Resumo do episódio 8 de The Double
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Xiao Heng chegou à casa de chá, juntando-se a Li Lian e seu irmão, Li Jing. Li Lian, irritado com a presença de Xiao Heng, murmurou insultos, chamando-o de um mero cão servindo a Vossa Majestade. Li Jing pediu que ele não provocasse Xiao Heng, mas Li Lian fervia de ressentimento.
Lá embaixo, Meng Hongjin, filha do General Meng Youde, acusava ruidosamente Ye Shijie, o filho mais velho da família Ye de Luyang, de danificar sua valiosa pintura, "Pinho à Sombra" de Li Zhaodao, exigindo uma grande soma em ouro. Ye Shijie insistiu que era extorsão. Xiao Heng, observando de cima, reconheceu Ye Shijie como primo de Jiang Li e previu um espetáculo divertido.
Quando os homens de Meng Hongjin se moveram para prender Ye Shijie, Jiang Li deu um passo à frente, apesar das tentativas de Jiang Jingrui de impedi-la. Ela pegou a pintura, examinou-a cuidadosamente e declarou publicamente que era falsa. Ela apontou que o tecido de seda era uma seda dupla moderna, não a seda grosseira da dinastia anterior, e o selo carecia das características distintas dos selos de pedra antigos. A multidão ficou atônita, e Jiang Jingrui ecoou suas observações.
Percebendo que seu engano fora exposto, Meng Hongjin recuou, pedindo uma compensação reduzida de cinco taéis de ouro. Ye Shijie, no entanto, estava decidido a buscar justiça, querendo levar Meng Hongjin às autoridades por extorsão. Jiang Li interveio, sugerindo que tudo não passava de um mal-entendido e oferecendo-se para comprar a pintura ela mesma para evitar mais problemas. Ela aconselhou Meng Hongjin a rasgá-la para evitar enganar outros. Ye Shijie, ainda furioso, acusou Jiang Li de ser uma intrometida.
Jiang Ruoyao, observando de lado, zombou de Jiang Li por buscar atenção, mas Zhou Yanbang admirou sua coragem e sugeriu formar uma equipe com ela para o próximo exame. Li Lian estava furioso, acreditando que Jiang Li havia arruinado seu plano. Ele havia orquestrado o confronto de Meng Hongjin com Ye Shijie para intervir mais tarde como um salvador, ganhando assim a gratidão de Ye Shijie e recrutando-o.
Xiao Heng, divertido com a reviravolta, convidou Jiang Li para subir para um chá. Jiang Li, embora irritada, aceitou. Xiao Heng dirigiu-se a ela pelo seu apelido de infância, "A Li", revelando seu conhecimento de sua verdadeira identidade. Ele então contou a história do "Senhor Huang do Mar do Leste", um conto sobre o excesso de confiança que leva à queda, alertando implicitamente Jiang Li sobre os desafios formidáveis à frente.
Jiang Li entendeu sua mensagem, reconhecendo que o caminho em que estava era perigoso, como um tigre à frente e um precipício atrás. Ela afirmou firmemente que sua busca por justiça não tinha nada a ver com ele, ao que Xiao Heng respondeu enigmaticamente que seus destinos poderiam convergir. Ao sair, Jiang Li pisou deliberadamente em um doce que Xiao Heng havia oferecido, um sinal claro de sua recusa em cooperar, um gesto que Xiao Heng achou intrigante.
Ao voltar para casa, Jiang Li preparou-se para o confronto inevitável. Sua criada, Baixue, informou-a de que a Avó a havia convocado ao Salão Wan Feng, já que Ji Shuran já havia transmitido o relato embelezado de Jiang Ruoyao sobre o incidente.
A Avó, inicialmente hesitante, ouviu enquanto Ji Shuran sugeria sutilmente que a conduta de Jiang Li era inadequada para uma filha da família Jiang e poderia prejudicar seu relacionamento com a poderosa família Li e o General Meng Youde. Ji Shuran sugeriu que Jiang Li deveria ficar ao seu lado para aprender decoro, tentando sutilmente restringi-la. Jiang Li admitiu que suas ações poderiam ter parecido imprudentes, mas explicou que ela apenas identificou uma pintura falsa.
Ela esclareceu que sua motivação principal era limpar a reputação de seu pai e a sua própria, que havia sofrido após seus dez anos no Templo da Pureza. Ela também argumentou que permitir conscientemente que uma falsificação passasse por genuína seria desonesto e mancharia o nome da família Jiang. Sua defesa articulada impressionou a Avó, que a considerou uma pessoa de grande entendimento moral. De repente, Jiang Jingrui irrompeu, ansioso para corroborar a história de Jiang Li.
Ele contou orgulhosamente como os espectadores elogiaram Jiang Li e como até o Duque Su a convidou pessoalmente para um chá e a elogiou, pedindo-lhe que transmitisse seus cumprimentos a Jiang Yuanbai. Esta notícia do Duque Su resolveu instantaneamente o assunto para a Avó, que descartou as preocupações de Ji Shuran e mandou todos embora. De volta ao seu quarto, Jiang Li admitiu a Jiang Jingrui que havia fabricado os elogios de Xiao Heng para influenciar a Avó.
Enquanto isso, Li Lian procurou Ye Shijie, oferecendo-lhe proteção e prometendo um caminho mais fácil em sua carreira se ele se juntasse à equipe de Li Lian para o exame anual. Ele garantiu a Ye Shijie que, com seu apoio, ninguém na capital, incluindo a Direção da Educação, ousaria incomodá-lo. Ye Shijie foi solicitado a dar sua resposta no dia seguinte.
Mais tarde, Zhou Yanbang encurralou Jiang Li na escola, tentando recrutá-la para sua equipe, usando seu compromisso passado como motivo. Jiang Jingrui, testemunhando isso, interveio ferozmente, acusando Zhou Yanbang de ser ganancioso por querer Jiang Li enquanto ainda estava ligado a Jiang Ruoyao. Liu Xu, que inicialmente parecia indiferente, expressou sua admiração pela bravura de Jiang Li durante o incidente com Meng Hongjin e ofereceu sua proteção na Escola Mingyi.
Jiang Li, por sua vez, propôs que formassem uma equipe, acrescentando que Ye Shijie também poderia se juntar. Liu Xu ficou visivelmente animada com a perspectiva. Jiang Li então abordou Ye Shijie, que permanecia frio com ela devido a um mal-entendido de treze anos.
Ele a lembrou da memória dolorosa de quando sua avó viajou para a capital para trazer Jiang Li de volta a Luyang, apenas para a jovem Jiang Li rejeitá-los, alegando que seu lar era com a família Jiang e que ela se recusava a ser filha de mercadores. Este incidente fez com que sua avó ficasse gravemente doente e rompeu os laços entre as famílias.
Jiang Li, tendo aprendido a verdade com Tong Er sobre a manipulação de Ji Shuran (que havia acusado falsamente a família Ye de maltratá-la e fabricado rumores sobre sua ganância pela posição de Jiang Yuanbai), explicou chorando que, como uma criança ingênua, ela foi influenciada por mentiras, acreditando que estava protegendo sua madrasta e seu pai.
Ela esclareceu ainda que o tratamento aparentemente gentil, mas indulgente, de Ji Shuran era uma forma de "adulação fatal" — um esquema para arruiná-la ao mimá-la excessivamente. Percebendo que a oferta de Li Lian era parte de um esquema maior para explorá-lo, Ye Shijie aceitou o convite de Jiang Li para se juntar à sua equipe.
Jiang Yuanbai ficou satisfeito ao saber do sucesso de Jiang Li em resolver o conflito com Meng Hongjin e elogiou seu espírito, descartando as preocupações persistentes de Ji Shuran sobre Jiang Li potencialmente causar mais problemas. Com a entrada de Ye Shijie, a equipe de Jiang Li agora tinha quatro membros: ela mesma, Ye Shijie, Jiang Jingrui e Liu Xu.
No entanto, Jiang Jingrui e Liu Xu frequentemente entravam em conflito, seu desdém mútuo era evidente, embora Liu Xu ficasse visivelmente mais suave na presença de Ye Shijie. Meng Hongjin, acompanhada por seu próprio grupo, confrontou-os, zombando de sua equipe como "um bando de desajustados" e menosprezando a reputação de Jiang Li do Templo da Pureza. Jiang Jingrui e Liu Xu defenderam imediatamente Jiang Li.
Meng Hongjin então propôs uma aposta de alto risco para o exame anual: se a equipe de Jiang Li fosse eliminada, Ye Shijie se ajoelharia publicamente e pediria desculpas a ela. Jiang Jingrui aumentou a aposta, sugerindo que, se a equipe deles vencesse, Meng Hongjin se ajoelharia e pediria desculpas a Jiang Li.
Quando Li Lian chegou, ele escalou a aposta ainda mais, declarando que, se a equipe de Jiang Li perdesse, a própria Jiang Li seria enviada de volta ao Templo da Pureza. Em resposta, Jiang Li aceitou confiantemente a aposta, proclamando que nunca permitiria que ninguém ditasse seu destino novamente.
