Resumo do episódio 38 de The Double
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Shen Yurong instruiu sua mãe e sua irmã, Ruyun, a arrumarem suas malas e retornarem à sua terra natal. Ele as aconselhou a dizer que estavam cuidando dos negócios da família, mas as alertou estritamente para não se comunicarem com ninguém além dele. Sua mãe estava relutante, reclamando das dificuldades de sua terra natal remota e questionando se ele estava tentando expulsá-las. Shen Yurong perguntou gravemente se ela realmente ousava saber o que estava acontecendo na capital, silenciando-a.
Elas concordaram rapidamente em se preparar para a viagem, com a mãe de Shen Yurong o alertando para ter cuidado enquanto ele permanecia na capital. O Príncipe Cheng enviou um memorial a Vossa Majestade, solicitando uma escolta reforçada para os prisioneiros que ele planejava apresentar durante seu retorno à capital para o culto aos ancestrais.
Jiang Yunbai viu isso como um sinal claro de rebelião e propôs furiosamente um ataque preventivo para capturar o Príncipe Cheng durante a grande cerimônia de sacrifício. No entanto, Xiao Heng alertou contra isso, apontando que o memorial bem elaborado do Príncipe Cheng fornecia um pretexto "razoável". Se Vossa Majestade agisse, isso apenas confirmaria as acusações de "perseguir ministros leais", permitindo que as tropas do Príncipe Cheng, estacionadas logo fora da capital, atacassem e lançassem a cidade no caos.
Xiao Heng suspeitava de uma mente mais astuta por trás da estratégia do Príncipe Cheng e de Wan'ning. Ye Shijie, encarregado da cerimônia de sacrifício, expressou sua ansiedade sobre a importância nacional do evento e agradeceu a seus colegas pelo apoio total. Ele resolveu realizar outra inspeção completa de todos os preparativos antes da cerimônia para garantir uma execução impecável. Sob a cobertura da noite, Shen Yurong encontrou o Príncipe Cheng fora da capital.
O Príncipe Cheng elogiou o "excelente plano" de Shen Yurong que lhe permitiu trazer seu exército para as portas da capital, reconhecendo seu talento extraordinário e entendendo a admiração de Wan'ning por ele. Shen Yurong afirmou que o Príncipe Cheng agora só precisava de uma "justa causa para lançar a campanha" e propôs uma solução drástica: matar Wan'ning e culpar Vossa Majestade.
O Príncipe Cheng reagiu com raiva, desembainhando sua espada, mas Shen Yurong afirmou calmamente sua confiança na natureza implacável do Príncipe Cheng, lembrando-o de que "o sucesso ou o fracasso dependem deste momento". O Príncipe Cheng recuou de sacrificar diretamente sua irmã, mas concordou com um plano envolvendo uma "morte falsa" para Wan'ning. Shen Yurong revelou sua intenção de não informar Wan'ning de antemão, mas de administrar uma poção de morte falsa para completar a farsa.
Ele pediu ao Príncipe Cheng que intercedesse em seu nome caso Wan'ning o culpasse mais tarde, ao que o Príncipe Cheng assentiu. Shen Yurong então solicitou o emblema de peixe de Xiao Heng como sua recompensa por orquestrar o plano.
Após a chegada do Príncipe Cheng à capital, Vossa Majestade o elogiou publicamente com um decreto imperial, presenteando-o com tesouros como uma Espada de Dragão de Sete Estrelas, joias, Budas de ouro e jade, Pérolas Noturnas Antigas e uma placa de ferro por seu serviço na defesa do país Yan. Vossa Majestade sugeriu que o Príncipe Cheng permanecesse na capital após a cerimônia, observando que seu falecido pai não gostaria que ele ficasse longe de casa indefinidamente.
No entanto, o Príncipe Cheng, fingindo humildade, alegou que essas recompensas eram apenas lembretes da graça de Vossa Majestade e insistiu em retornar às Fronteiras do Norte após o culto aos ancestrais devido à situação instável com o país Dai. O Príncipe Cheng então visitou Wan'ning, repreendendo-a por sua briga com o Ministro Li e atribuindo sua imprudência à "poção de gravidez falsa". Ele enfatizou que um relacionamento rompido com o Ministro Li colocaria em risco seu grande plano.
Wan'ning, por sua vez, zombou da nova bravura do Príncipe Cheng, lembrando-se de sua "fuga vergonhosa" do passado. O Príncipe Cheng relembrou amargamente como Xiao Minghan havia frustrado sua tentativa anterior de tomar o trono, impedindo-o de se tornar imperador, e zombou de Xiao Heng por valorizar "mulheres bonitas, mas não o poder". Eles prosseguiram para prestar homenagens na placa da mãe deles, a Concubina Imperial Liu.
Um flashback mostrou a Concubina Imperial Liu em seu leito de morte, aconselhando o jovem Príncipe Cheng e Wan'ning (Zhao Sheng e Zhao Jing) a "apoiarem-se um ao outro" e "cuidarem de si mesmos" no perigoso palácio. Ela lamentou sua falta de antecedentes familiares e o favor do falecido imperador, impressionando-os de que apenas o "poder imperial supremo" poderia realmente protegê-los.
Mais tarde, o Príncipe Cheng, Wan'ning e o Ministro Li finalizaram seu plano de levante para o banquete da noite seguinte, concordando em dividir suas forças em quatro. Wan'ning apresentou Shen Yurong ao Príncipe Cheng, que, apesar de seu encontro secreto anterior, fingiu surpresa e depois elogiou a sabedoria de Shen Yurong, prometendo-lhe um alto cargo assim que seu plano tivesse sucesso. Shen Yurong, por sua vez, aclamou o Príncipe Cheng como "Vossa Majestade".
Xiao Heng confessou a Xue Fangfei que esperou oito anos por este dia, reconhecendo a sensação surreal de sua chegada. Xue Fangfei lembrou-o de suas próprias palavras sobre buscar justiça. Xiao Heng falou de seu pai, Xiao Minghan, que morreu injustamente na fronteira devido às ações egoístas do Príncipe Cheng, e sua incapacidade passada de limpar seu nome. Ele se perguntou se seu pai se arrependia de confiar em indivíduos traiçoeiros.
Xue Fangfei traçou paralelos com seu próprio pai, acreditando que ele e o General Xiao teriam sido bons amigos. Ela expressou sua fé de que o espírito do General Xiao protegeria Xiao Heng. Xiao Heng a corrigiu, afirmando que sua verdadeira crença era nela mesma, mas Xue Fangfei afirmou sua crença nele também. Ela afirmou que o Príncipe Cheng e Wan'ning, que priorizavam o poder sobre o bem-estar do povo, não encontrariam favor com o destino ou com o público.
Ela então prometeu a Xiao Heng que nunca o abandonaria, não importando o que acontecesse. Na residência Jiang, a Avó compartilhou uma carta de Ruoyao, que estava bem em Yongzhou e desejava boa saúde à sua avó. Jiang Yunbai, refletindo sobre sua nomeação como Primeiro-ministro pelo falecido imperador para apoiar Vossa Majestade e estabilizar o poder imperial, ponderou se sua família estaria em uma situação melhor hoje se ele não tivesse aceitado.
Ele explicou como havia cedido deliberadamente o poder a figuras como o Ministro Li depois que Vossa Majestade amadureceu, criando conflitos internos que serviram como um escudo para sua família. Ele admitiu sua "impotência" em gerenciar conflitos familiares internos, o que levou ao sofrimento entre as gerações mais jovens, aceitando a culpa como sua própria falha. No entanto, com a ameaça atual, ele declarou seu compromisso em manter a confiança do falecido imperador.
A Avó ficou muito satisfeita, observando que ele finalmente incorporou o "espírito" da família Jiang, lembrando seu próprio pai. Yang, esposa de Jiang Yunxing, ouviu a conversa e, em pânico, instou Jiang Yunxing a arrumar suas coisas e fugir para a casa de seus pais, temendo que o sucesso do Príncipe Cheng colocasse sua família em perigo.
Enquanto isso, a Concubina Imperial Li, a quem Vossa Majestade havia enviado anteriormente para sua segurança, retornou desafiadoramente, insistindo em ficar ao seu lado. Ela ameaçou se automutilar se fosse forçada a partir, argumentando que sua ausência apenas despertaria a suspeita do Príncipe Cheng. Vossa Majestade, profundamente comovido, relutantemente permitiu que ela ficasse, entendendo sua determinação. Durante a cerimônia de sacrifício, Vossa Majestade jurou silenciosamente proteger seu trono, enquanto o Príncipe Cheng abrigava pensamentos de tomá-lo.
Wan'ning, no entanto, foi consumida por um flashback do falecido imperador. Ela o confrontou em seu leito de morte, acusando-o de enviá-la ao país Dai como refém, onde ela sofreu humilhação diária, fome e indignidade, sentindo-se "menos que humana". Ela exigiu saber se ele a amara verdadeiramente um dia. O falecido imperador expressou seu arrependimento, alegando que "não teve escolha" no assunto.
Wan'ning, inflexível, então o forçou a tomar remédios antes de sufocá-lo com um travesseiro, acreditando que ele a havia "prejudicado primeiro" e que todos eles "lhe deviam isso". Ela então saiu calmamente da sala. Enquanto isso, Xue Fangfei ofereceu uma oração, pedindo ao destino que concedesse qualquer boa sorte que ela pudesse receber a Xiao Heng.
Sem que ela soubesse, Jiang Yunxing havia conspirado com os homens do Príncipe Cheng para matar o verdadeiro Zhao Ke e substituí-lo por um impostor habilidoso em mímica e disfarce. Na residência Jiang, ela notou uma segurança inquietantemente rígida e ficou desconfiada do homem que se passava por Zhao Ke. Ela o testou perguntando sobre uma flor murcha, mas sua ignorância e comportamento incomum confirmaram seus medos.
Uma carta então chegou, supostamente de Xiao Heng, solicitando sua presença em sua residência e instruindo "Zhao Ke" a escoltá-la. A caminho, Xue Fangfei fingiu a necessidade de parar e comprar algo em uma tentativa de escapar, mas o impostor a atacou e a deixou inconsciente. Ela acordou nas masmorras de Wan'ning.
Wan'ning zombou de Xue Fangfei por ter sido capturada, buscando retribuição pela gravidez falsa, e declarou que esperaria a chegada de Xiao Heng para que pudessem testemunhar seu sofrimento juntos. Xue Fangfei argumentou que Xiao Heng, tendo renunciado ao Exército Dragão, não era mais uma ameaça. Wan'ning elogiou cinicamente suas "emoções genuínas" antes de questionar amargamente se Xue Fangfei entendia a dor de perder um filho.
Xue Fangfei retrucou que sabia como era "ser enterrada viva por alguém que amei e em quem confiei". Wan'ning admitiu gostar um pouco de Xue Fangfei, sugerindo que poderiam ter sido amigas se não fosse por Shen Yurong, mas Xue Fangfei rejeitou ferozmente a noção. Wan'ning afirmou que não prejudicaria Xue Fangfei antes da chegada de Xiao Heng, desejando vê-los "sofrer juntos".
Ela concluiu que Xue Fangfei e Shen Yurong eram uma "combinação perfeita" e se vangloriou de ter finalmente "arrastado" o outrora limpo Shen Yurong para a "lama", acreditando que ele deveria ter sido como ela o tempo todo.
