Resumo do episódio 16 de The Prisoner of Beauty
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Wei Yan encontrou a Senhora Xu parecendo bem e percebeu que Xiao Qiao o havia enganado. Ele pretendia ir embora, mas a Senhora Xu o chamou, perguntando se ele não desejava mais vê-la. Wei Yan, sentindo-se arrependido, pediu desculpas por causar preocupação a ela e por quase fazer algo que envergonharia a família Wei. A Senhora Xu, no entanto, disse-lhe que não era culpa dele, explicando que ela havia escondido a verdade dele.
Ela contou como sua mãe, Qingyun, sua única filha, foi sequestrada e violentada por Chen Pang. Três anos depois, Qingyun retornou grávida de Wei Yan e morreu logo após dar à luz. A Senhora Xu confessou que guardou esse segredo para poupar Wei Yan do ódio, especialmente quando ele jurou lutar contra Bianzhou após a batalha de Xindu.
Ela admitiu seu próprio ódio persistente por Chen Pang e culpou a si mesma por enganar Wei Yan, fazendo-o acreditar que ele era um Wei. Wei Yan então perguntou se a Senhora Xu realmente o considerava seu neto. Ele observou que, embora ela sempre o tivesse tratado com grande afeição, até mais do que Wei Shao, ela consistentemente o manteve longe do poder militar e político.
A Senhora Xu confirmou que isso ocorria porque ele carregava o sangue da família Chen. Ela explicou que, após a morte de seu marido, ela carregou o fardo da família Wei sozinha e não podia confiar plenamente nele. Ela observou o desejo de Chen Pang de que Wei Yan se reunisse a ele em Bianzhou como seu filho e herdeiro.
A Senhora Xu ofereceu a Wei Yan duas escolhas: ele poderia permanecer ao seu lado, querido como seu neto, mas sem qualquer posição de poder, ou ele poderia oferecer três reverências para reconhecer sua criação e deixar a mansão Wei para sempre. Após um momento de reflexão, Wei Yan levantou-se e chamou a si mesmo de "uma alma perdida, um cão vadio". Ele então se ajoelhou e se curvou três vezes, expressando sua gratidão por sua criação.
Ele afirmou que sabia que ela ocultou sua verdadeira identidade por preocupação com ele, e declarou que, a partir de então, ele seria apenas um filho da família Wei, pois não suportava deixá-la. Avó e neto se abraçaram, ambos em lágrimas. Mais tarde, Wei Shao sentiu-se aliviado e grato pela engenhosidade de Xiao Qiao. Xiao Qiao então visitou a Mãe no salão ancestral, que estava cumprindo seu castigo.
A Mãe reclamou amargamente que a Senhora Xu a desprezava, que Xiao Qiao a estava intimidando e que Wei Shao a havia abandonado. Xiao Qiao explicou calmamente que Wei Shao estava, de fato, zangado com as sementes de trigo, mas sabia que a Mãe não as tinha cozinhado. Ela sugeriu que a Mãe confessou por amor a ele, mostrando uma nova profundidade de afeição.
Xiao Qiao a tranquilizou, dizendo que Wei Shao se importava com ela e, estando em uma posição inconveniente devido ao seu status, havia pedido especificamente a Xiao Qiao que a visitasse. A Mãe ficou comovida com essa notícia, mas ainda preocupada com a severidade e a duração de seu castigo.
Xiao Qiao explicou que esse castigo específico era para ser visto por pessoas de fora e, uma vez concluído, a Mãe estaria totalmente reconciliada com a Senhora Xu e verdadeiramente integrada à família. A Mãe ficou aliviada e satisfeita. Enquanto isso, Chen Xiang sucumbiu à sua doença. Chen Pang, agora apoiado por muitos, assumiu rapidamente o cargo de Prefeito de Bianzhou.
Ele ordenou imediatamente a prisão de Su Ehuang, alegando falsamente que o desejo de morte de Chen Xiang era que ela permanecesse casta e fosse presa para o resto da vida no Pavilhão Yulou, supostamente como um tributo ao seu vínculo matrimonial. Sem saber desse engano público, Wei Yan procurou em particular Chen Lie, um subordinado de Chen Pang, perguntando sobre o relacionamento de seus pais. Chen Lie mentiu, alegando que eles estavam profundamente apaixonados.
Enfurecido, Wei Yan sacou sua adaga e ameaçou Chen Lie, expondo a verdade: sua mãe foi sequestrada e violentada por Chen Pang, o que levou à sua morte. Ele ordenou que Chen Lie queimasse todos os itens que Chen Pang lhe dera e dissesse a Chen Pang que agora eles eram inimigos, jurando tirar sua vida no campo de batalha.
Chen Lie relatou mais tarde a Chen Pang que Wei Yan se recusou a retornar a Bianzhou, mas Chen Pang acreditava confiantemente que Wei Yan acabaria voltando assim que ele consolidasse seu poder. Mais tarde, um ancião da família Wei confrontou Xiao Qiao, reabrindo o rancor de quatorze anos e culpando a família Qiao pela doença da Senhora Xu. Wei Yan, ouvindo, interveio para defender Xiao Qiao.
Ele esclareceu que Xiao Qiao não estava envolvida no incidente das sementes de trigo e lembrou ao ancião que, embora a traição passada da família Qiao fosse verdadeira, Xiao Qiao não tinha nada a ver com isso e agora era a Senhora de Wei, parte de sua própria família. Xiao Qiao ficou grata pelo apoio inesperado de Wei Yan. Durante uma discussão sobre a próxima expedição, Gongsun Yang elogiou Xiao Qiao por seus esforços em garantir as sementes de trigo.
Wei Shao comentou que ela também cuida dos Qiaos. Gongsun Yang, sentindo que Wei Shao não estava realmente zangado, propôs acelerar o projeto do canal de Rongjun e sugeriu enviar uma pessoa de confiança adicional ao lado de Yang Feng, que era um ex-oficial de Qiao Gui e conhecido por sua lealdade questionável. Wei Shao instruiu Wei Xiao a levar Yang Feng para Rongjun e depois para Xindu para informar Zhen Zhi de sua nova nomeação em Rongjun.
Gongsun Yang expressou preocupação, observando a proximidade de Rongjun com Bianzhou, a forte influência local de seu prefeito Yuan Wang e seus laços estreitos com Wei Dian, com quem ele estava organizando uma aliança matrimonial. Ele sugeriu enviar alguém com mais autoridade.
Wei Shao então anunciou sua decisão de liderar a expedição a Rongjun pessoalmente, pretendendo usar o pretexto de entregar sementes de trigo para estabelecer sua autoridade, avançar o projeto do canal e conter a influência de Wei Dian e Yuan Wang. Ele declarou que partiriam em dois dias. Enquanto isso, Su Zixin informou Su Ehuang sobre a morte de Chen Xiang. Su Ehuang ficou triste, mas enfurecida com a sucessão imediata de Chen Pang e sua ordem de prendê-la.
Su Zixin então revelou a verdade difícil: era o desejo de morte de Chen Xiang confiná-la no Pavilhão Yulou até seus últimos dias, por medo de que seu poderoso "destino de peônia" fosse explorado e trouxesse perigo para Bianzhou. Su Ehuang lamentou seu destino, contrastando-o com Xiao Qiao, que "encontrou o amor verdadeiro" apesar de um casamento político, enquanto ela permanecia presa.
Sentindo que seu "destino de imperatriz tornou-se uma maldição", ela jurou não se render e ordenou que Su Zixin a ajudasse a escapar da cidade sozinha. Su Zixin alertou sobre os homens de Chen Pang procurando especificamente por mulheres com um huadian. Su Ehuang então o chocou ao limpar casualmente o huadian de sua testa, o que Su Zixin acreditava ser natural.
Wei Shao finalizou seus planos de ir para Rongjun e nomeou Wei Yan para guardar Yujun em sua ausência. Wei Yan inicialmente hesitou, mas a Senhora Xu apoiou fortemente a decisão, garantindo-lhe que ele estaria ao seu lado. Wei Yan, grato pela confiança deles, jurou exercer todo o seu esforço.
A Senhora Xu também elogiou Xiao Qiao por mediar sua reconciliação com Wei Yan e aconselhou Wei Shao a deixar de lado suas mágoas passadas com o clã Qiao durante sua jornada para Rongjun. Ao ouvir sobre a partida iminente de Wei Shao, Xiao Qiao pediu para acompanhá-lo. Wei Shao inicialmente recusou, citando os perigos da jornada e a inconveniência da construção do canal.
No entanto, Xiao Qiao argumentou que o trigo de inverno exigia métodos de plantio especiais e que, se ela não supervisionasse diretamente, detalhes importantes poderiam ser negligenciados, levando a uma colheita ruim. Ela o pressionou, perguntando se ele não confiava nela, e quando ele reiterou os perigos, ela declarou corajosamente que não tinha medo, desde que ele a protegesse. Vendo seu desejo sincero, Wei Shao cedeu e concordou em deixá-la vir.
Wei Shao informou mais tarde a Gongsun Yang sobre a participação de Xiao Qiao, e Gongsun Yang sugeriu brincando que ela simplesmente queria fazer companhia a Wei Shao. Wei Shao, embora secretamente satisfeito, descartou isso, afirmando que Xiao Qiao era inteligente e se importava genuinamente com o povo, acreditando que ela devia ter algum método de plantio único ou sentia que precisava supervisionar pessoalmente. No dia seguinte, Wei Shao esperou por Xiao Qiao.
Embora ele inicialmente tenha reclamado do atraso e de seus preparativos elaborados, quando ela finalmente surgiu, graciosa e radiante, ele ficou visivelmente cativado, e Xiaotao notou o calor incomum em seu olhar. Wei Yan veio se despedir, instruindo Wei Shao a cuidar bem de Xiao Qiao, seus olhos permanecendo nela enquanto ela embarcava na carruagem.
Ao longo da jornada, Xiao Qiao abriu a janela de sua carruagem para olhar para Wei Shao, mas ele, sempre prático, simplesmente disse-lhe para fechá-la devido ao vento forte, para grande diversão de Xiaotao com sua falta de romance. Na mesma carruagem, Wei Liang mimava Xiaotao, perguntando se ela precisava de algo para comer ou beber, o que Xiaotao descartou externamente como incômodo, mas internamente valorizou. Durante uma parada para descanso, Xiao Qiao sentou-se propositalmente perto de Wei Shao.
Ele colocou pensativamente sua capa sobre uma pedra para ela se sentar. Ela pegou suas rações secas, achando-as um tanto pouco apetitosas, mas insistindo que eram deliciosas, valorizando a chance de estar ao seu lado. Fingindo ignorância, ela pediu a Wei Shao que explicasse as paisagens de Rongjun, levando-o, sentindo-se orgulhoso, a elaborar em detalhes usando um mapa.
Xiao Qiao, no entanto, estava perdida em admiração pelo rosto de Wei Shao, elogiando seus traços bonitos e afirmando que o terreno impressionante de Rongjun empalidecia em comparação com seu charme. Wei Shao, perplexo com seu comportamento incomum, perguntou-se se ela estava doente. Ele então explicou as complexidades políticas de Rongjun, detalhando como o prefeito local, Yuan Wang, um nobre poderoso aliado a Wei Dian, poderia resistir ao projeto do canal, pois isso ameaçaria sua influência, exigindo uma persuasão cuidadosa.
Wei Liang mais tarde confidenciou a Xiaotao que havia preparado um "guia" de iguarias e atrações locais, acreditando que segui-lo ajudaria Wei Shao e Xiao Qiao a se aproximarem durante sua jornada, um sentimento com o qual Xiaotao concordou prontamente.
