Resumen del episodio 3 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao confrontó a Xiao Qiao, declarando que no estaba rompiendo su compromiso, sino exponiendo las artimañas de la familia Qiao. Acusó a su familia, particularmente a Qiao Gui, de ser demasiado ingenuos al creer que un simple contrato matrimonial podría borrar catorce años de odio profundamente arraigado. Wei Shao cuestionó si Xiao Qiao pensaba que su belleza realmente podría encantarlo, recordando cómo Qiao Gui había engañado a su abuelo de manera similar años atrás.
Declaró que no volvería a ser engañado por la familia Qiao. Perdonándole la vida solo por el bien de un sello importante, Wei Shao ordenó a Xiao Qiao que empacara sus pertenencias y abandonara Xindu de inmediato, advirtiéndole que le dijera a su familia que se preparara para su retribución. Visiblemente desconsolada y entre lágrimas, Xiao Qiao se dio cuenta de que lo había juzgado gravemente mal.
Siguiendo la orden de Wei Shao, los generales Wei Liang y Wei Qu comenzaron a expulsar al séquito de Xiao Qiao. Xiaotao y el enviado expresaron incredulidad y pánico, temiendo que no podrían enfrentar a su propio señor después de tal desgracia. Gongsun Yang intentó razonar con Wei Shao, señalando que las dos familias ya habían intercambiado una Carta de Matrimonio y que la familia Qiao había entregado Panyi.
Sin embargo, Wei Shao descartó a Panyi como algo que podría haber tomado por la fuerza de todos modos. Creía que las acciones de Xiao Qiao eran una táctica para presionarlo a casarse, convencido de que si no la expulsaba, la familia Qiao solo se volvería más audaz. Gongsun Yang le recordó gentilmente que, a pesar de todo, Xiao Qiao era solo una mujer joven.
Afuera, los ciudadanos de Xindu, alimentados por la ira, persiguieron el carruaje de Xiao Qiao por las calles, lanzándole objetos. El enviado lamentó que nunca debieron haber permitido que una mujer liderara, creyendo que su situación actual era un resultado directo de seguir a Xiao Qiao. Sin inmutarse, Xiao Qiao decidió dirigirse a Panyi para prepararse para una confrontación con Wei Shao.
En un bosque fuera de la ciudad, el carruaje de Xiao Qiao fue emboscado por un grupo de asaltantes. Justo cuando la situación se volvía crítica, Liu Yan llegó con sus fuerzas y los rescató. Xiao Qiao, fingiendo lágrimas y profunda gratitud, agradeció a Liu Yan por su oportuna asistencia.
Expresó arrepentimiento por haber retrasado previamente su matrimonio debido a asuntos familiares y expresó su temor de que Wei Shao pudiera tomar represalias contra Liangya por la intervención de Liu Yan, iniciando una guerra. Aprovechando la oportunidad, propuso que se unieran para derrotar a Wei Shao de una vez por todas. Liu Yan, conmovido por su aparente angustia, aceptó de inmediato ir a Panyi con ella, proclamándola un "tesoro" ante sus ojos.
Al observar esto, Liu Shan, el tío de Liu Yan, comentó cínicamente sobre el enamoramiento de Liu Yan por una "mujer abandonada". Liu Yan, sin embargo, le aseguró a su tío que no olvidaría sus "asuntos importantes". Liu Shan permaneció escéptico, advirtiendo a Liu Yan que nunca confiara en la familia Qiao, destacando cómo ofrecieron Panyi a Wei Shao pero no estaban dispuestos a proporcionar regalos de compromiso sustanciales para Liu Yan.
Xiaotao, al presenciar la actuación de Xiao Qiao, comentó sobre su hábil "acto hipócrita". La noticia de la partida de Xiao Qiao hacia Panyi pronto llegó a la familia Qiao. Qiao Gui y otros se preocuparon por su seguridad. El hermano menor de Xiao Qiao, Qiao Ci, se culpó a sí mismo por no haber podido proteger a sus dos hermanas.
Mientras tanto, Da Qiao, todavía huyendo, sintió una inmensa culpa por su escape, creyendo que había abandonado a su hermana. Bi Zhi, aunque deseaba una unión de por vida con Da Qiao, no podía soportar ver su tristeza. Informó a Da Qiao sobre la expulsión de Xiao Qiao y se ofreció a acompañarla a Panyi para encontrarla, o escoltar a Da Qiao de regreso a Kangjun para reunirse con su familia.
Da Qiao, resuelta, eligió ir a Panyi para encontrar a Xiao Qiao. Xiao Qiao y Liu Yan entraron con éxito y tomaron el control de Panyi. Cuando Wei Shao recibió esta noticia, se enfureció. Declaró públicamente que Xiao Qiao se había fugado con Liu Yan y se escondía en Panyi, jurando capturarlos y ejecutarlos a ambos. Esa noche, Xiao Qiao tuvo un sueño aterrador en el que Wei Shao asesinaba brutalmente a su familia.
Despertando en un sudor frío, juró que evitaría que ese sueño se hiciera realidad. Poco después, Liu Yan vino a discutir su matrimonio. Xiao Qiao sugirió cautelosamente que primero deberían consultar a sus mayores, proponiendo regresar a Kangjun para una deliberación adecuada. Sin embargo, Liu Shan, ansioso por acelerar las cosas, hizo arreglos para que Yang Feng, el magistrado del condado de Panyi, aceptara los regalos de compromiso en nombre de la familia de Xiao Qiao.
Xiao Qiao aceptó a regañadientes los arreglos de Liu Yan, pero expresó su temor de que Wei Shao viniera buscando venganza, implicando potencialmente a Liu Yan y Liangya. Liu Yan le aseguró que tenía un plan impecable para garantizar que Wei Shao no regresara con vida. Antes de irse, Liu Yan ordenó que la vigilaran estrictamente. Yang Feng intentó ver a Xiao Qiao, pero Liu Yan lo bloqueó, insistiendo en que todos los asuntos se le informaran directamente a él.
Yang Feng reveló entonces que las fuerzas de Wei Shao estaban a solo treinta li de distancia y llegarían pronto. Liu Shan, de pensamiento rápido, sugirió que Liu Yan reuniera a la población de la ciudad para crear una barrera, confiando en el inmenso poder de la gente para mantener a Wei Shao fuera de Panyi. A medida que el ejército de Wei Shao se acercaba a las afueras de Panyi, los habitantes de la ciudad bullían con rumores.
Algunos temían una masacre brutal por parte de Wei Shao, quien era descrito como una figura monstruosa con tres ojos y cuatro brazos, y sus generales como sedientos de sangre. Otros se unieron, creyendo que Liu Yan, aclamado como un buen partido para Xiao Qiao por el señor Qiao, defendería con éxito la ciudad. Xiao Qiao reconoció estas narrativas como fabricaciones deliberadas de Liu Yan para manipular a la gente a luchar contra Wei Shao.
Se encontró con Yang Feng supervisando un cargamento de azufre y, en un tono bajo, le instó a detener cualquier plan que dañara a los civiles, enfatizando que su seguridad era más importante que cualquier victoria contra Wei Shao. Luego preguntó sutilmente sobre el Canal Yongning, enterándose de que Yang Feng había supervisado su construcción. Liu Yan se reunió más tarde con Xiao Qiao junto al antiguo canal.
Cuando ella reveló su conocimiento sobre el uso de azufre para un ataque de fuego y expresó su preocupación por la gente de Panyi, Liu Yan reveló su verdadera y despiadada estrategia: no solo atacar a Wei Shao con fuego, sino usar el azufre para destruir la presa del Canal Yongning, inundando Xindu y sumiendo a todo el Estado Wei en el caos, haciéndolo vulnerable a la conquista.
Desestimó cruelmente las vidas de la gente de Xindu, diciendo que eran "la gente de Wei" y que su sufrimiento era insignificante frente a su gran ambición. Xiao Qiao quedó horrorizada, dándose cuenta de que el "amor por la gente" de Liu Yan era una fachada, que se extendía solo a "su" propia gente, y que la estaba usando para cumplir sus ambiciones salvajes, lo que lo hacía más cruel incluso que Li Su.
Sintiendo su creciente animosidad, Liu Yan ordenó que ella, Xiaotao y otros confidentes fueran confinados en sus habitaciones bajo estricta vigilancia. Xiaotao se quejó de que Liu Yan estaba resultando ser peor que Wei Shao, quien, a pesar de su dureza, nunca había recurrido a atarlos. Quedó claro que Liu Yan solo había usado a Xiao Qiao para obtener la entrada a Panyi. Wei Shao lanzó su ataque contra Panyi, con flechas lloviendo sobre las murallas de la ciudad.
A pesar de las grandes bajas entre los defensores de Panyi, Liu Yan permaneció indiferente, confiado en el terreno fácilmente defendible de Panyi. Planeaba detener a Wei Shao durante dos días, momento en el cual el azufre estaría completamente desplegado para inundar Xindu. Al darse cuenta de que Liu Yan simplemente estaba ganando tiempo, Xiao Qiao usó rápidamente una vela para quemar sus ataduras.
Culpándose a sí misma por llevar involuntariamente a Liu Yan al poder, estaba decidida a evitar más sufrimientos. Creando una distracción al derribar rollos de bambú para distraer a los guardias, escapó por una ventana y se dirigió en un pequeño bote a los graneros. Allí, para su alarma, descubrió que muchos de ellos estaban efectivamente llenos de azufre. El ataque inicial fingido de Wei Shao fue recibido con una resistencia feroz e inesperada de los ciudadanos de Panyi, sorprendiéndolo.
Su caballo, sintiendo algo, resopló repetidamente, llamando su atención sobre el fuerte olor a azufre. Al descubrir rastros de azufre, Wei Shao dedujo el plan de Liu Yan para un ataque de fuego masivo. Concluyó que Liu Yan era aún más brutal que Li Su. Justo entonces, un incendio estalló en un granero de la ciudad, extendiéndose rápidamente e inflamando el azufre.
Creyendo que era una intervención divina y la caída autoinfligida de Liu Yan, Wei Shao ordenó un asalto a gran escala, declarando también su intención de vengar a su "esposa robada". Abrumado, Liu Yan decidió abandonar la ciudad, pero, recordando a Xiao Qiao, regresó con sus guardias personales para buscarla. Las fuerzas de Wei Shao barrieron Panyi. Inmediatamente ordenó a sus hombres encontrar a Xiao Qiao, "viva o muerta".
Wei Shao se encontró con Xiaotao y Yang Feng, el magistrado del condado de Panyi. Explicaron urgentemente que Xiao Qiao había sido secuestrada y confinada por Liu Yan, refutando el rumor de la fuga. Revelaron que Xiao Qiao, al descubrir el plan de Liu Yan para destruir el Canal Yongning e inundar Xindu, había iniciado deliberadamente el incendio para crear una oportunidad para que Wei Shao atacara y salvara la ciudad.
Como prueba de su compromiso involuntario con Liu Yan, señalaron los insignificantes "regalos de compromiso", que incluían una simple comadreja en lugar de un valioso lince. Wei Shao quedó aún más horrorizado al saber que sus propios soldados habían recibido la orden de encontrar y matar a Xiao Qiao para levantar la moral. Mientras tanto, Xiao Qiao, habiendo escapado del granero en llamas escondiéndose en un tanque de agua, salió solo para ser confrontada por Wei Xiao.
Wei Xiao, con los ojos ardiendo de odio, levantó su arco. Acusó a la familia Qiao de traición catorce años atrás, lo que llevó a las trágicas muertes de su padre y sus hermanos, y al dolor subsiguiente que mató a su madre. Declaró que su traición lo había obligado a convertirse en un "niño salvaje luchando con lobos por comida" y, por lo tanto, toda la familia Qiao merecía la muerte. Xiao Qiao se dio la vuelta y huyó, mientras Wei Xiao lanzaba una flecha afilada tras ella.
