Resumen del episodio 28 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao confrontó a Wei Yan en la puerta de la ciudad, intentando persuadirlo para que se quedara. Wei Yan, sin embargo, permaneció resuelto, explicando que su partida era necesaria para proteger a Xiao Qiao del daño y preservar la dignidad de Wei Shao. Declaró abiertamente ser el hijo de Chen Pang de Bianzhou, renunciando a sus lazos con la familia Wei.
Para sellar su determinación, Wei Yan se cortó un dedo, jurando que mientras Madam Xu viviera, nunca ayudaría a Bianzhou en su conflicto contra el Estado Wei. Luego bebió de un frasco de vino llamado "Anhelo del Hogar", presentándoselo a Wei Shao como una despedida final antes de partir a caballo. Wei Shao lo vio irse, sosteniendo el frasco de vino. Tras la partida de Wei Yan, Madam Xu cayó gravemente enferma después de su reciente caída.
Xiao Qiao la cuidó diligentemente. La madre de Wei Shao entró corriendo, llorando dramáticamente e incluso intentando recuperar un traje funerario de jade, creyendo erróneamente que Madam Xu estaba al borde de la muerte. Xiao Qiao intervino rápidamente, aclarando que Madam Xu solo estaba descansando. Molesta por el alboroto, Madam Xu despidió a todos, luego lloró en privado, consumida por la pena por la partida de Wei Yan. Wei Shao, profundamente entristecido, se sentó solo en el patio.
Xiao Qiao se unió a él, ofreciendo consuelo y acercándose. Expresó su inquebrantable creencia en su capacidad para descubrir al verdadero instigador detrás de los rumores y las recientes desgracias, describiendo al culpable oculto como un escorpión venenoso que mueve los hilos. Actuando según su determinación, Wei Shao aprehendió a Lanyun y Zixin.
Bajo un intenso interrogatorio, Zixin confesó que todas las maquinaciones, incluida la sustitución de semillas de trigo en el banquete de cumpleaños de Madam Xu, el plan para incriminar a Qiao Ci y la propagación de rumores sobre Wei Yan y Xiao Qiao, fueron orquestadas por Su Ehuang. Lanyun corroboró el testimonio de Zixin.
Enfrentada con evidencia innegable, Su Ehuang inicialmente negó todo antes de recurrir a relatar su trágico pasado y afirmar que sus acciones fueron impulsadas por un deseo de ayudar a la familia Wei. Luego profesó su amor por Wei Shao e intentó convencerlo de que la perdonara resaltando su "destino de peonía", que afirmaba lo ayudaría a unificar el reino. Wei Shao permaneció impasible. Le dijo severamente que no era digna de su hermano mayor.
Le borró el huadian de peonía de la frente, exponiéndolo como falso. Le recordó que su hermano mayor, Wei Bao, había sabido que el huadian era falso pero aún la apreciaba y deseaba casarse con ella. También señaló que Chen Xiang realmente se había preocupado por ella, construyéndole un gran pabellón y tolerando sus actividades encubiertas para Wushan.
Wei Shao acusó a Su Ehuang de estar consumida por sus propias ambiciones ilimitadas y su total ingratitud por el verdadero afecto que había recibido. Luego tomó el colgante de jade que ella sostenía, el último remanente de su conexión con su hermano. Como castigo, Wei Shao ordenó que Lanyun y Zixin fueran azotados hasta la muerte. Luego hizo que le cortaran la nariz a Su Ehuang, declarando que le perdonaba la vida solo por respeto a su difunto hermano.
Desfigurada y enfurecida, Su Ehuang maldijo a Wei Shao, jurando arrastrarlo a él y a Xiao Qiao al infierno. Wei Shao colocó el colgante de jade frente a la tabla conmemorativa de su difunto hermano, lamentando la traición que Wei Bao había sufrido. Xiao Qiao, de pie a su lado, observó que la Su Ehuang que su hermano había amado debió haber sido una mujer muy diferente.
Juguetonamente sugirió que quizás la Su Ehuang actual genuinamente admiraba a Wei Shao, ya que era una mujer atraída por la fuerza y el poder. Wei Shao fingió molestia por el uso casual de su nombre por parte de Xiao Qiao, pero ella contraatacó diciendo que las personas cambian, y que las dificultades de Su Ehuang la habían transformado. Concluyó que devolver el jade a su hermano era un acto correcto.
Wei Shao luego preguntó si los sentimientos de Xiao Qiao por él cambiarían alguna vez, a lo que ella le aseguró amorosamente que no, porque tenía un esposo que realmente la apreciaba. Expulsada de la residencia Wei, Su Ehuang se sentó en un carruaje fuera de la ciudad, limpiando sangre de su nariz mutilada.
Sus sirvientas, aterrorizadas por su desfiguración y temiendo por sus propios futuros, conspiraron para robar su dinero y abandonarla, creyendo que había perdido todo valor y perspectivas. Su Ehuang escuchó su plan. En un acto rápido y brutal, mató a las dos sirvientas principales, aterrorizando a las demás para que se sometieran. Luego se puso una máscara de mariposa para ocultar su lesión facial.
Su Ehuang declaró que su destino no era seguir a un emperador, sino ser quien determinara quién gobernaría el reino. Ordenó a sus sirvientes restantes que convocaran al General Xue Tai y anunció su intención de viajar a Liangya. Wei Shao estaba inmerso en documentos oficiales, trabajando hasta altas horas de la noche. Su asistente, Wei Qu, expresó preocupación por el bienestar de su Señor y ofreció ayuda.
Wei Shao, quejándose de un cuello rígido, juguetonamente le pidió a Wei Qu un masaje, luego lo bromeó sobre su falta de experiencia debido a estar soltero y no tener a nadie que lo cuidara. Más tarde, cuando Wei Qu le ofreció carne seca para sustentarse, Wei Shao la rechazó, bromeando que tal dieta tosca solo era adecuada para hombres solteros, contrastándola implícitamente con la vida cómoda que Xiao Qiao le proporcionaba.
Wei Qu luego envió a un asistente con un abrigo, y poco después, Xiao Qiao misma llegó a buscar a Wei Shao. Wei Shao rápidamente restó importancia a su trabajo y acompañó ansiosamente a Xiao Qiao a casa. Su personal observó su creciente afecto, notando que parecían recién casados, especialmente con el período de luto de Xiao Qiao acercándose a su fin. En Liangya, Su Ehuang se reunió con Liu Yan para discutir estrategia militar.
Reveló un detalle crucial: un camino oculto en el Monte Lian-gang, que conectaba Liancheng y Xiaogang, que el General Bi Zhi había excavado secretamente bajo las órdenes de Wei Shao. Liu Yan reconoció que su prima, Xiao Qiao, era ciertamente astuta, pero expresó gratitud por sus acciones, que le habían presentado inadvertidamente una oportunidad estratégica. Su Ehuang luego elaboró sobre su sinceridad, explicando que inicialmente había descartado a Liu Yan como otro hombre solo interesado en su estatus.
Sin embargo, después de su partida, se dio cuenta de que Chijun, el territorio de Liu Yan, era su verdadera vocación, y que su ambición la impresionaba profundamente. Aclaró que buscaba una alianza, no matrimonio, enfatizando sus formidables activos: el legado de su difunto esposo, el mando del General Xue Tai y 50,000 tropas de élite de Juejun.
Se declaró a sí misma la "cazatalentos" que elegiría al próximo emperador, no una mera seguidora, y sugirió que su alianza estaba divinamente ordenada, dado que tanto Wei como Qiao les habían hecho mal. Liu Yan, convencido, se preparó para movilizar sus fuerzas. Poco después, enviados de Wushan llegaron a Liangya, exigiendo que Su Ehuang regresara para casarse con el Gobernador de Taozhou como concubina.
Presentaron una lujosa variedad de regalos de compromiso, incluyendo un millón de piezas de plata, cientos de rollos de seda, doce hu de vino, doce hu de varios granos y el tributo de dos condados durante veinte años. Su Ehuang, indignada, se negó vehementemente, afirmando que con 50,000 tropas bajo su mando, nunca sería una concubina.
El enviado, sin embargo, contraatacó diciendo que su fuerza militar era precisamente por lo que el Gobernador hacía tal oferta, recordándole que como mujer casada de nuevo, no recibiría de otra manera regalos tan generosos. El enviado luego indagó sobre las intenciones de Liu Yan, notando la confusión del patriarca de Wushan respecto a la estancia de Su Ehuang en Liangya sin un título formal. Liu Yan declaró inequívocamente que no tenía intención de tomar una concubina.
En cambio, hizo una gran contrapropuesta: otorgaría dos condados como feudo personal de Su Ehuang y ofrecería el doble de los regalos de compromiso del Gobernador de Taozhou, proponiéndose formalmente casarse con ella como su esposa.
