Resumen del episodio 24 de The Prisoner of Beauty
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Liu Shan, temblando de miedo, se postró inmediatamente ante Liu Yan, reconociéndolo como el nuevo Señor de Liangya. Liu Yan afirmó su dominio, declarando que Liu Shan ahora era simplemente un sirviente para él. Qiao Ci llegó inesperadamente a las afueras de Yujun sin su ficha, enviando un mensajero para pedirle a Xiao Qiao que se reuniera con él.
Inicialmente, Xiao Qiao tenía la intención de llevar a Wei Shao, pero rápidamente reconsideró, temiendo que la ira persistente de Wei Shao pudiera llevarlo a rechazar a Qiao Ci. Sintió que era injusto que Qiao Ci y Da Qiao cargaran con las consecuencias de las fechorías de Qiao Yue. Mientras se preparaba para salir, Wei Yan se ofreció a acompañarla, y Xiao Qiao aceptó agradecida, pensando que un compañero sería útil.
Mientras tanto, Wei Shao entregó tónicos a Su Ehuang y le pidió humildemente que se abstuviera de revelar el reciente incidente que la involucraba a la Señora Xu y a la Señora Wei. Explicó que Xiao Qiao realmente desconocía los detalles, y temía que su descontento pudiera dirigirse hacia ella. Su Ehuang aceptó de inmediato, pero luego propuso su deseo de participar en la próxima Cacería del Ciervo.
Ella esperaba que tal aparición evitara que fuera subestimada o intimidada fácilmente en el futuro. Su Zixin, ansioso por apoyarla, prometió de inmediato esforzarse al máximo para ganar el campeonato y traerle honor. Wei Shao, sin otra alternativa, accedió, otorgándole a Su Zixin permiso para representar al Clan Su del Estado de Wushan en la competencia.
A su regreso, Wei Liang le presentó a Wei Shao el colgante de jade de Su Ehuang, que Xiao Qiao había reparado minuciosamente incrustándolo con oro. Al verlo, Wei Shao preguntó por el paradero de Xiao Qiao. Al enterarse de que ella había ido a encontrarse con Qiao Ci, expresó su descontento por no haber sido informado de la llegada de Qiao Ci. Wei Liang explicó que Xiao Qiao probablemente había ocultado la información para evitar molestarlo.
En un pabellón fuera de la ciudad, Xiao Qiao esperaba ansiosamente a Qiao Ci. Cuando finalmente se encontraron, las lágrimas brotaron de sus ojos. Qiao Ci, al ver a Wei Yan, se dirigió a él erróneamente como "cuñado". Xiao Qiao lo corrigió rápidamente, explicando que Wei Yan era primo de Wei Shao y había venido en lugar de Wei Shao. Wei Yan, aunque corregido, pareció conmovido por el error.
Xiao Qiao luego expresó su preocupación por Qiao Ci, quien había viajado solo. Qiao Ci, a su vez, desahogó su frustración con Qiao Yue, acusándolo de mujeriego y de convertir a Yanzhou en un desastre caótico, razón por la cual se había ido. Xiao Qiao luego le preguntó directamente a Qiao Ci si había perseguido a la Señora Yulou, pero él parecía genuinamente ajeno al asunto.
Decidiendo no presionar más, Xiao Qiao le aconsejó ser cauteloso con sus palabras y acciones al entrar en la mansión Wei, enfatizando la importancia del decoro, especialmente ante Wei Shao, quien era un individuo serio y reservado, a diferencia de Wei Yan. En el Estado de Liangya, Liu Yan, habiendo ascendido a la posición de Señor, emitió un decreto escalofriante: su hermano menor, Liu Qi, y el tercer príncipe debían ser enterrados vivos con su difunto padre.
A pesar de la súplica de que los niños eran inocentes, Liu Yan defendió su decisión alegando que era la única manera de cumplir con su deber filial, ya que su madre había envenenado a su padre. Le dijo sombríamente a un General Lin que cualquiera que experimentara tal pérdida entendería su dolor.
Con su autoridad consolidada, Liu Yan declaró su intención de asistir personalmente a la Cacería del Ciervo en el Estado de Wei, con el objetivo de mostrar el poder de Liangya. Xiao Qiao luego llevó a Qiao Ci a conocer a Wei Shao. Wei Shao, al ver a Qiao Ci sosteniendo una espada corta regalada por su abuela, notó su importancia histórica y la corta edad de Qiao Ci.
Luego procedió a criticar el entrenamiento de artes marciales de Qiao Ci, afirmando que seis horas al día eran insuficientes, y se explayó sobre la amplitud de conocimientos que un individuo culto debería adquirir, incluyendo agricultura, misceláneas, novelas y estrategia, más allá de las principales escuelas de pensamiento. Sintiendo la creciente incomodidad de Qiao Ci, Xiao Qiao le indicó que le ofreciera a Wei Shao una taza de té, que Qiao Ci había traído de Yanzhou.
Wei Shao, sin embargo, comentó sobre la mano temblorosa de Qiao Ci. Observando la evidente aprensión de Qiao Ci, Xiao Qiao sugirió llevarlo a la casa de postas para descansar, a lo que Wei Shao no ofreció objeción. Wei Shao luego devolvió el colgante de jade reparado a Su Ehuang, mencionando la presencia de Qiao Ci en Yujun. Tanto Su Ehuang como Su Zixin reaccionaron con alarma visible.
Su Ehuang afirmó rápidamente que Qiao Ci negaría cualquier participación, incluso si se le confrontaba directamente. Justo en ese momento, llegó Xiao Qiao, declarando que ya había reprendido a Qiao Ci y deseaba que él se disculpara personalmente con Su Ehuang. Su Ehuang, incapaz de negarse en presencia de Wei Shao, aceptó a regañadientes. Sin embargo, cuando se presentó a un joven para ofrecer una disculpa, Su Ehuang, quien nunca había visto realmente a Qiao Ci, la aceptó de inmediato.
Xiao Qiao, sospechando un truco, notó que el hombre no era Qiao Ci. Su Ehuang luego afirmó que durante su escape de Kangjun, era tarde y caótico, lo que le impidió ver claramente el rostro de su secuestrador. Insistió en que solo reconoció la voz de alguien que decía ser de la familia Qiao. Xiao Qiao la presionó para obtener detalles sobre la voz, lo que hizo que Su Ehuang vacilara.
Cuando finalmente trajeron al verdadero Qiao Ci, Su Ehuang permaneció en silencio, incapaz de continuar su historia inventada. Wei Shao, astuto y observador, reconoció que Su Ehuang había estado mintiendo. Después, Wei Shao encontró a Xiao Qiao esperándolo afuera. Expresó remordimiento por su imprudencia anterior y por creer ciegamente en una sola versión de la historia. Xiao Qiao le aseguró que entendía sus dudas iniciales sobre su familia, y como él no la había culpado, ella no guardaba resentimiento.
Wei Shao, con el ánimo más ligero, instruyó que Qiao Ci fuera llevado al campo de entrenamiento en unos días para evaluar sus habilidades marciales. Más tarde, Wei Yan llevó a Qiao Ci a la Taberna Luozhong, una casa de entretenimiento. Qiao Ci, sintiéndose profundamente incómodo en tal entorno, rápidamente puso excusas y huyó de regreso a la mansión.
Cuando Xiao Qiao descubrió esto, lo disciplinó haciéndolo estar de pie afuera, equilibrando una palangana de agua sobre su cabeza, durante cuatro horas. Wei Shao, al encontrar a Qiao Ci allí, intervino. Llevó a Qiao Ci ante Xiao Qiao, intentando suavizar las cosas sugiriendo que una visita a tal lugar para una bebida ocasional era bastante normal. Xiao Qiao, sin embargo, replicó, cuestionando si el propio Wei Shao era un cliente frecuente.
Wei Shao, fingiendo indignación, ordenó a Qiao Ci arrodillarse y disculparse. Qiao Ci, entendiendo la señal, expresó su arrepentimiento de manera encantadora, lo que le valió el perdón de Xiao Qiao. Wei Shao luego produjo una invitación, explicando que era demasiado tarde para enviársela a Bi Zhi, pero que Qiao Ci podría representar a Yanzhou en la Cacería del Ciervo en su lugar.
Prometió supervisar personalmente el entrenamiento marcial de Qiao Ci a diario, una declaración que finalmente trajo una sonrisa al rostro de Xiao Qiao. También arregló que Qiao Ci se mudara a la mansión a partir del día siguiente. En otra parte, Da Qiao recibió una carta que indicaba que no podría viajar a Yujun para la Cacería del Ciervo.
En consecuencia, decidió enviar a su madre de regreso a Kangjun, evitando cuidadosamente revelar la verdadera razón de su cambio de planes. Qiao Ci se confió a Xiao Qiao, expresando su inquietud por el comportamiento de Wei Shao hacia ella y lamentando que su visita solo le hubiera causado más preocupación. Xiao Qiao, a su vez, lo tranquilizó, explicando que aunque Wei Shao pudiera parecer torpe y reservado, poseía un buen corazón y la trataba excepcionalmente bien.
Destacó su difícil crianza como joven patriarca, lo que lo llevó a reprimir sus emociones. Sin embargo, afirmó que él era, en el fondo, cariñoso y gentil, e intensamente leal y protector con aquellos en quienes realmente confiaba, incluido Qiao Ci, aunque pudiera tener dificultades para expresarlo. A medida que los diversos reyes y dignatarios comenzaron a llegar a Yujun para la Cacería del Ciervo, Xiao Qiao observó a Liu Yan, ahora el recién nombrado Señor de Liangya, entre ellos.
El torneo comenzó oficialmente. Liu Yan, sentado entre los espectadores, frecuentemente dirigía su mirada hacia Xiao Qiao. Poco después, Su Ehuang también hizo su entrada. Liu Shan, notando la distintiva marca de peonía en la frente de Su Ehuang, le susurró a Liu Yan sobre la leyenda popular de que quien la poseyera comandaría el reino. Liu Yan, sin embargo, se burló de la superstición, señalando que si fuera cierto, su difunto esposo, Chen Xiang, no habría muerto.
No obstante, reconoció la considerable influencia y capacidad de Su Ehuang, reconociendo que su presencia en tal evento decía mucho sobre su destreza estratégica. En las bulliciosas calles, los ciudadanos hacían apuestas con entusiasmo sobre los diversos guerreros que participaban en la arena. Sin embargo, pocos estaban dispuestos a apostar por Qiao Ci, descartándolo como un simple joven visitante aquí para una reunión familiar, poco probable que poseyera una destreza marcial significativa.
Xiaotao, al escuchar los comentarios despectivos, se indignó y declaró su intención de apostar por Qiao Ci, solo para darse cuenta de que había olvidado su dinero. Justo en ese momento, llegó Wei Liang y, sin dudarlo, usó sus propios fondos para hacer una apuesta por Qiao Ci. Cuando llegó el turno de Qiao Ci de entrar en la arena, Xiao Qiao observó con extrema nerviosismo. Wei Shao, notando su ansiedad, tomó suavemente su mano.
Xiao Qiao, a su vez, instó a Qiao Ci a luchar con integridad, a ganar honorablemente, y si perdía, a hacerlo con dignidad. El siguiente combate estaba listo: Qiao Ci contra Su Zixin.
