Resumen del episodio 2 de The Prisoner of Beauty
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Gongsun Yang recordó a todos que Xindu era un lugar desafortunado donde decenas de miles perecieron hace catorce años, un recuerdo sombrío que dejó a la familia Qiao sin palabras, reconociendo el error de juicio pasado de Yanzhou. Wei Shao, afirmando su dominio, declaró que no había lugar para la discusión; el matrimonio solo procedería si Yanzhou mostraba sinceridad al aceptar celebrar la boda en Panyi; de lo contrario, podrían regresar con la novia.
Añadió que el matrimonio era el deseo de su abuela e insistió en que la boda tuviera lugar en Panyi, ofreciendo un regalo a Xiao Qiao como muestra de su intención. Un enviado creyó que este gesto significaba que Wei Shao realmente apreciaba a Xiao Qiao y le aconsejó aceptar los términos y casarse con él. Sin embargo, Xiao Qiao vio a través de la fachada, entendiendo el regalo como una amenaza apenas velada.
Ella sabía que Wei Shao codiciaba Panyi y que lo tomaría por la fuerza si no se entregaba voluntariamente. Su ayudante sugirió que renunciar a Panyi podría no importar si Wei Shao, un señor digno, no faltaba a su palabra. Xiao Qiao replicó que la disputa familiar comenzó precisamente debido a una promesa rota. Para navegar esta compleja situación, se dio cuenta de que necesitaba descubrir las verdaderas vulnerabilidades y deseos de Wei Shao.
Xiao Qiao envió a su gente a recopilar información sobre Wei Shao. Informaron que era un hombre de mente cerrada y despiadado, como lo demuestra su brutal ejecución de Li Su, cuyo cuerpo fue desmembrado y colocado en un cofre. Sus soldados advirtieron a otros que aprendieran las reglas si no querían sufrir el mismo destino. También prohibió a los ciudadanos de Xindu realizar oraciones y actos devocionales.
Además, fue descrito como sospechoso, supuestamente matando gente mientras dormía y negándose a permitir que nadie se le acercara por la noche. Mientras sus ayudantes especulaban que temía un asesinato, una conversación entre sus guardias, Wei Xiao y un colega, reveló la verdad: el miedo de Wei Shao provenía de haber estado atrapado en una pequeña caja de madera cuando era niño, durante lo cual presenció los brutales asesinatos de su padre y su hermano.
Esta experiencia traumática le dejó un miedo profundamente arraigado a la oscuridad y a los espacios cerrados, obligándolo a dormir con una vela encendida, un secreto que deseaba mantener. Xindu, que alguna vez fue parte del territorio de Wei, había estado ocupada durante mucho tiempo, lo que provocó cambios significativos en su población.
El censo diario de hogares de Wei Shao infundió temor entre la gente, que temía que fuera un precursor de una masacre de los migrantes de la región fronteriza. Desesperadamente le suplicaron a Xiao Qiao, a quien vieron en la arruinada Terraza Tan, que se casara rápidamente con Wei Shao, esperando que una boda lo apaciguara y evitara más derramamiento de sangre. Xiao Qiao estaba de pie en la Terraza Tan, una estructura en ruinas, vistiendo un cautivador vestido rojo.
Los ciudadanos de abajo elogiaron su belleza, esperando que su matrimonio con Wei Shao evitara la guerra y la matanza. Wei Shao, observándola desde lejos, se burló, llamándolo un simple alarde y afirmando que ella era "solo bonita". Habiendo pasado tiempo observando a la población, Xiao Qiao sintió que entendía las intenciones de Wei Shao. Comenzó a invertir en la comunidad, financiando reparaciones de baches profundos en las calles y pozos abandonados hace mucho tiempo.
Para agradecer a quienes ayudaron, proporcionó comidas, ganándose a los ciudadanos agradecidos. También expresó su afición por las flores silvestres, lo que llevó a muchos residentes a limpiar las malas hierbas y recoger las flores para llevárselas. Wei Shao llegó al patio de Xiao Qiao, encontrándola diligentemente arreglando las flores silvestres traídas por los habitantes. Quedó momentáneamente cautivado por la escena. Sorprendida por su repentina presencia, Xiao Qiao se compuso rápidamente.
Explicó que sus esfuerzos no eran para beneficio personal, sino para mostrar a la gente que ella, una Qiao de Yanzhou, podía recibir amabilidad de ellos. Propuso que si Wei Shao se casaba con ella, la misma persona a la que despreciaba, demostraría su magnanimidad, borrando el miedo de la gente e inspirando su lealtad. Wei Shao, sin embargo, no quedó impresionado.
La acusó de manipular a la gente, tal como Li Su había sembrado la discordia, afirmando que ambos comportamientos le daban asco. Le advirtió que no lo confundiera con su abuelo, fácilmente engañable, y le instó a decidir rápidamente sobre el sello de Panyi, ya que su paciencia era limitada. A pesar de su frialdad, Xiao Qiao permaneció resuelta, confiada en que su persistencia, como el agua que desgasta la piedra, eventualmente prevalecería.
Más tarde, su guardia Wei Xiao observó astutamente que la verdadera ira de Wei Shao provenía del éxito de Xiao Qiao en ganarse el favor de la gente, una hazaña que el propio Señor aún no había logrado. Cuando los niños intentaron ofrecer flores silvestres a Wei Shao, su guardia las aceptó en su nombre, alegando que originalmente eran para Wei Shao pero redirigidas a Xiao Qiao como su futura esposa.
A pesar del intento de su guardia de cambiar la narrativa, Wei Shao reconoció que la gente todavía dudaba en confiar plenamente en él, reconociendo que ganarse sus corazones requeriría tiempo, ya que "el hielo grueso no se congela en un día". Poco después, los ciudadanos inundaron la oficina del condado, quejándose ante el magistrado del condado Zhen Zhi sobre los supuestos asesinatos callejeros de Wei Shao y exigiendo justicia. Wei Shao, observando los disturbios, parecía distante.
Gongsun Yang le recordó que, aunque había recuperado Xindu, su gente ya no eran los súbditos de Wei de antaño. Ganárselos rápidamente sería difícil debido a las manipulaciones pasadas de Li Su, y sus mayores ambiciones requerían su apoyo. Le aconsejó paciencia, comparando el gobierno con la gestión del agua. Mientras tanto, la Niñera Zhong, confidente de la Señora Xu, llegó a Xindu para facilitar el matrimonio de Xiao Qiao con Wei Shao.
Guio a Xiao Qiao hacia un muro específico, explicando su trágica historia: fue construido por la gente a partir de las pertenencias recolectadas de sus seres queridos, cuyos cuerpos Li Su les había prohibido enterrar. Con el tiempo, su significado original se olvidó y se convirtió en un simple santuario de oración.
Xiao Qiao, al darse cuenta de que este muro representaba la profunda pérdida de Wei Shao y un monumento a su familia fallecida, entendió su verdadero significado para él. Mientras Xiao Qiao rezaba en el muro por la gente, llegó Wei Shao, enfurecido al ver que los objetos de oración que había ordenado retirar anteriormente seguían presentes.
Cuestionó airadamente la presencia de Xiao Qiao, acusándola a ella y a la gente de olvidar el verdadero propósito del muro y la culpabilidad de la familia Qiao por su existencia. Luego ordenó a sus soldados que derribaran el muro, incitando gritos de protesta de los ciudadanos. En un acto repentino de desafío, el magistrado del condado Zhen Zhi atacó a Wei Shao, llamándolo un tirano despiadado incapaz de gobernar Xindu.
Wei Shao se movió para derribarlo, pero Gongsun Yang intervino, explicando que Zhen Zhi era un oficial leal del difunto Señor de Wei que solo se había rendido ante Li Su para proteger a la gente de Xindu. Los ciudadanos también suplicaron por la vida de Zhen Zhi, afirmando su buen carácter. Sin inmutarse, Zhen Zhi continuó provocando a Wei Shao, declarándolo no mejor que Li Su e indigno de su justo ancestro.
Los soldados de Wei Shao clamaron por la ejecución inmediata de Zhen Zhi, pero Wei Shao permaneció en silencio. En este momento crítico, Xiao Qiao dio un paso adelante. Propuso audazmente una estrategia despiadada: dado que la gente de Xindu, en su mayoría migrantes fronterizos, se negaba a someterse, Wei Shao debería "matar a uno para advertir a cien", o diez, o incluso cien, hasta que obedecieran, acelerando así su matrimonio.
Wei Shao, viendo a través de su estratagema, desenvainó furiosamente su espada y la sostuvo contra su cuello, denunciándola como una "mujer venenosa", al igual que su engañoso abuelo. La multitud, anteriormente comprensiva con Zhen Zhi, ahora volvió su ira contra Xiao Qiao, haciéndose eco de la condena de Wei Shao. Con su punto aclarado, Wei Shao declaró que no caería en los esquemas manipuladores de Xiao Qiao para ponerlo en contra de la gente.
Liberó a Zhen Zhi, elogiándolo por su valentía al hablar por los ciudadanos. Zhen Zhi, profundamente conmovido por la inesperada magnanimidad de Wei Shao, se arrodilló y lo elogió sinceramente, reconociendo en él la sabiduría y la compasión del difunto Señor de Wei. Juró su verdadera lealtad a Wei Shao, marcando el fin de 14 años de Xindu bajo el dominio enemigo. Wei Shao sonrió, habiendo ganado hábilmente los corazones de la gente y su magistrado.
La acción decisiva de Wei Shao convenció rápidamente a los ciudadanos. La gente hizo fila voluntariamente para registrarse y recibir grano, expresando su gratitud al Señor de Wei. Sin embargo, una multitud se reunió en la Terraza Tan, rodeando a Xiao Qiao y exigiendo airadamente que Wei Shao no se casara con ella, llamándola una cruel "víbora".
Wei Shao dispersó a la multitud y se acercó a Xiao Qiao, con la mirada momentáneamente fija en la marca de la espada en su cuello de su confrontación anterior. Reconoció que su exhibición teatral le había ayudado a ganarse el favor de la gente, pero reiteró su desdén por las tácticas manipuladoras de su familia, aunque admitió que ella era "un poco mejor" que su abuelo por estar dispuesta a sufrir por sus planes.
Antes de irse, colocó un polvo curativo en un pilar para ella. A cambio, Xiao Qiao le ofreció una placa de oración, regalada por la Niñera Zhong, inscrita con las palabras "Permanezcan unidos como uno". De vuelta en sus aposentos, Wei Shao miró la placa durante mucho tiempo, contemplando su significado, que un joven ayudante explicó que se refería a la unidad eterna de una pareja.
La nueva confianza del público en Wei Shao, sin embargo, condujo a un problema imprevisto: el número de personas que buscaban comida superaba con creces las provisiones. Muchos ciudadanos que no recibieron grano se agitaron, a pesar de la seguridad pública de Wei Shao de que nadie pasaría hambre. Gongsun Yang informó a Wei Shao que una sequía severa había devastado todo el territorio de Wei, y el número de refugiados era mucho mayor de lo previsto.
El grano de emergencia distribuido se había ahorrado minuciosamente mediante un estricto racionamiento en todo Wei, lo que hacía casi imposible conseguir más. Gongsun Yang insinuó sutilmente que una ciudad, refiriéndose a Panyi, estaba a su alcance, sugiriendo que adquirirla a través del matrimonio con Xiao Qiao era la única solución viable para la apremiante crisis alimentaria. Para consolidar aún más su imagen y apaciguar a la diversa población, Wei Shao ordenó la demolición del "Muro del Pueblo".
Declaró que el muro, construido originalmente con las vidas de los ciudadanos de Wei, se había convertido en un símbolo de odio. Proclamó que él, habiendo soportado el dolor de perder a sus seres queridos, no permitiría que la gente sufriera más. A partir de ese día, todos los habitantes, independientemente de su origen, serían considerados ciudadanos de Xindu.
Reinstaló a Zhen Zhi como magistrado del condado, elogiando su valentía, y prometió que los soldados de Wei trabajarían junto a los ciudadanos para reconstruir Xindu para que todos pudieran vivir en paz. Xiao Qiao observó este discurso, con lágrimas en los ojos, aparentemente conmovida por sus palabras, aunque sabía que su dolor personal por su padre y su hermano permanecía inconquistado.
Mientras Gongsun Yang y otros instaban a Wei Shao a proceder con el matrimonio, Xiao Qiao llegó, sosteniendo el sello de Panyi. Creyendo en la "pura bondad" de Wei Shao, entregó voluntariamente el sello, ofreciendo las reservas de grano de Panyi para resolver la escasez de alimentos de Xindu. El comportamiento de Wei Shao, sin embargo, se endureció abruptamente.
Acusó mordazmente a la familia Qiao de creer ingenuamente que un simple contrato matrimonial podría borrar catorce años de odio profundamente arraigado. Se burló de Qiao Gui, sugiriendo que debió haber usado un engaño similar para engañar al abuelo de Wei Shao, y declaró rotundamente que no volvería a caer en los trucos de la familia Qiao.
En ese momento, Xiao Qiao se dio cuenta con amarga claridad de que el conmovedor discurso de Wei Shao en el muro demolido, que aparentemente había tocado su corazón, no había sido más que un acto de engaño cuidadosamente calculado.
