Resumen del episodio 25 de The Prisoner of Beauty
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En la arena, Su Zixin y Qiao Ci se enfrentaron. Su Zixin luchó con ferocidad, hiriendo a Qiao Ci y rompiendo su arma. Justo cuando los espectadores asumieron que Qiao Ci perdería, Wei Shao intervino, declarando que las armas proporcionadas eran inadecuadas. Le ofreció a Qiao Ci su preciada lanza, que pertenecía a su difunto hermano, Bogong.
Al ver la lanza, los ojos de Su Ehuang se llenaron de lágrimas, reconociéndola como el arma de su difunto amado, aunque rápidamente recuperó la compostura con una sonrisa forzada. Armado con la lanza de Bogong, Qiao Ci derrotó a Su Zixin. Enfurecido, Su Zixin lanzó un arma oculta, pero Qiao Ci logró bloquearla. Wei Shao descalificó inmediatamente a Su Zixin de los siguientes combates, criticando su conducta maliciosa.
Su Ehuang dio un paso al frente y abofeteó públicamente a Su Zixin, asumiendo la responsabilidad por su mal comportamiento. Luego reveló su verdadero propósito al asistir a la Cacería del Ciervo: encontrar un nuevo señor para Xue Tai, el leal general de su difunto esposo que se había rebelado tras no poder tolerar al nuevo señor de Bianzhou. Presentó el talismán militar de Xue Tai, atrayendo la atención de Liu Yan.
Más tarde, Wei Shao y Wei Yan visitaron al herido Qiao Ci. Wei Shao expresó su preocupación y Wei Yan también afirmó su cuidado. Qiao Ci, al enterarse por Xiao Qiao de que la lanza que usó era la reliquia del hermano más preciado de Wei Shao, elogió a Wei Shao como un buen cuñado. El corazón de Xiao Qiao se llenó de felicidad ante las palabras de su hermano.
Wei Shao luego aconsejó a Qiao Ci que se mantuviera diligente y que fuera consciente de su conducta como el futuro gobernador de Yanzhou en el próximo banquete. En el banquete posterior, Wei Shao asistió con Xiao Qiao, pidiéndole que distribuyera la carne de caza. Este gesto público subrayó su importancia, para sorpresa y emoción de ella. Gongsun Yang presentó mapas, proponiendo la expansión de canales para beneficiar a la población.
Sin embargo, muchos, influenciados por la sutil instigación de Liu Yan, sospecharon que Wei Shao usaba el proyecto para estacionar tropas en sus territorios y expresaron una fuerte oposición. Xiao Qiao, hablando tanto como esposa de la familia Wei como hija de la familia Qiao, relató cómo su abuelo construyó minuciosamente canales en Yanzhou a pesar del malentendido público inicial, lo que finalmente condujo a la prosperidad.
También destacó cómo el recién reconstruido Canal Yongning de Wei había impulsado significativamente el comercio con Yanzhou. Sin embargo, los otros gobernadores descartaron sus palabras como una mera defensa de su esposo. En este punto, Qiao Ci dio un paso al frente. Hablando como el futuro gobernador de Yanzhou, detalló meticulosamente los beneficios de los canales para la Yanzhou azotada por la sequía, la Taozhou propensa a inundaciones y la Zhongzhou con rutas comerciales bloqueadas.
Luego señaló cómo Wei Shao, en su magnanimidad, había dejado de lado una disputa de sangre de catorce años con el clan Qiao para casarse con Xiao Qiao, todo para construir el canal y aliviar el sufrimiento de su pueblo. El argumento convincente de Qiao Ci convenció a muchos, quienes luego expresaron su acuerdo con el proyecto del canal y mostraron un nuevo respeto por Wei Shao. Wei Shao quedó visiblemente impresionado por Qiao Ci.
Sin embargo, Liu Yan permaneció rotundamente opuesto, jurando públicamente que nunca se uniría al esfuerzo ni seguiría el mando de nadie más. Su Ehuang, al presenciar la escena, se ofreció a escribir a Xue Tai para solicitar su ayuda en el proyecto del canal. Wei Shao agradeció a los gobernadores solidarios, reafirmando su compromiso de enviar 100,000 soldados de élite y una docena de supervisores de obras hidráulicas para ayudar con la construcción.
Después de la asamblea, Wei Shao agradeció a Qiao Ci y se disculpó por su dureza inicial hacia él. Qiao Ci, a su vez, colmó de elogios a Wei Shao, relatando numerosos ejemplos de su bondad hacia Xiao Qiao, como salvarla de un acantilado, rescatarla de los refugiados, rechazar concubinas e incluso despedir a todas sus amantes por su felicidad. Aunque complacido, Wei Shao sintió que Xiao Qiao había exagerado sus virtudes.
Qiao Ci luego confesó que Xiao Qiao lo había entrenado meticulosamente para el discurso, y que había pasado un tiempo considerable memorizándolo, ansioso por cometer un error. Wei Shao, al darse cuenta de los esfuerzos reflexivos de Xiao Qiao, sintió que su afecto por ella se profundizaba aún más. Más tarde, Wei Shao buscó a Xiao Qiao, agradeciéndole por su confianza y lamentando su estrechez de miras pasada, admitiendo que una vez pensó que todos los Qiao eran manipuladores.
Reflexionó sobre cómo, cuando se casaron por primera vez, ambos tenían intenciones ocultas. Confesó que ya no deseaba ocultarle nada y anhelaba que se convirtieran en una verdadera pareja, sinceros el uno con el otro. Xiao Qiao tomó su mano y, con una mirada tierna, preguntó si, después de todo lo que habían soportado juntos, no eran ya un verdadero esposo y esposa. Conmovido por sus palabras, Wei Shao la abrazó.
Mientras tanto, Su Zixin descubrió que Liu Yan había asesinado a su padre y a su hermano para usurpar su posición como el señor de Liangya. Aconsejó a Su Ehuang que no se asociara con tal persona, sugiriendo que buscara un compañero más virtuoso como Wei Shao. Su Ehuang, sin embargo, descartó a Wei Shao por ser demasiado difícil de controlar y por estar ya casado.
Reveló su propia filosofía: el corazón humano es lo más difícil y lo más fácil de controlar; comprender los deseos de una persona permite manipularla como a una marioneta. Luego instruyó a Su Zixin para que difundiera deliberadamente la noticia del patricidio y fratricidio de Liu Yan. Posteriormente, Liu Yan organizó un banquete para reunir a los señores regionales, pero para su consternación, casi nadie asistió.
Liu Shan especuló que se debía a los rumores sobre los crímenes de Liu Yan, pero Liu Yan creía que los señores temían ofender a Wei Shao, con quien había roto vínculos públicamente. Finalmente, solo llegó Su Ehuang. Su Ehuang se acercó a Liu Yan, expresando una profunda comprensión por sus acciones, alegando una experiencia compartida de ser alguien no amado, usado como peón, descartado cuando ya no era valioso y viviendo con el miedo constante a ser reemplazado.
Habló de su propia crianza en el declinante clan Su, donde su marca de nacimiento de "peonía" se consideraba un destino raro, lo que la impulsó a luchar por el renacimiento de su clan a través del matrimonio. Sin embargo, esto se hizo añicos cuando descubrió que su familia también estaba preparando a otra chica con un "destino único en mil años", lo que le hizo darse cuenta de que era simplemente una herramienta reemplazable.
Reveló que esta otra chica fue desfigurada más tarde. Declaró su deseo actual de encontrar un compañero afín para lograr grandes ambiciones, no uno que codiciara su belleza o destino. Liu Yan, discerniendo sus verdaderas intenciones, preguntó si había visitado Liangya y se ofreció a mostrarle su belleza. Su Ehuang declinó cortésmente, declarando su falta de interés en unirse a Liangya pero esperando fomentar una buena relación para asistencia futura.
Después de que ella partió, Liu Shan advirtió a Liu Yan que no se dejara engañar, afirmando que Su Ehuang simplemente buscaba un respaldo poderoso para sí misma. Liu Yan, aunque reconociendo la naturaleza manipuladora de Su Ehuang, admitió que ella le había recordado a Xiao Qiao.
Reflexionó que Xiao Qiao lo había elegido a él sobre Wei Shao porque ella, a pesar de ser criada por la señora Ding, era genuinamente apreciada por su familia y se sacrificaría valientemente por ellos, a diferencia de él y Su Ehuang, quienes eran meras herramientas, viviendo como "hormigas" con miedo constante. Liu Yan envió más tarde una perla como símbolo, invitando a Su Ehuang a Liangya en el futuro, la cual ella guardó pero no tenía intención de seguir.
Mientras Qiao Ci se preparaba para partir, Xiao Qiao, entristecida por su partida, le dio consejos diligentes para su viaje y le recordó que llevara provisiones para Daqiao, quien sabía que estaba pasando dificultades, cuando pasara por Boya. Qiao Ci, a su vez, confió a Xiao Qiao al cuidado de Wei Shao, advirtiéndole severamente que si alguna vez la maltrataba, Qiao Ci buscaría justicia personalmente.
Wei Shao, aceptando el cargo, también advirtió a Qiao Ci que evitara lugares desagradables como la Taberna Luozhong en el futuro. Al ver a Qiao Ci alejarse, Xiao Qiao sintió una punzada de tristeza. Wei Shao, notando su renuencia, subió juguetonamente a Xiao Qiao a su silla de montar, y galoparon tras Qiao Ci para despedirlo aún más lejos. Wei Yan, al presenciar su afecto, sonrió con satisfacción.
Más tarde, Su Ehuang buscó a Wei Shao, solicitando refugio temporal en Wei. Afirmó que al revelar sus "cartas" en la Cacería del Ciervo, se había convertido en un objetivo. Tanto Liu Yan como el gobernador de Taozhou estaban presionándola para casarse ahora, y temía que su propia familia oportunista la obligara a una unión no deseada, tal como lo hicieron con su primer matrimonio con Chen Xiang. Apelando a Wei Shao en nombre de Bogong, suplicó no ser una marioneta utilizada para obtener ganancias nuevamente.
