Resumen del episodio 9 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao observó a Xiao Qiao de cerca, buscando cualquier señal de su participación en la situación de Bi Zhi, pero se sintió aliviado al descubrir que ella realmente no sabía nada. A pesar de esto, Xiao Qiao estaba preocupada por la precaria posición de Da Qiao y Bi Zhi en Boya.
Ella sabía que su tío, el patriarca de la familia Qiao, temía demasiado a Wei Shao como para ofrecer ayuda, dejando a la pareja sin un hogar al cual regresar. Wei Shao, al encontrar esto típico del comportamiento de la familia Qiao, expresó su desaprobación. Su mirada recayó entonces sobre un apoyabrazos en la mesa, y le preguntó a Xiao Qiao si le gustaba.
Ella respondió rápidamente que sí, pero identificó erróneamente su material como bambú, creyendo que sería menos probable que causara sudor. Wei Shao abrió la caja, revelando que el apoyabrazos estaba hecho en realidad de jade, lo que causó una considerable vergüenza a Xiao Qiao. Temiendo su disgusto, ella le presentó rápidamente una nueva almohada que había confeccionado, explicando que había elegido la tela más suave para su comodidad.
Wei Shao, sin embargo, notó que la almohada estaba adornada con un patrón de "Descendientes Prósperos", lo que lo llevó a especular sobre su significado. Xiao Qiao, al ver el patrón, aclaró apresuradamente que solo se había centrado en la suavidad de la tela, no en su diseño. Wei Shao tomó la almohada y se marchó. Xiao Qiao luego reprochó a Chunniang y a Xiaozao por no informarle sobre el apoyabrazos de jade y el patrón inapropiado de la almohada.
Al ver el rubor y el comportamiento nervioso de Xiao Qiao, Chunniang y las criadas no pudieron evitar sonreír. Gongsun Yang y otros encontraron inusual el regreso de Wei Shao con una almohada. Wei Shao aseguró a Gongsun Yang que Xiao Qiao desconocía las acciones recientes de Bi Zhi y que Bi Zhi, aunque capaz, no representaría una gran amenaza.
Añadió que Boya permanecía sin reclamar sin una bandera, lo que permitía a Bi Zhi luchar contra Xue Tai sin amenazar a Wei, y que mantener el statu quo era ideal. Al mismo tiempo, Wei Qu, con sus soldados disfrazados de civiles, fue a cazar con Bi Zhi.
Cuando los hombres de Xue Tai descubrieron flechas de origen Wei, concluyeron que se había formado una alianza entre Wei Shao y Bi Zhi y se retiraron rápidamente, lo que aumentó la moral en Boya. Siguiendo el consejo anterior de Xiao Qiao, Da Qiao sugirió públicamente izar una bandera de mando en Boya para disuadir a los intrusos. Bi Zhi, de naturaleza directa, buscó el consejo de Wei Qu.
Wei Qu, explicando la costumbre de las banderas nacionales, llevó inadvertidamente a Bi Zhi a declarar su profundo amor por su esposa al proponer usar "Qiao" como el apellido de la bandera. Tras el regreso de Wei Qu, Wei Shao lo regañó duramente por priorizar la caza y la bebida, y por ayudar a Boya a izar una bandera. Reconoció a Xiao Qiao como la mente maestra detrás del plan.
Wei Shao advirtió entonces a sus subordinados que mantuvieran su distancia de las mujeres Qiao, sugiriendo juguetonamente que "volvían a la gente tonta", una admisión de que él mismo había bajado la guardia. Decretó que toda correspondencia futura de Xiao Qiao debía ser inspeccionada primero por él. Posteriormente, Wei Shao ordenó a sus fuerzas atacar Xiaogang, creando un puesto de avanzada estratégico directamente frente a Boya para vigilarlo de cerca.
Wei Shao comentó que lo que parecía un juego perdido había sido revivido por Xiao Qiao, y aunque podía ceder Boya, no permitiría que Yanzhou simplemente lo tomara. Explicó que Xiaogang, un territorio incautado injustamente catorce años atrás, era esencial para contrarrestar la nueva puerta de entrada de Yanzhou en Boya y mantener una estrecha vigilancia sobre Bi Zhi. Más tarde, Wei Shao visitó a Xiao Qiao, llevándole comida de Boya e instándola a comer.
La acusó sutilmente de explotar su culpa para enviar mensajes a Boya y ayudarlos a izar su bandera. Xiao Qiao no negó sus acciones, afirmando que simplemente ofreció consejos después de enterarse de que Bi Zhi había derrotado a los bandidos. Luego desafió a Wei Shao, cuestionando si su matrimonio era una mera farsa para que él atacara a la familia Qiao, haciendo referencia a sus tropas estacionadas en Panyi.
Argumentó que si sus intenciones no eran hostiles, entonces ondear la bandera Qiao en Boya era inofensivo, ya que las dos familias estaban ahora unidas. Wei Shao se quedó momentáneamente sin palabras, admitiendo su lengua afilada. Le advirtió contra ser demasiado confiada, prometiendo tener siempre el destino de la familia Qiao en su mano.
Xiaotao se acercó a Wei Liang pero fue rechazada, ya que Wei Shao había ordenado a sus hombres evitar a la familia Qiao, alegando que se "volverían tontos". Xiaotao transmitió a Xiao Qiao que Wei Shao estaba desplegando tropas en Xiaogang. Inmediatamente, Xiao Qiao convocó al enviado Zhang Pu, quien todavía se estaba recuperando de una enfermedad después de su viaje anterior a Yujun.
Xiao Qiao le pidió que hiciera un desvío a Boya en su camino de regreso a Yanzhou para entregar un mensaje verbal crucial a Da Qiao, enfatizando la importancia de la comunicación directa sobre una carta. Le entregó a Zhang Pu un mapa, marcando ubicaciones críticas, y le instruyó que dijera a Da Qiao y a Bi Zhi que comenzaran a minar en Liancheng, una ubicación dentro de Yanzhou cerca de Xiaogang.
Xiao Qiao explicó que, aunque Wei Shao valoraba a Xiaogang por sus fuertes defensas y su capacidad para contener a Boya, un túnel secreto desde Liancheng podría permitir que las fuerzas de Yanzhou llegaran a Xiaogang en medio día, haciendo así a Xiaogang vulnerable al control de Yanzhou. Después de la partida de Wei Shao, Lady Xu invitó a Xiao Qiao a una partida de Go, ofreciendo sutilmente orientación sobre el matrimonio.
Lady Xu recordó cómo solía despedir a Wei Shao antes de sus campañas, un deber ahora asumido por Xiao Qiao, lo que le brindó consuelo. Compartió su odio profundamente arraigado por la familia Qiao, pero expresó la esperanza de que este matrimonio pudiera finalmente reparar la brecha y liberar a Wei Shao de una vida consumida por el dolor y la obsesión.
Dijo que si esta unión pudiera resolver la animosidad y evitar que Wei Shao sufriera más, sus propios resentimientos de larga data se volverían insignificantes. Xiao Qiao sintió un sentido de arrepentimiento por haberla decepcionado, pero Lady Xu le aconsejó gentilmente que "todo lleva su tiempo" y que debían proceder con paciencia. Dos meses después, Wei Shao regresó triunfante de la campaña de Xiaogang.
Emitió directivas para intensificar las patrullas a lo largo de la frontera entre Liangya y Xiaogang, monitorear rigurosamente los movimientos militares entre Yanzhou y Boya, y fortificar todos los puestos fronterizos. Sin embargo, su orden final fue reubicar su ropa de cama en la cámara principal, declarando su intención de "batallar contra Lady Qiao por cada centímetro de terreno".
Wei Liang, Wei Qu y otros guardias movieron rápidamente las pertenencias de Wei Shao, desplazando los libros y otros artículos personales de Xiao Qiao, lo que llevó a una acalorada discusión con Xiaotao y Xiaozao. Después de que los hombres se fueron, Xiaotao y Chunniang se quejaron con Xiao Qiao sobre el comportamiento agresivo de los hombres de Wei al reclamar territorio.
Xiao Qiao entendió que las acciones de Wei Shao provenían de su irritación por la situación de Boya y decidió ceder por el momento, incluso aceptando dejar su ropa de cama donde estaba. Más tarde esa noche, Wei Shao despertó de una pesadilla, desenvainando su espada, solo para encontrarla apuntando a Xiao Qiao a su lado.
Xiao Qiao explicó que había observado su sueño inquieto y, creyendo que la luz de la vela era demasiado brillante, se había acercado para apagarla. Wei Shao, sin reprenderla, le aconsejó usar más ropa para dormir, bromeando que no debería intentar seducirlo, ya que él, el Señor de Wei, no sería influenciado por la belleza. Xiao Qiao, afirmando su falta de tales intenciones, regresó silenciosamente a su lado de la cama.
Incapaz de dormir, Wei Shao buscó a Gongsun Yang para beber. Gongsun Yang lo animó a confiar en un ser querido en lugar de cargar con sus penas solo. Wei Shao respondió tristemente que no tenía a nadie con quien compartir sus pensamientos, nadie que realmente lo entendiera. En medio de una tormenta eléctrica, Xiao Qiao buscó a Wei Shao y lo encontró acurrucado solo en una habitación oscura. Al verla, él instintivamente se aferró a su ropa.
Xiao Qiao nunca había sido testigo de tal vulnerabilidad en él y, recordando los rumores de que mataba mientras dormía, sintió una oleada de miedo. Cuando comenzó a retirarse, él la atrajo de vuelta. Al darse cuenta de su miedo a la oscuridad, Xiao Qiao cubrió a Wei Shao con su propia ropa y lo abrazó, consolándolo y asegurándole su presencia.
A la mañana siguiente, Wei Shao despertó para encontrar la ropa de Xiao Qiao sobre él y las velas aún encendidas, una sensación de calidez llenando su corazón. Mientras tanto, Xiao Qiao jugaba al Go con Gongsun Yang en el bosque de bambú, buscando consejo sobre la armonía matrimonial. Confesó su creencia inicial de que Wei Shao le guardaría rencor por el incidente de Boya, pero notó su reacción inesperada.
Gongsun Yang, íntimamente familiarizado con el carácter de Wei Shao, lo describió como "duro por fuera, suave por dentro" y poseedor de un "gran corazón". Afirmó que, de lo contrario, Wei Shao no habría permitido que Xiao Qiao permaneciera en Yujun. Xiao Qiao le agradeció, admitiendo su juicio erróneo anterior.
