Resumo do episódio 19 de The Prisoner of Beauty
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Wei Liang presenteou Xiaotao com sua pequena arma mais preciosa, explicando seu significado: ela simbolizava a fraternidade eterna entre ele e seus três irmãos jurados. Embora eles pudessem não ter nascido ou morrido no mesmo dia, suas armas enterradas juntas significariam seu vínculo inquebrável. Xiaotao, interiormente encantada, fingiu confusão sobre o significado do presente, o que fez Wei Liang corar. Ele insistiu que ela guardasse para ele, dizendo que vê-la seria como vê-lo.
Xiaotao retrucou brincando que não tinha desejo algum de vê-lo. Os três irmãos jurados de Wei Liang, Wei Qu, Wei Xiao e Wei Duo, testemunharam a troca. Eles imediatamente encurralaram Wei Liang, acusando-o brincando de quebrar seus votos anteriores de não se casar com uma mulher da família Qiao ou de Yanzhou, agora que ele claramente havia se apaixonado por Xiaotao.
Wei Liang, perturbado, ofereceu todo o seu salário, mas seus irmãos não se deixaram convencer e ameaçaram jogá-lo no rio. Enquanto isso, Wei Shao esperava ansiosamente por Xiao Qiao para que pudessem comprar amuletos da sorte juntos. Ele então viu Xiaotao voltando apressada, segurando a pequena arma que ele havia dado a Wei Liang. Intrigado, ele estava prestes a questioná-la quando Xiao Qiao, que entendeu a situação, gentilmente o afastou.
Enquanto caminhavam, Xiao Qiao informou Wei Shao sobre os sentimentos de Wei Liang por Xiaotao. Wei Shao ficou inicialmente surpreso, mas depois pareceu aceitar, afirmando que não se oporia. Ele explicou que, independentemente de sua origem, uma vez casada na família Wei, Xiaotao seria uma Wei, assim como a própria Xiao Qiao havia se tornado. Ele então acrescentou que Xiao Qiao estava agora ajudando diligentemente na construção do canal, um comentário que visivelmente irritou Xiao Qiao.
Xiao Qiao, chateada com a falta de compreensão de Wei Shao, caminhou à frente rapidamente. Wei Shao a seguiu, tentando apaziguá-la com vários presentes como doces e livros, mas ela permaneceu indiferente. Ele a observou navegando por lojas de joias e escolhendo itens de um gosto "vulgar" que seus próprios irmãos haviam sugerido anteriormente para ela.
Wei Shao comentou que achava que ela não estaria interessada em tais itens e preferiria cavalos de guerra, ao que Xiao Qiao respondeu desafiadoramente que ela genuinamente não gostava deles. De volta à sua residência temporária, Xiao Qiao fervia de raiva pela insensibilidade de Wei Shao. Xiaotao, segurando alegremente a pequena arma, contou inocentemente a Xiao Qiao que Wei Shao havia encomendado pessoalmente pequenas armas únicas para cada um de seus quatro irmãos jurados, adaptadas às suas preferências individuais.
Essa revelação atingiu Xiao Qiao; ela percebeu que Wei Shao não era incapaz de presentear com consideração, mas simplesmente não direcionava essa consideração a ela, levando-a a questionar seu próprio papel no relacionamento deles. Nesse momento, Wei Shao retornou, carregando uma pilha de presentes que ele identificou corretamente como especialidades locais que Xiao Qiao havia escolhido para sua avó e sua mãe.
Então, de sua manga, ele tirou um grampo recém-comprado e presenteou Xiao Qiao, que, finalmente, sorriu com felicidade genuína. Apesar do pequeno passo à frente de Wei Shao, Xiao Qiao sentiu que ele ainda tinha muito a aprender sobre romance. Para estender o tempo que passavam juntos, ela convocou secretamente Yang Feng naquela noite, instando-o a encontrar uma maneira de permanecerem por mais tempo.
Na manhã seguinte, enquanto todos se preparavam para partir, Yang Feng anunciou teatralmente que havia esquecido seu crucial "O Clássico das Vias Aquáticas" em Panyi e implorou a Wei Shao que o buscasse, citando sua importância para o projeto do canal. Xiao Qiao aproveitou a oportunidade, lembrando entusiasticamente Wei Shao das boas ações que haviam realizado em Panyi e expressando seu desejo de revisitar o local.
Wei Shao, cativado por sua empolgação, concordou em viajar para Panyi, olhando para ela com uma ternura recém-descoberta. Em outro lugar, em Boya, Bi Zhi foi colher ameixas azedas para Da Qiao, que havia expressado um desejo. No entanto, ele encontrou os homens de Xue Tai e foi gravemente ferido, sendo eventualmente levado de volta para a Mansão do General. Ao recuperar a consciência, sua primeira preocupação foi se Da Qiao havia comido as ameixas.
Da Qiao, com o coração partido por seus ferimentos, não as havia tocado. Por insistência dele, ela finalmente provou uma, chorando ao declarar que estava deliciosa, mas jurou nunca mais comer ameixas azedas. Ela expressou seu desejo por uma vida pacífica com ele, livre dos perigos associados à sua posição, e desejou que pudessem simplesmente ir embora.
Bi Zhi confessou que não aspirava ser o Comandante das Forças Boya; seu verdadeiro desejo era ganhar a aceitação da família de Da Qiao, especialmente de Xiao Qiao, acreditando que isso realmente faria Da Qiao feliz. Ao ouvir isso, Da Qiao resolveu anunciar publicamente Bi Zhi como genro da família Qiao e primo por afinidade de Wei Shao, esperando que essa aliança impedisse Xue Tai de novas agressões.
Mais tarde, Xiao Qiao preparou alguns doces para compartilhar com Wei Shao, esperando um momento de tranquilidade. Mas Wei Liang correu, interrompendo-os para relatar uma estrada bloqueada e solicitando a atenção imediata de Wei Shao para determinar uma rota alternativa. O humor de Xiao Qiao despencou, seus planos de intimidade frustrados. Xiaotao, testemunhando a decepção de sua Senhora, culpou Wei Liang.
Wei Liang prometeu resolver a situação, mas, sem uma ideia melhor, buscou ajuda de Wei Qu e seus irmãos, oferecendo mais uma vez seu salário como incentivo. Wei Qu, sempre engenhoso, sugeriu que fazer Xiao Qiao desaparecer temporariamente certamente faria Wei Shao se preocupar. Wei Liang gostou instantaneamente do plano. Com a assistência de Wei Qu, eles sutilmente encorajaram Xiao Qiao a deixar sua vizinhança imediata.
Wei Liang e Wei Qu então correram para Wei Shao, relatando que Xiao Qiao havia saído para uma caminhada para aliviar seu tédio, mas que estava fora há um tempo suspeitosamente longo. Eles especularam dramaticamente sobre perigos potenciais como feras selvagens, bandidos ou refugiados desesperados, aumentando cuidadosamente a ansiedade de Wei Shao. Perturbado por suas previsões sinistras, Wei Shao partiu imediatamente para encontrá-la.
Enquanto vasculhavam a floresta, encontraram Wei Duo, que também estava procurando por Xiao Qiao, tendo acreditado erroneamente que ela estava com Wei Liang e os outros. Wei Shao, agora verdadeiramente em pânico, cavalgou freneticamente até avistar Xiao Qiao entre um grupo de pessoas. Em sua preocupação frenética, ele não parou para observar os arredores, apenas mergulhando para puxá-la para cima de seu cavalo.
Só então ele soube que o grupo consistia em refugiados deslocados, e Xiao Qiao estava simplesmente perguntando sobre sua situação. Ao questionar, Wei Shao soube que esses refugiados vinham de Yanzhou, forçados a fugir devido à seca severa e disputas de água com Yaozhou. Eles haviam buscado refúgio em Liangya e Yanzhou, apenas para serem rejeitados e expulsos, acabando por chegar aqui, esperando construir abrigos temporários para o inverno.
Reconhecendo a inadequação do solo do local atual, Wei Shao ofereceu-lhes reassentamento em Panyi, uma área fértil perto do Canal Yongning. Ele prometeu-lhes terras para cultivar e garantiu que poderiam viver como cidadãos comuns de Wei, desde que obedecessem às leis de Wei. Xiao Qiao aproveitou a oportunidade para elogiar a benevolência de Wei Shao, ganhando profundo respeito dos refugiados gratos. Naquela noite, enquanto Xiao Qiao e Wei Shao se acomodavam em seu acampamento, Wei Shao tornou-se visivelmente possessivo.
Ele vigiava Xiao Qiao vigilantemente, proibindo-a até mesmo de buscar água ou recuperar roupas da carruagem sem sua permissão explícita, insistindo que ela ficasse ao seu lado. Xiao Qiao, inicialmente pensando que ele ainda estava emburrado, foi então recebida com sua declaração autoritária: a partir daquele momento, ela não deveria vagar por aí e fazer com que os outros se preocupassem.
Brincalhona, Xiao Qiao fingiu preocupação com as preocupações de Chunniang, ao que Wei Shao deixou escapar que Chunniang não era a pessoa mais preocupada com ela. Quando Xiao Qiao o pressionou pela identidade da pessoa verdadeiramente preocupada, Wei Shao virou o rosto timidamente, para a diversão secreta de Xiao Qiao. Enquanto isso, de volta a Yanzhou, Qiao Yue propunha um plano controverso para selecionar belas jovens de várias regiões para serem enviadas como alianças matrimoniais a diferentes senhores.
Ele acreditava que as relações melhoradas entre Wei e Qiao após Xiao Qiao se casar com Wei Shao demonstravam a eficácia de tais alianças. Qiao Ci ficou profundamente descontente, acusando abertamente Zhang Pu de instigar essa ideia "vergonhosa". Ele ameaçou furiosamente deixar Yanzhou, chamando-o de "lugar imundo". Zhang Pu ofereceu-se para renunciar e ir embora, mas Qiao Yue, irritado, disse-lhe para não causar mais problemas.
Qiao Yue argumentou ainda que, em um mundo caótico onde estados como Liangya, Juejun e outros estavam expandindo seus exércitos, alianças matrimoniais eram uma estratégia necessária para a sobrevivência, lamentando que a família Qiao não tivesse mais filhas para oferecer. Qiao Ci condenou ferozmente essa abordagem, afirmando que usar mulheres para ganhar favores trazia vergonha aos homens e o tornava inapto para ser o Jovem Mestre de Yanzhou.
Ele então acusou Qiao Yue de ser enganado por "pessoas más", referindo-se a Zhang Pu. Em resposta, Qiao Yue ameaçou expulsar Qiao Ci de Kangjun, enquanto Zhang Pu tentou intervir novamente, apenas para ser mandado por Qiao Yue parar de piorar as coisas.
