Resumo do episódio 20 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao selecionou uma área plana perto de uma fonte de água, ideal para construir casas para pessoas deslocadas e facilitar a irrigação. Ele enviou Wei Liang, Wei Qu e Wei Xiao para reunir materiais de construção e enviou Wei Duo para Panyi para organizar as obras hidráulicas e recuperar o livro de Yang Feng sobre o assunto.
Reconhecendo a necessidade de prever o clima para uma construção eficiente, Wei Shao perguntou a Xiao Qiao se ela poderia observar as estrelas. Xiao Qiao admitiu ter algum conhecimento básico, mas sugeriu que Yang Feng era muito mais habilidoso e deveria ser convidado para ensiná-lo. Wei Shao descartou a ideia, afirmando que todos os seus homens estavam ocupados, e repreendeu levemente Xiao Qiao por já tê-lo atrasado várias vezes, dando a entender que mais um atraso não importaria.
Xiao Qiao, com um leve sorriso, concordou em ajudá-lo. Enquanto isso, Qiao Ci arrumava furiosamente seus pertences, jurando deixar aquele "lugar imundo". A mãe de Qiao, prevendo sua partida, forneceu-lhe guardas. Quando Qiao Yue soube da saída de Qiao Ci, ele ficou inicialmente preocupado, mas, ao descobrir que seu irmão carregava documentos oficiais e estava acompanhado por guardas até Boya, percebeu que ele não estava fugindo, mas, na verdade, visitando parentes.
Naquela noite, enquanto Xiao Qiao e Wei Shao sentavam-se juntos, o céu estava desprovido de estrelas. Wei Shao comentou sobre uma mudança percebida no grampo de cabelo de Xiao Qiao, que ela revelou ser apenas o mesmo usado virado para o outro lado. Isso levou Wei Shao a confessar a profundidade de seu medo quando ela foi raptada anteriormente, admitindo que estava aterrorizado com a possibilidade de ela desaparecer de sua vida como seu avô, pai e irmão.
Ele reconheceu suas qualidades excepcionais, admitindo que nunca admirou uma mulher tanto quanto ela. Ele expressou seu medo de se apaixonar profundamente demais e enfrentar um resultado infeliz. Xiao Qiao, tocada, segurou gentilmente sua mão. Ela compartilhou sua indiferença inicial ao casamento, mas expressou profunda admiração por sua dedicação ao reino, sua disposição de deixar de lado a rixa entre os clãs Qiao e Wei pelo projeto do canal e sua compaixão pelos deslocados.
Ela expressou sua esperança pelo fim dos conflitos tribais através de recursos compartilhados. Wei Shao, por sua vez, confessou sua preocupação de que a paz atual pudesse ser passageira. Xiao Qiao o tranquilizou dizendo que até mesmo um momento de paz, se genuinamente nutrido, poderia ecoar por gerações.
Ela então jurou solenemente sua lealdade inabalável, oferecendo-se para ajudá-lo no projeto do grande canal, enfrentando todos os desafios juntos, para levar água a todas as regiões, acabar com os conflitos e, através da sinceridade, dissolver o ódio para alcançar a paz universal. Wei Shao apertou a mão dela com força em resposta. A mãe de Qiao e Qiao Ci chegaram a Boya, onde ficaram desanimados com o estado dilapidado da casa de Da Qiao.
A mãe de Qiao repreendeu Da Qiao por não ter confidenciado seu afeto por Bi Zhi mais cedo, insistindo que a família teria aprovado. Vendo um konghou meticulosamente cuidado no quarto, a mãe de Qiao ficou tranquilizada quanto aos sentimentos sinceros de Bi Zhi por Da Qiao. Da Qiao contou como o konghou foi feito sob medida para ela por Bi Zhi e foi fundamental na aquisição inesperada de Boya.
Convencida da felicidade de Da Qiao, a mãe de Qiao aceitou o convite de Da Qiao para que ela e Qiao Ci ficassem para o Ano Novo. Ao retornar a Yujun, Wei Yan ofereceu-se para organizar um banquete de boas-vindas para Wei Shao, que aceitou prontamente. Xiao Qiao lembrou sutilmente a Wei Shao que seu ferimento de flecha não estava totalmente curado e que ele deveria evitar álcool.
Wei Yan observou a preocupação genuína de Xiao Qiao, levando Wei Shao a esclarecer desajeitadamente que o verdadeiro cuidado de Xiao Qiao era com o povo comum, não apenas com ele. Enquanto Xiao Qiao saía para buscar alguns itens para a Vovó, Wei Shao gabou-se para Wei Yan sobre seu orgulho masculino, alegando que ele era um senhor que não deixava o "romance" consumi-lo, apenas ocasionalmente cedendo à "esperteza" de Xiao Qiao.
Xiao Qiao, retornando, ouviu isso, causando considerável constrangimento a Wei Shao. Ele rapidamente se desculpou para visitar sua mãe, pedindo a Xiao Qiao que entretivesse a Vovó. Wei Yan seguiu Wei Shao para fora. Wei Shao então visitou sua mãe, presenteando-a com frutas especiais e joias que Xiao Qiao havia escolhido.
Sua mãe provou uma fruta e, apesar de sua acidez trazer lágrimas aos seus olhos, declarou que aceitaria Xiao Qiao como sua nora, não querendo causar mais problemas a Wei Shao. Ela também observou atentamente que Wei Shao havia se apaixonado profundamente por Xiao Qiao. Wei Shao, provando uma fruta ele mesmo, fez uma careta com o sabor azedo, levando a risadas compartilhadas com sua mãe, que insistiu brincando que qualquer coisa vinda de seu filho era doce.
Mais tarde, Wei Shao perguntou a Xiao Qiao sobre sua intenção ao enviar as frutas azedas. Xiao Qiao explicou que tanto ele quanto sua mãe eram obstinados e, para que seu relacionamento florescesse, um deles precisava suavizar. Wei Shao expressou sua gratidão genuína pelo gesto atencioso dela. Xiao Qiao então preparou um banho para ele.
Enquanto Wei Shao se banhava, as palavras de sua mãe ecoavam em sua mente, e ele reconheceu a profundidade profunda de seus sentimentos por Xiao Qiao. No entanto, seu momento de introspecção foi interrompido por visões de seu falecido avô, pai e irmão mais velho, que pareciam repreendê-lo por se apaixonar por Xiao Qiao. Wei Shao acordou assustado, questionando se poderia realmente reconciliar os desejos de sua avó de deixar o ódio de lado e viver pacificamente com Xiao Qiao.
No dia seguinte, Wei Shao anunciou seu plano ambicioso de construir canais conectando Panyi a todas as regiões, visando acabar com as disputas por água e trazer paz. Prevendo resistência de outras facções poderosas, ele revelou que ele e Xiao Qiao haviam planejado realizar uma Caça ao Veado, convidando todos os senhores para discutir e promover o projeto do canal, apelando aos seus interesses compartilhados para benefício coletivo.
Ele instruiu seus subordinados a iniciarem os preparativos e designou Xiao Qiao para supervisionar a gestão do evento, esclarecendo que seu envolvimento era como família, não como interferência externa. Mais tarde, durante as bebidas, Wei Yan provocou Wei Shao por estar "com medo" de Xiao Qiao, sugerindo que era por isso que ele se abstinha de visitar tavernas. Wei Shao negou, mas não conseguiu esconder seu afeto.
Wei Shao então fez uma pergunta direta a Wei Yan: ele poderia se permitir apaixonar por Xiao Qiao? Wei Yan opôs-se veementemente à ideia, lembrando Wei Shao das ações passadas da família Qiao e da dor compartilhada de perder a família na infância. Wei Shao rebateu, argumentando que as decisões do avô dela não eram dela e que suas interações iniciais foram uma "luta pelo poder" estratégica onde ambos os lados se seguraram.
Ele apontou os esforços recentes de Xiao Qiao na restauração do Canal Yongning e a entrega de Yang Feng como prova de suas intenções genuínas. Wei Yan concluiu que Wei Shao estava de fato profundamente apaixonado, mas dividido pela piedade filial, prevendo apenas tormento para ele. Ele apontou para um pavão abrindo sua cauda, sugerindo que até o pássaro exibia sentimentos mais genuínos do que ele.
Naquela noite, Wei Yan buscou a companhia de Lanyun e começou a pintar a "Deusa de Yushan". Ele contou a história de um estudante que, perdido na floresta, tropeçou em uma bela deusa tomando banho, encontrando-se irremediavelmente cativado e dividido entre se aproximar dela e temer seu desaparecimento. Wei Yan refletiu sobre como a hesitação e o excesso de pensamento eram os maiores inimigos nos assuntos do coração.
Ele deixou deliberadamente o rosto da deusa em branco, explicando a uma curiosa Lanyun que ele não poderia pintar o que nunca tinha visto verdadeiramente em seu coração. Retornando de Wei Yan, Wei Shao estava visivelmente perturbado. Ele informou a Xiao Qiao que se mudaria para o escritório do governo por três dias devido a deveres oficiais urgentes. Enquanto Xiao Qiao o ajudava a se despir, ela tocou inadvertidamente em um pingente de jade em sua cintura.
Wei Shao reagiu bruscamente, seu comportamento tornando-se abruptamente frio. Ele colocou o pingente em uma caixa de madeira e partiu, deixando Xiao Qiao perplexa. Sobrecarregado por seu conflito interno, Wei Shao convocou Gongsun Yang e outros subordinados ao escritório do governo tarde da noite. No entanto, ele lutou para articular seus pensamentos. Após algum incentivo, Wei Shao mencionou vagamente a próxima Caça ao Veado e instruiu-os a iniciar os preparativos.
Wei Qu e seus irmãos partiram rapidamente, supondo corretamente que Wei Shao e Xiao Qiao estavam tendo um desentendimento, já que planejar a Caça ao Veado tão cedo era incomum. Wei Shao, ainda inquieto, pediu então para visitar a casa de Gongsun Yang. Xiao Qiao, entendendo a turbulência interior de Wei Shao, aceitou sua mudança para o escritório do governo como sua maneira de precisar de espaço.
A notícia da partida de Wei Shao logo chegou à Vovó, que discerniu imediatamente que suas ações eram uma tentativa desesperada de se distanciar porque ele estava se apaixonando por Xiao Qiao. Quando Xiao Qiao solicitou uma audiência, a Vovó aproveitou a oportunidade. Ela designou o campo de treinamento da cidade como o novo local da Caça ao Veado e confiou a Xiao Qiao sua decoração.
Xiao Qiao propôs ainda alistar estudiosos para compor poemas e ensaios para criar impulso para o evento, divulgando as intenções benevolentes de Wei Shao e garantindo apoio generalizado. A Vovó endossou a ideia de coração, ansiosa para ver como Wei Shao conseguiria evitar Xiao Qiao agora. Enquanto isso, Wei Shao, sozinho no austero escritório do governo, fingiu contentamento, proclamando-o superior à casa.
