Príncipe Cheng no norte tornava o confronto direto difícil sem que Vossa Majestade parecesse tirânico. A facção de Wanning e Li Zhongnan complicava ainda mais as coisas ao drenar o tesouro. Xiao Heng explicou que a aparição de Xue Fangfei e suas ações — proteger a família Ye, expor a mina de ouro e o caso de Xue Huaiyuan — lhes forneceram aberturas cruciais para enfraquecer seus oponentes.
Com as linhas de vida financeiras do Príncipe Cheng cortadas, ele logo seria forçado a agir. Dar a Wanning o verdadeiro emblema de peixe do Exército Dragão, ele explicou, era uma "isca" para atrair o Príncipe Cheng para um confronto direto na próxima cerimônia de culto aos ancestrais na capital, o que era menos destrutivo do que uma rebelião em grande escala vinda do norte.
Ele e Vossa Majestade encenaram sua discussão anterior para fazer Xiao Heng parecer cego pela emoção, garantindo que Wanning confiasse no emblema. Xue Fangfei questionou por que ele não usou um emblema falso, mas Xiao Heng afirmou que a astúcia de Wanning discerniria uma falsificação, alertando seus inimigos. Ele então informou a Xue Fangfei que partiria para Zhao em alguns dias, revelando Zhao como seu "trunfo".
Antes de partir, Xue Fangfei prometeu encenar outra "peça" para ele e instruiu-o a ficar de olho na residência da princesa, pois ela tinha outros planos. Xiao Heng então confessou abertamente seus sentimentos por ela, pedindo que ela admitisse seus sentimentos por ele em troca. Enquanto isso, Wanning confrontou Shen Yurong, acusando-o de ainda nutrir sentimentos por Xue Fangfei, notando seu comportamento distraído no banquete.
Shen Yurong alegou que estava apenas preocupado com os possíveis truques de Xiao Heng com o emblema de peixe. Wanning comparou amargamente seu "amor" por Xue Fangfei — onde ele a matou para sobreviver — com a disposição de Xiao Heng de morrer por ela.
Shen Yurong, não mais intimidado pelas ameaças de Wanning contra sua família, retrucou calmamente que ele havia se tornado uma "pessoa sem vergonha" no dia em que matou Xue Fangfei, um caminho para o qual a própria Wanning o havia empurrado. Ele afirmou que estava cansado e não sabia mais quais de suas palavras eram verdadeiras ou falsas. Quando Wanning ameaçou furiosamente enviar toda a sua família para a guilhotina, Shen Yurong disse calmamente para ela fazer o que quisesse se isso lhe trouxesse alegria.
