Resumo do episódio 35 de The Double
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Xue Fangfei estava ajudando seu irmão mais novo, Xue Zhao, a praticar a caminhada quando Xiao Heng chegou. Ao ver Xiao Heng, Xue Zhao instintivamente o chamou de "cunhado", o que fez Xue Fangfei corar, enquanto Xiao Heng achou divertido, observando que Xue Zhao era muito mais esperto que sua irmã. Xiao Heng se ofereceu para continuar ajudando Xue Zhao, mas tropeçou, levando Xue Zhao a dizer-lhe para ir devagar.
Xiao Heng então se preparou para partir para Zhao, comentando que já havia adiado sua viagem por um dia para o "bom show" de Xue Fangfei. Ele perguntou sobre a situação na residência da Princesa Wan'ning, mencionando que Wan'ning havia lidado secretamente com um médico imperial que supostamente a diagnosticou com uma gravidez. Xue Fangfei, entendendo que Xiao Heng sabia de seu plano, pediu-lhe que sentisse seu pulso.
Quando ele demonstrou surpresa com uma "gravidez", ela explicou que era um remédio de gravidez falsa de Situ Jiuyue, que ela mesma havia testado pessoalmente para garantir sua segurança antes que a Concubina Imperial Li o administrasse a Wan'ning no banquete de aniversário dela. Xue Fangfei esclareceu que o remédio apenas imitava os sintomas de gravidez e não tinha outros efeitos prejudiciais, e seus efeitos desapareceriam naturalmente com o tempo.
Ela raciocinou que, se a notícia da gravidez de Wan'ning se espalhasse, isso proporcionaria uma oportunidade para ela evitar o casamento arranjado com Shen Yurong. Xiao Heng, preocupado com sua segurança, garantiu-lhe que poderia protegê-la onde Shen Yurong não poderia. Apesar de a questão do casamento arranjado ter sido resolvida, Xue Fangfei estava determinada a continuar seu plano de expor os crimes de Wan'ning e Shen Yurong e ajudar Xiao Heng a capturar os conspiradores do Príncipe Cheng.
Xiao Heng pediu que ela fosse cautelosa em sua ausência e que entrasse em contato com ele caso surgisse algum problema. Antes de partir, Xue Fangfei agradeceu por ele tê-la trazido de volta à capital e nunca tê-la abandonado. Ele reiterou seu desejo de que ela vivesse a vida em seus próprios termos, livre para buscar sua vingança. Enquanto isso, Wan'ning acordou sentindo náuseas; até seu incenso de jasmim favorito agora cheirava mal para ela.
Ela convocou o Médico Zhang, que, sob seu olhar ameaçador, confirmou relutantemente que ela estava grávida. Wan'ning ficou chocada, lembrando-se do diagnóstico anterior do Médico Zhang após seu retorno do país Dai: seu corpo, danificado por inúmeros ferimentos e múltiplos abortos sofridos durante seu tempo como refém, a tornara infértil. O médico expressou seu espanto, chamando-o de milagre. Quando Wan'ning perguntou se ela poderia conceber novamente se escolhesse não manter essa criança, ele disse que era altamente improvável.
Percebendo as implicações de sua gravidez secreta, especialmente com menos de um mês, Wan'ning ordenou que o Médico Zhang e toda a sua família fossem "tratados" para garantir seu silêncio. Mais tarde, sua criada expressou preocupação de que a gravidez crescente acabaria sendo descoberta, potencialmente arruinando a carreira de Shen Yurong e causando imensa dor a Wan'ning. Wan'ning, no entanto, estava irredutível sobre manter a criança, vendo-a como um presente precioso que ela compartilhava com Shen Yurong.
Ela instruiu sua criada a convocar Shen Yurong para a residência da Princesa. Em outro lugar, Shen Yurong olhava pela janela, sentindo que o destino era injusto com aqueles de origem humilde. A criada de Wan'ning o informou da convocação. Quando ele chegou, Wan'ning, radiante, informou-o de sua gravidez, confirmada pelo Médico Zhang.
Apesar de sua surpresa inicial, Wan'ning insistiu que, como ele eventualmente se tornaria seu príncipe consorte, eles deveriam simplesmente adiantar seu cronograma e buscar o decreto de Vossa Majestade para o casamento deles. Shen Yurong, no entanto, fingiu preocupação com a reputação dela, sugerindo que um pedido tão apressado poderia implicar um caso secreto. Wan'ning descartou suas preocupações, declarando que só se importava em estar com o homem que amava e garantir que seu filho tivesse um pai legítimo.
Ela afirmou confiantemente que sempre conseguia o que queria e esperava que ele recebesse alegremente ela e seu filho na família Shen. Tendo descoberto que Shen Yurong estava visitando Wan'ning, Xue Fangfei instruiu sua criada a espalhar ainda mais os rumores, efetivamente "acendendo uma fogueira" sob eles. Xiao Heng estava na muralha da cidade, despedindo-se de Vossa Majestade.
Eles compartilharam um momento lembrando o funeral do General Xiao, onde Xiao Heng suspeitava do envolvimento do Príncipe Cheng na morte de seu pai. Com a confiança e o apoio de Vossa Majestade, Xiao Heng investigou secretamente por oito anos, solidificando seu vínculo. Vossa Majestade desejou-lhe um retorno rápido, prometendo esperar por ele na capital.
Enquanto isso, Wan'ning era assombrada por memórias de seu passado no país Dai, onde foi cruelmente abusada e confinada em um curral de ovelhas pelo Rei de Dai. Ela lembrou-se de ser forçada a dançar e sofrer abortos repetidos em condições adversas, levando à sua infertilidade. Esse trauma passado a tornou ferozmente protetora da criança que ela agora carregava. A chegada secreta de Xiao Heng a Zhao foi recebida com segurança rigorosa.
Ele conseguiu entrar revelando o sino de Situ Jiuyue. Situ Jiuyue ficou encantada, tendo esperado por ele, mas desapontada ao saber que ele estava lá para encontrar seu irmão, o Príncipe de Zhao. Xiao Heng solicitou apoio militar de Zhao para combater possíveis distúrbios internos em Yan, referindo-se especificamente à rebelião iminente do Príncipe Cheng.
No entanto, o enviado do Príncipe Cheng, Chu Lan, já havia visitado o Príncipe de Zhao, tentando persuadi-lo a ficar contra Yan, prometendo recompensas se o Príncipe Cheng se tornasse imperador e ameaçando retaliação se Zhao resistisse. O Príncipe de Zhao e seus ministros estavam divididos sobre qual lado apoiar, já que menos da metade acreditava que o Imperador de Yan venceria.
O Príncipe de Zhao, embora desconfiado do Imperador de Yan, expressou confiança em Xiao Heng e ofereceu sua assistência com a condição de que Xiao Heng permanecesse em Zhao como príncipe consorte, casando-se com a família real. Xiao Heng entendeu que o Príncipe de Zhao estava esperando por uma oferta melhor. De volta à capital, rumores da gravidez de Wan'ning haviam se espalhado amplamente.
A Concubina Imperial Li relatou isso a Vossa Majestade, enfatizando o dano que isso poderia causar à reputação da família imperial. Ela sugeriu enviar um médico imperial para examinar Wan'ning e ofereceu-se para acompanhá-lo, argumentando que Wan'ning provavelmente recusaria um médico sozinho. Ouvindo os rumores generalizados, a mãe de Shen Yurong correu para a Academia Hanlin para questionar seu filho.
Shen Yurong, percebendo que alguém estava deliberadamente atiçando as chamas, dispensou-a, dizendo-lhe para não causar mais problemas, pois ele resolveria o assunto. A Concubina Imperial Li, acompanhada pelo Médico Chu, então confrontou Wan'ning. Wan'ning resistiu ferozmente ao exame, vendo-o como uma humilhação pública. Ela ameaçou a Concubina Imperial Li com segredos sobre a Concubina Imperial Xian. A Concubina Imperial Li, no entanto, não se deixou abalar.
Ela revelou seu próprio conhecimento sobre a posição precária de Wan'ning, sugerindo que estava ciente da verdadeira vulnerabilidade de Wan'ning e tinha sua própria vantagem. Percebendo que a Concubina Imperial Li havia mudado sua lealdade para Xue Fangfei, Wan'ning, em um ataque de raiva, quebrou um copo. A Concubina Imperial Li a avisou para refletir sobre como explicar a origem de seu filho a Vossa Majestade.
Em pânico, Wan'ning exigiu que Shen Yurong buscasse imediatamente um decreto imperial para o casamento deles. Shen Yurong pediu que ela se acalmasse, afirmando que a rápida disseminação dos rumores e o envolvimento repentino da Concubina Imperial Li indicavam um esquema deliberado. Ele teorizou que alguém estava pressionando-os a reconhecer seu relacionamento para expor seu caso, usando-o como pretexto para reabrir o caso de assassinato da família Xue, o que, por sua vez, desestabilizaria a rebelião iminente do Príncipe Cheng.
Ele propôs uma solução temporária: Wan'ning deveria se casar com Li Jin, um dos filhos solteiros da família Li. Isso forneceria um pai legítimo para a criança e um ambiente seguro para Wan'ning levar a gravidez adiante, já que o status da família Li correspondia ao dela, e eles poderiam ser facilmente influenciados. Ele sugeriu que, após o Príncipe Cheng atingir seus objetivos e o cenário político mudar, eles poderiam encontrar uma desculpa para o divórcio e finalmente ficarem juntos.
Wan'ning ficou devastada, sentindo que Shen Yurong não estava disposto a se comprometer verdadeiramente com ela e seu filho. Li Jin, informado da proposta, inicialmente rejeitou a ideia de se casar com Wan'ning e criar o filho de outro homem. No entanto, seu pai, Li Zhongnan, convenceu-o, enfatizando os benefícios estratégicos de tal casamento para a aliança da família Li com o Príncipe Cheng. Ao saber que Wan'ning deveria se casar com a família Li, Xue Fangfei percebeu que havia subestimado o plano astuto de Shen Yurong.
