Resumo do episódio 7 de The Double
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A Princesa Wanning, que gostava de ver Shen Yurong em apuros, tentou se envolver nas novas políticas. Quando Shen Yurong resistiu à sua proposta, ela o forçou a se ajoelhar, desfrutando de seu desconforto, e então, zombando, disse-lhe para se levantar e comer. Mais tarde, Shen Yurong relatou sobre o próximo exame anual ao Imperador Hong Xiao, que expressou sua confiança na forma como Shen Yurong lidava com o assunto.
A Princesa Wanning, no entanto, apareceu abruptamente e sugeriu uma mudança sem precedentes: equipes mistas para o exame, combinando alunos da Direção da Educação e da Escola Mingyi. O Imperador Hong Xiao inicialmente descartou como um absurdo, argumentando que as duas escolas tinham ensinamentos diferentes. No entanto, Wanning o lembrou de seu passado como refém que garantiu a paz para o país Yan, afirmando que as mulheres não deveriam ser subestimadas.
Incapaz de refutar, o Imperador concordou relutantemente com sua proposta. Wanning então avisou Shen Yurong para ser mais complacente no futuro, para que ela não lhe ensinasse obediência pessoalmente. Na residência Jiang, Xue Fangfei estava ensinando caligrafia a Tong Er quando Jiang Jingrui entrou com notícias empolgantes sobre o exame anual misto, que Shen Yurong estava supervisionando. Ao ouvir que Shen Yurong estava envolvido, Xue Fangfei decidiu imediatamente participar.
Jiang Jingrui estava ponderando com quem formar equipe quando Xue Fangfei se ofereceu. Ele riu calorosamente, aconselhando-a contra tal "ideia bizarra", já que a Escola Mingyi só admitia mulheres talentosas e bonitas. Ele brincou apostando que andaria de cabeça para baixo se ela conseguisse entrar, provocando risadas de Xue Fangfei e Tong Er. Determinada a entrar, Xue Fangfei abordou a senhora idosa Jiang, expressando seu desejo de estudar na Escola Mingyi para melhorar sua reputação manchada no Templo da Pureza.
Ela apresentou sua caligrafia, que a senhora idosa elogiou, observando o quanto Xue Fangfei deve ter praticado no Templo da Pureza, um lugar que não era destinado ao aprendizado. A senhora idosa concordou em falar com Jiang Yuanbai em nome de Xue Fangfei. Jiang Yuanbai achou a caligrafia de Xue Fangfei impressionante, notando seu caráter forte e afiado. No entanto, ao ser informado de seu desejo de ingressar na Escola Mingyi, ele hesitou, buscando a opinião de Ji Shuran.
Ji Shuran, fingindo preocupação com a possibilidade de Xue Fangfei desistir, sugeriu que encontrassem um tutor para avaliar suas capacidades. Ela descartou com tato a ideia de Jiang Yuanbai de usar o antigo tutor de Jiang Jingrui, propondo Shen Yurong, sabendo que, como um estudioso empobrecido, ele nutria desdém por jovens arrogantes e privilegiados. Jiang Yuanbai confiou a tarefa a Shen Yurong. Shen Yurong concordou em fazer o seu melhor, mas a menção a Xue Fangfei o deixou inquieto.
Ji Shuran então se encontrou com Shen Yurong em particular, oferecendo-lhe uma quantia substancial de prata. Embora externamente pedisse que ele garantisse a aprovação de Xue Fangfei, sua verdadeira intenção era que ele desenvolvesse uma aversão por Xue Fangfei, aproveitando sua origem para garantir que ele não fosse influenciado por seu status. Quando Xue Fangfei enfrentou Shen Yurong, suas mãos tremeram, mas ela manteve um sorriso composto.
Shen Yurong se viu encarando-a, pois ela tinha uma semelhança impressionante com sua ex-esposa, e pediu desculpas por sua falha na etiqueta. Xue Fangfei não deixou a oportunidade passar. Ela perguntou se ele já tinha estado na Montanha Qingcheng, uma pergunta que o abalou visivelmente, trazendo de volta memórias de enterrar sua primeira esposa. Ela falou das "noites geladas" da montanha que permitiam "ver através de tudo".
Ela contou como sua "família amada" a enviou impiedosamente para o Templo da Pureza por dez anos, insinuando sutilmente sua traição, e pediu que ele não deixasse sentimentos pessoais influenciarem seu julgamento. Após revisar seu trabalho, Shen Yurong inicialmente recomendou que Xue Fangfei adiasse sua entrada por um ou dois anos. Xue Fangfei o confrontou diretamente, questionando por que ele não olhava para ela e por que a trataria dessa maneira quando ela era claramente capaz.
Ela desafiou sua consciência, lembrando-o de sua reputação como um estudioso justo que defendia oportunidades para os pobres, e o acusou de tentar "erradicá-la" apesar de seu valor. Depois, Shen Yurong informou a Jiang Yuanbai que, embora Xue Fangfei possuísse um talento notável para uma estudante do Templo da Pureza, adiar seus estudos "minaria sua determinação". Ele elogiou sua sede de conhecimento, afirmando que era "difícil de encontrar", o que levou Jiang Yuanbai a permitir sua entrada imediata.
A notícia da admissão de Xue Fangfei enfureceu Jiang Ruoyao, que confrontou Ji Shuran com raiva, lamentando que agora teria que ser "irmã" de Xue Fangfei na escola. Ji Shuran a dispensou calmamente, lembrando Ruoyao de sua "origem privilegiada" e "talento musical", garantindo-lhe que ela não seria ofuscada por uma "garota da montanha". Enquanto isso, o Duque Su, Xiao Heng, continuou sua investigação sobre o Ministro Li.
Seu batedor, Wen Ji, relatou que as finanças do Ministro Li, cortadas do Escritório Imperial de Ferro e Sal, estavam em desordem, evidenciado por um "Senhor Solitário" de Qiantang, provavelmente um associado do Ministro Li, subitamente incapaz de pagar por seus gastos habituais no Pavilhão Vermelho.
Xiao Heng soube do novo sistema de exames da Princesa Wanning e do papel de Shen Yurong em ajudar Xue Fangfei a entrar na Escola Mingyi, observando que era uma "peça interessante e boa de assistir". Ele instruiu Wen Ji a ficar de olho no Ministro Li, antecipando um movimento agora que seus canais financeiros estavam interrompidos. Assombrado pelas palavras de Xue Fangfei e pela memória de seu passado, Shen Yurong correu para a Montanha Qingcheng em uma tempestade furiosa.
Ele desenterrou o túmulo apenas para encontrá-lo perturbado, com a flauta de bambu ainda lá, confirmando para ele que sua primeira esposa estava de fato morta. Sem que ele soubesse, este foi um movimento cuidadosamente orquestrado por Xue Fangfei, antecipando sua suspeita. Na manhã seguinte, enquanto Xue Fangfei se preparava para a escola, Tong Er expressou preocupação por ela ir sozinha.
Xue Fangfei a tranquilizou, lembrando Tong Er de que ela sempre se virava e instruindo-a a ser cautelosa em casa. Do lado de fora, Jiang Ruoyao e Jiang Yu'e monopolizaram deliberadamente a carruagem da família, forçando Xue Fangfei a caminhar. Felizmente, Jiang Jingrui, que passava por ali, ofereceu-lhe uma carona em sua própria carruagem, comentando que era uma bênção disfarçada evitar a companhia delas.
Durante a viagem, Jiang Jingrui presumiu erroneamente que Xue Fangfei estava indo para a escola para ver Zhou Yanbang, lembrando-a de que ele estava noivo. Ele então explicou a hierarquia social da Escola Mingyi: a camada superior incluía os filhos do Ministro Li, Li Jin e Li Lian, que eram excepcionalmente talentosos e influentes. A segunda camada consistia em famílias aristocráticas como Jiang Ruoyao e seu noivo Zhou Yanbang, que eram inseparáveis.
A terceira camada compreendia indivíduos como Shen Ruyun, cujas famílias haviam ganhado status recentemente, formando seus próprios grupos. A quarta camada, onde ele se colocou e Xue Fangfei, era essencialmente transitória. Ele apontou Ye Shijie, seu primo materno, que era altamente inteligente, mas solitário, e mencionou que ele ainda não havia formado uma equipe. Ao chegar à Escola Mingyi, os alunos sussurravam sobre o passado de Xue Fangfei no Templo da Pureza e especulavam sobre suas intenções com Zhou Yanbang.
Jiang Ruoyao fingiu amizade, mas visivelmente não guardou um lugar para Xue Fangfei, deixando-a encontrar um lugar no fundo. Quando o Professor Xiao Deyin começou a aula, Liu Xu adormeceu, apenas para ser acordada por Xue Fangfei. Após a aula, Zhou Yanbang, que trazia doces para Jiang Ruoyao, ficou visivelmente cativado pela presença de Xue Fangfei. Momentos depois, alguns estudantes do sexo masculino da Direção da Educação zombaram abertamente de Xue Fangfei, sugerindo que um deles a tomasse como concubina.
Liu Xu interveio, repreendendo-os pela falta de decoro. No entanto, ela também voltou seu desdém para Xue Fangfei, acusando-a de usar sua mãe para ganhar favores no Templo da Pureza e chamando-a de "ardilosa". Enquanto isso, a sala privada habitual de Xiao Heng em uma casa de chá havia sido ocupada por Li Jin e Li Lian. Quando Xiao Heng se aproximou deles, Li Jin sacou desafiadoramente uma adaga, afirmando seu direito ao espaço. Xiao Heng, imperturbável, simplesmente declarou que estava de bom humor e que se juntaria a eles para tomar chá.
