Resumo do episódio 7 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao levou Xiao Qiao para prestar respeitos à Senhora Xu, sua avó. Xiao Qiao presenteou a Senhora Xu com sapatos bordados que ela mesma costurou, e a Senhora Xu, por sua vez, ofereceu presentes a Xiao Qiao. A Senhora Xu dispensou Wei Shao das saudações diárias, compreendendo sua agenda lotada, e então pediu para falar com Xiao Qiao a sós. A Senhora Xu perguntou sobre as habilidades de adivinhação de Qiao Gui (avô de Xiao Qiao).
Xiao Qiao explicou que seu avô, habilidoso em adivinhação para o povo e pela paz, escolheu não enviar tropas devido a presságios desfavoráveis. Ela transmitiu sua profunda culpa e arrependimento antes de falecer, descrevendo isso como o preço por espiar a vontade do Céu. A Senhora Xu então descartou as histórias antigas, informando a Xiao Qiao que não havia regras rígidas em sua casa, portanto, saudações diárias eram desnecessárias.
Em vez disso, se Xiao Qiao desejasse mostrar respeito, ela poderia transcrever escrituras. Xiao Qiao concordou prontamente. Enquanto isso, em Boya, Da Qiao recebeu uma carta de Xiao Qiao, expressando preocupação por ela e Bi Zhi, que viviam sem apoio. Xiao Qiao também perguntou sobre um assunto referente à "essência de Yanzhou" que eles haviam discutido antes. Da Qiao compartilhou a carta com Bi Zhi, explicando que Xiao Qiao desejava que eles vivessem em paz em Boya.
Naquela noite, enquanto uma chuva forte caía, Bi Zhi escolheu dormir ao relento para proteger a reputação de Da Qiao. Preocupada, Da Qiao foi lá fora encontrá-lo. Ela insistiu que ele não deveria se preocupar com a opinião dos outros, especialmente porque seus vizinhos já os consideravam um casal. Da Qiao então iniciou um beijo, e eles se tornaram um casal naquela noite.
Na manhã seguinte, Bi Zhi, exibindo sua imensa força, carregou um grande tronco de madeira até o Mestre Wang, um artesão. Ele descreveu o instrumento que queria — um konghou — e o Mestre Wang, impressionado com a madeira, prometeu começar o trabalho no dia seguinte. A mãe de Wei Shao, Senhora Zhu, convocou Xiao Qiao, pretendendo repreendê-la por não oferecer saudações diárias. Xiao Qiao explicou que estava com Wei Shao, cumprimentando a Senhora Xu, o que causou seu atraso.
A Senhora Zhu sentiu-se desrespeitada, mas não pôde contradizer abertamente as instruções da Senhora Xu. Fingindo fome, a Senhora Zhu ordenou que Xiao Qiao preparasse uma sopa. Xiao Qiao recusou educadamente, citando a instrução da Senhora Xu para que ela transcrevesse o longo Sutra da Vida Infinita. Ela explicou ainda que transcrever exigia uma dieta vegetariana, e entrar na cozinha, que estava cheia de carne, seria inapropriado. Ela se ofereceu para servir a Senhora Zhu após concluir a transcrição.
Enfurecida, a Senhora Zhu instruiu um servo a convocar Wei Shao para o jantar, pretendendo reclamar de Xiao Qiao. Em Boya, soldados chegaram para recrutar aldeões para o serviço militar, tentando arrastar um homem idoso chamado Mestre Wang. Bi Zhi interveio, lutando contra os soldados e expulsando-os. Os aldeões gratos o aclamaram como seu salvador e imploraram que ele os liderasse contra novos recrutamentos e encontrasse uma maneira de sobreviver.
Bi Zhi estava hesitante, desejando apenas uma vida pacífica com Da Qiao após seu recente casamento. No entanto, os aldeões o avisaram que Xue Tai certamente retaliaria, tornando uma vida pacífica impossível. Embora tenha confessado saber apenas criar cavalos e carecer de conhecimento estratégico, Bi Zhi acabou concordando em liderá-los. Um aldeão, que havia lido alguns livros, apresentou-se, oferecendo-se para ser seu conselheiro-chefe e sugerindo o título de "Comandante das Forças de Boya" para reunir apoio.
Mineiros também prometeram sua força e lealdade a ele. Da Qiao, ao ouvir a notícia, ficou alarmada e pediu a Bi Zhi que fugisse, temendo Xue Tai, a quem ela conhecia de Kangjun como um general implacável com um exército formidável. Bi Zhi explicou que desejava se tornar o mestre de Boya não apenas para proteção deles, mas também para pressionar Panyi, o que incomodaria a família Wei.
Ao interceptar Xue Tai, ele cumpriria uma promessa que fizera a Xiao Qiao na floresta de Panyi: servir fielmente à Senhora de Wei. Testemunhando os aldeões do outro lado do rio ajoelhados e torcendo pelo "General" Bi Zhi, Da Qiao, comovida, aceitou sua decisão. Mais tarde, Wei Shao juntou-se à sua mãe, Senhora Zhu, para o jantar, onde ela lhe presenteou com um novo par de sapatos que ela havia feito.
Enquanto ele lutava para calçar os sapatos que não serviam bem, a Senhora Zhu relembrou emocionalmente seu falecido irmão mais velho, que costumava usar os sapatos que ela fazia. Ela então pressionou Wei Shao a tomar Zheng Chuyu como concubina, elogiando Chuyu como uma mulher gentil e confiável que lhe oferecera conforto e que permaneceria ao seu lado. Wei Shao concordou em considerar o assunto.
Ao retornar ao seu escritório, os pés de Wei Shao doíam por causa dos sapatos desconfortáveis. Ele viu Xiao Qiao transcrevendo escrituras e, quando ela alcançou uma caixa em sua mesa, ele a pegou imediatamente, avisando-a para não tocá-la sem sua permissão novamente. Xiao Qiao, notando seu desconforto, retornou com um par de sapatos que ela havia feito para ele, que serviram perfeitamente.
Ela então se ofereceu para levar os sapatos da Senhora Zhu para estudá-los e melhorar suas próprias habilidades, e Wei Shao permitiu. Ele questionou por que ela era tão atenciosa com ele, mas se recusara a fazer sopa para sua mãe.
Xiao Qiao confessou que nunca havia aprendido a cozinhar, não tinha ideia de por onde começar e temia que sua sogra, que a detestava profundamente (lembrando-se de ter sido mantida fora da cidade por três dias), visse sua honestidade como uma mera desculpa, aprofundando ainda mais seu desdém. Wei Shao então informou a Xiao Qiao que precisava que ela organizasse a tomada de Zheng Chuyu como concubina.
Xiao Qiao visitou a Senhora Xu, fingindo buscar conselhos sobre estilos de caligrafia para transcrever sutras. Ela então perguntou sutilmente por um estilo adequado para o documento formal reconhecendo Zheng Chuyu como concubina, alegando que sua inexperiência a fazia temer envergonhar Wei Shao. A Senhora Xu percebeu o pretexto e pediu a Xiao Qiao que falasse claramente.
Xiao Qiao explicou que, como Wei Shao havia rejeitado anteriormente as sugestões de seus tios para concubinas, ele precisaria de uma razão convincente para esta proposta atual, a fim de evitar ressentimentos deles. Entendendo as implicações, a Senhora Xu informou a Xiao Qiao que ela cuidaria do assunto. A Senhora Xu posteriormente encontrou-se com a mãe de Wei Shao, Senhora Zhu.
Apesar dos protestos da Senhora Zhu e de culpar Xiao Qiao pelo atraso de seu filho em tomar Zheng Chuyu, a Senhora Xu afirmou firmemente que já havia providenciado um dote generoso para Zheng Chuyu e encontrado outro pretendente adequado para ela, não deixando à Senhora Zhu outra escolha a não ser obedecer. Mais tarde, Wei Shao confrontou Xiao Qiao sobre ter ido à Senhora Xu a respeito do assunto da concubina.
Ele não a culpou explicitamente, mas a avisou para não se intrometer em seus assuntos ou tocar em nada em seu escritório. Xiao Qiao, pegando seus itens, deixou o escritório. Interpretando mal o som de passos que se aproximavam como sendo Xiao Qiao retornando, Wei Shao chamou, explicando que não estava desconfiado e que ela era bem-vinda em seu escritório a qualquer momento. No entanto, foi Zheng Chuyu quem entrou com uma sopa da Senhora Zhu.
Wei Shao a rejeitou severamente, recusando a sopa e proibindo-a de entrar em seu escritório sem permissão no futuro. Em Boya, Xue Tai liderou pessoalmente suas forças contra Bi Zhi. Apesar do aviso de seu subordinado sobre a força inata e a habilidade de treinamento de cavalos de Bi Zhi, Xue Tai descartou a pequena força de Bi Zhi como insignificante. Durante a batalha, Bi Zhi, demonstrando sua destreza, enfrentou Xue Tai em um duelo feroz, mantendo sua posição.
Ele então usou um apito para desorientar os cavalos de Xue Tai, criando o caos, e liderou seus homens para pressionar o ataque. Enquanto isso, Da Qiao, temendo que não pudessem derrotar Xue Tai sozinhos, escreveu para Kangjun pedindo ajuda. No entanto, seu pai, Qiao Yue, recusou-se a enviar tropas.
Ele repreendeu Da Qiao por fugir com um cavalariço e abandonar sua família, temendo que enviar ajuda ofenderia Bianzhou e arriscaria um mal-entendido por parte de Wei Shao, que tinha milhares de soldados de elite estacionados nas proximidades em Panyi. Qiao Yue só concordaria em enviar alguém para trazer Da Qiao de volta para Kangjun. Ao retornar ao seu escritório, Wei Shao encontrou sua preciosa caixa marcada com arranhões de faca. Ele imediatamente convocou Xiao Qiao e a acusou.
Xiao Qiao negou ter tocado na caixa, alegando que apenas a pegou brevemente e a colocou de volta, e insistiu que não sabia quem causou os arranhões. Wei Shao, enfurecido, chamou a família Qiao de indigna de confiança e enganadora, acusando-os de traição hereditária. Ele apertou fortemente a garganta de Xiao Qiao, ameaçando mandá-la de volta para Kangjun se ela ousasse tocar em suas coisas novamente.
Xiao Qiao, vendo a intenção assassina em seus olhos, sentiu um calafrio, mas permaneceu composta. Ela imediatamente instruiu suas criadas, Xiaozao e Chunniang, a investigar quem mais havia entrado no escritório. No entanto, após questionar os servos, Xiaozao e Chunniang retornaram sem informações; todos alegaram ignorância. Chunniang sugeriu buscar ajuda da Senhora Xu, mas Xiao Qiao recusou, explicando que a Senhora Xu, sendo parte da família Wei, não poderia ser sempre confiável.
Xiao Qiao declarou que precisava encontrar uma resposta definitiva para essa acusação, caso contrário, ela estaria para sempre à mercê de Wei Shao. Apesar de sua posição desvantajosa, ela estava determinada a não se render ao destino. Mais tarde, enquanto Wei Shao discutia reparos no canal com Gongsun Yang e Wei Qu, Xiao Qiao entrou no escritório sem ser convidada.
Ela audaciosamente arrancou a caixa das mãos de Wei Shao e, na frente de todos, resolveu sem esforço o intrincado cadeado de nove quadrados para abri-la. Ela explicou que o cadeado não era difícil para alguém treinado em cálculo. Ela afirmou que, se tivesse a intenção de roubar algo, não teria deixado marcas de faca em um item tão precioso que tinha grande valor sentimental para ele, um ato que feriria seu coração.
Xiao Qiao confrontou Wei Shao, acusando-o de desconfiar dela apesar do casamento deles e questionou se ele temeria que ela o atacasse enquanto dormia, com uma adaga na mão. Ela pediu desculpas por tocar na caixa, reconhecendo que foi contra seu aviso, mas negou firmemente ser a pessoa que a arranhou. Ela jurou nunca repetir seu erro e se ofereceu para ajudá-lo a abrir a caixa caso ele esquecesse como fazê-lo no futuro.
Gongsun Yang e Wei Qu ficaram impressionados com sua defesa eloquente e lógica. Depois que os outros saíram, Wei Shao sentou-se sozinho com a caixa aberta. Ele contemplou os dois lenços de seda e o pingente de espada, elos tangíveis com seu amado avô, pai e irmão, e lágrimas brotaram em seus olhos.
Ele relembrou as palavras deles — seu avô insistindo para que ele fosse um guerreiro, e seu irmão avisando-o para não confiar nos outros tão facilmente, especialmente na família Qiao, e para ser a esperança da família Wei. Então, as palavras de Xiao Qiao ecoaram em sua mente: "Marcá-la com uma faca é marcar seu coração." Isso levou Wei Shao a questionar quem realmente arranhou a caixa, lançando dúvidas sobre sua acusação inicial contra Xiao Qiao.
