Resumo do episódio 29 de The Prisoner of Beauty
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Liu Yan, o Senhor de Liangya, buscou se casar com Su Ehuang, a quem ele chamava de Senhora Yulou. Ele propôs um dote luxuoso, concedendo dois condados como feudo pessoal dela e oferecendo o dobro dos presentes de noivado em comparação ao Governador de Taozhou.
Observando esse gesto grandioso, um enviado de Wushan ajoelhou-se imediatamente, prometendo o apoio total de Wushan para organizar o casamento, afirmando que a Senhora Su, portadora da marca da peônia, garantiria as Planícies Centrais para Liu Yan. Liu Yan, preparando-se para caçar pessoalmente um lince para Su Ehuang, foi surpreendido por ela. Ela declarou que não havia necessidade de continuar com a farsa, observando que já havia dispensado o enviado de Wushan.
Su Ehuang então ofereceu voluntariamente sua tábua de comando militar a Liu Yan, concedendo-lhe o controle de suas 50. 000 tropas e instando-o a mobilizá-las contra Wei e interromper a construção do Canal Yongning. Liu Yan, aceitando sua sinceridade, jurou subjugar Wei e compartilhar o reino com ela após a vitória. Em Yujun, a Senhora Xu preparava meticulosamente os ritos de fim de luto de Xiaoqiao, encomendando roupas novas para ela.
A Senhora Wei, lembrando-se de sua própria juventude, lamentou sua figura atual, mas a Senhora Xu observou que cada idade possui uma beleza única, enfatizando a importância do caráter e da família. Xiaoqiao, por sua vez, elogiou a beleza passada da Senhora Xu e da Senhora Wei, sugerindo que era a fonte da aparência atraente de Wei Shao. A Senhora Xu então sugeriu a consumação iminente do casamento de Xiaoqiao com Wei Shao e a possibilidade de ela engravidar.
Logo depois, Wei Shao chegou e levou Xiaoqiao ao pátio, onde ele havia colocado respeitosamente uma placa espiritual para seu falecido avô, Qiao Gui. Dominada pela emoção, Xiaoqiao chorou, admitindo que sempre teve medo de mencionar o nome de Qiao Gui para Wei Shao por medo de lembrar sua traição passada, mas confessou o quanto sentia falta dele. Wei Shao segurou gentilmente seu braço, garantindo-lhe que ela poderia confiar qualquer coisa a ele a partir de então.
Xiaoqiao então o abraçou, encontrando consolo em seus braços. Mais tarde, Xiaoqiao, vestida de branco, ajoelhou-se diante da placa de Qiao Gui, oferecendo orações silenciosas enquanto Wei Shao observava por trás. Naquela noite, após o período de luto terminar oficialmente, Xiaoqiao adornou-se com um vestido um pouco mais vibrante. No Gabinete do Governo, Wei Shao, consumido pela antecipação da noite de núpcias, olhava ansiosamente para a porta.
Chunniang, tendo aprendido que Wei Shao nunca teve uma concubina e era provavelmente inexperiente e impetuoso em tais assuntos, aconselhou cautelosamente Xiaoqiao a ler um pergaminho de seda escondido no fundo de seu baú de dote para orientação. Xiaoqiao, corando de vergonha, concordou em fazê-lo. Wei Shao logo correu de volta para sua residência e encontrou Xiaoqiao. Seus olhos se encontraram, cheios de afeto profundo, e eles compartilharam uma taça de vinho nupcial, ambos visivelmente nervosos.
Wei Shao perguntou a Xiaoqiao se ela estava com medo, ao que ela respondeu corajosamente que não. Wei Shao, igualmente nervoso, confessou que também não estava, fazendo Xiaoqiao rir. Ela agradeceu por ele permitir um ano de luto por seu avô. Wei Shao respondeu que era o correto, lembrando-se de sua aversão e suspeita mútuas quando se casaram pela primeira vez.
Xiaoqiao então o pressionou sobre seus sentimentos atuais, e Wei Shao declarou sinceramente que tê-la em sua vida era a maior sorte que ele poderia pedir. Ele acariciou ternamente sua bochecha e beijou sua testa. No entanto, sua intimidade foi abruptamente interrompida quando Wei Liang bateu urgentemente, anunciando que Yanzhou estava sob cerco. Wei Shao convocou imediatamente um conselho militar. Sua estratégia inicial era bloquear as forças de Liu Yan em Xiaogang.
No entanto, um mensageiro relatou que Liu Yan já havia chegado a Xiaogang em meio dia e estava enviando 100. 000 soldados em direção a Panyi. Xiaoqiao, percebendo que Liu Yan devia ter usado o caminho secreto entre Xiaogang e Liancheng, sentiu uma culpa imensa e correu para contar a Wei Shao, apenas para descobrir que ele já sabia.
Ela confessou que havia ordenado que seu cunhado, Bi Zhi, construísse secretamente o caminho sob o pretexto de mineração para fins defensivos quando Wei Shao marchou sobre Xiaogang após ela tomar Boya. Wei Shao acusou-a furiosamente de estar constantemente se protegendo dele, o que permitiu que as forças de Liangya avançassem tão facilmente. Essa revelação causou uma profunda ruptura entre eles.
Xiaoqiao tentou explicar que sua cautela inicial decorria das circunstâncias tumultuadas de seu casamento, especialmente suas intenções passadas de eliminar o Clã Qiao, mas que desde então ela havia se apaixonado profundamente por ele. Wei Shao rebateu que ela ainda não o havia informado sobre o caminho secreto, apesar de sua suposta mudança de coração.
Xiaoqiao então o desafiou, questionando se ele realmente havia abandonado seu desejo de vingança e se ele ainda se recusaria a atacar Yanzhou se não tivesse se casado com ela, sugerindo que ele estava apenas tentando agradá-la. A discussão deles aumentou, com Wei Shao acusando-a de fabricar razões para fazê-lo salvar Yanzhou. Quando Xiaoqiao mencionou a possibilidade do Clã Qiao ser exterminado novamente, Wei Shao ameaçou tomar Yanzhou e exterminar Liangya imediatamente se ela repetisse essas palavras.
Xiaoqiao desfez-se em lágrimas. Quando Wei Shao partiu, ele garantiu a ela que apenas Wei Liang e alguns outros sabiam sobre o caminho, prometendo proteger sua reputação. Tarde da noite, a Senhora Xu convocou Wei Shao, não para discutir assuntos militares, mas para jogar uma partida de Go — o jogo inacabado que ela havia jogado uma vez com Xiaoqiao. A Senhora Xu lembrou-o de que, no casamento, não se deve focar em vitórias e derrotas.
Wei Shao, ainda sobrecarregado, perguntou à Senhora Xu se eles poderiam realmente ajudar Yanzhou e esquecer seu ódio profundo. A Senhora Xu afirmou enfaticamente que eles poderiam, ou então ele não seria diferente de Qiao Gui, que os traiu. Ela revelou que havia previsto tal dia quando consentiu com seu casamento com Xiaoqiao e o instou a retribuir o ódio com bondade.
Mais tarde, Xiaotao encontrou Xiaoqiao angustiada e tentou confortá-la, revelando que Wei Liang a informara que Wei Shao havia parado de monitorar as cartas de Xiaoqiao há muito tempo, um testemunho de sua confiança. Xiaoqiao, no entanto, culpou-se por sua desconfiança e reconheceu que Wei Shao estaria justificado se escolhesse não ajudar Yanzhou. Inesperadamente, Chunniang correu com a notícia de que Wei Shao já havia enviado tropas para Liancheng, um território de Yanzhou.
Percebendo que Wei Shao estava de fato vindo em auxílio de Yanzhou, Xiaoqiao chorou lágrimas de alívio e gratidão. Xiaotao entregou um escudo a Wei Liang, no qual ela havia costurado um amuleto de proteção pelo qual havia rezado. Xiaoqiao também foi até Wei Shao, trazendo um par de botas de batalha que ela mesma havia feito para ele. Apesar de seu gesto atencioso, Wei Shao manteve um comportamento frio, embora estivesse visivelmente comovido por dentro.
Sabendo que uma grande parte do exército de Wei estava partindo, deixando sua retaguarda vulnerável, Xiaoqiao prometeu proteger a frente interna enquanto ele estivesse fora. Wei Shao olhou para ela por um longo momento antes de se virar silenciosamente e partir. No dia seguinte, Wei Shao organizou suas forças. Ele designou Wei Xiao para guardar Yujun com 50. 000 soldados estacionados, enquanto ele, acompanhado por Wei Qu e Wei Duo, lideraria uma expedição a Panyi.
Wei Liang foi encarregado de levar 50. 000 soldados para Liancheng, com ordens imediatas para se preparar para a partida. A Senhora Xu despediu-se pessoalmente de Wei Shao, oferecendo-lhe vinho e instruindo-o a não retornar até que a vitória fosse alcançada. A Senhora Wei prometeu chorando aguardar seu retorno seguro, levando a Senhora Xu a pedir que ela fosse gentilmente escoltada para longe.
Wei Qu sugeriu sutilmente que Wei Shao olhasse para Xiaoqiao, que estava observando, mas Wei Shao recusou, considerando impróprio, e então montou em seu cavalo. Enquanto Wei Shao liderava suas tropas para fora dos portões da cidade, tambores de guerra troavam em despedida. Imediatamente após sua partida, Xiaoqiao declarou sua intenção de viajar para Boya para buscar reforços para Wei Shao.
A Senhora Wei, profundamente impressionada, prometeu cumprir todos os desejos de Xiaoqiao se ela conseguisse trazer Wei Shao de volta em segurança. A Senhora Xu então confiou 500 de seus guardas pessoais, liderados pelo General Wei Xiao, para escoltar Xiaoqiao até Boya. Enquanto isso, Xiaoqiao também enviou Xiaotao a Kangjun para entregar uma mensagem a Ci, instando-o a apoiar Wei Shao em Liancheng.
Em outro lugar, Wei Yan buscou assistência de Chen Pang em Bianzhou, lembrando-o da aliança de Wei e Bianzhou através da construção do canal. Chen Pang, no entanto, não estava disposto a ajudar. Wei Yan propôs emprestar 100. 000 soldados, prometendo repor quaisquer perdas. Chen Pang zombou da oferta, questionando se as tropas de reposição seriam de Wei ou Yanzhou, sugerindo que ele não confiaria nelas de qualquer maneira. Irritado, Wei Yan partiu.
Os generais em Bianzhou menosprezaram abertamente Wei Yan, vendo-o como um dissoluto imprestável, incapaz de liderar. Um general desafiou Wei Yan, que por sua vez, desafiou todos eles. Durante o confronto que se seguiu, quando um caldeirão gigante ameaçou esmagar um soldado, Wei Yan bravamente usou seu próprio corpo para proteger o homem. Testemunhando sua coragem, os generais ajoelharam-se imediatamente e prometeram lealdade ao seu novo Jovem Mestre.
