Resumo do episódio 28 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao confrontou Wei Yan no portão da cidade, tentando persuadi-lo a ficar. Wei Yan, no entanto, permaneceu resoluto, explicando que sua partida era necessária para proteger Xiao Qiao de danos e preservar a dignidade de Wei Shao. Ele declarou abertamente ser filho de Chen Pang de Bianzhou, renunciando aos seus laços com a família Wei.
Para selar sua determinação, Wei Yan cortou um dedo, jurando que, enquanto a Senhora Xu vivesse, ele nunca ajudaria Bianzhou em seu conflito contra o Estado Wei. Ele então bebeu de um frasco de vinho chamado 'Anseio pelo Lar', presenteando-o a Wei Shao como uma despedida final antes de partir a cavalo. Wei Shao observou-o partir, segurando o frasco de vinho. Após a partida de Wei Yan, a Senhora Xu ficou gravemente doente após sua queda recente.
Xiao Qiao cuidou dela diligentemente. A mãe de Wei Shao entrou correndo, chorando dramaticamente e até tentando pegar um traje funerário de jade, acreditando erroneamente que a Senhora Xu estava à beira da morte. Xiao Qiao interveio rapidamente, esclarecendo que a Senhora Xu estava apenas descansando. Incomodada com a comoção, a Senhora Xu dispensou todos, depois chorou em particular, consumida pela tristeza pela partida de Wei Yan. Wei Shao, profundamente entristecido, sentou-se sozinho no pátio.
Xiao Qiao juntou-se a ele, oferecendo conforto e encostando-se nele. Ela expressou sua crença inabalável na capacidade dele de descobrir o verdadeiro instigador por trás dos rumores e infortúnios recentes, descrevendo o culpado oculto como um escorpião venenoso puxando as cordas. Agindo com determinação, Wei Shao prendeu Lanyun e Zixin.
Sob interrogatório intenso, Zixin confessou que todos os esquemas, incluindo a substituição das sementes de trigo no banquete de aniversário da Senhora Xu, o plano para incriminar Qiao Ci e a propagação de rumores sobre Wei Yan e Xiao Qiao, foram orquestrados por Su Ehuang. Lanyun corroborou o testemunho de Zixin.
Confrontada com evidências inegáveis, Su Ehuang inicialmente negou tudo antes de recorrer a contar seu passado trágico e alegar que suas ações foram motivadas por um desejo de ajudar a família Wei. Ela então professou seu amor por Wei Shao e tentou convencê-lo a poupá-la destacando seu 'huadian de peônia', que ela afirmou que o ajudaria a unificar o reino. Wei Shao não se comoveu. Ele disse severamente que ela não era digna de seu irmão mais velho.
Ele limpou o huadian de peônia de sua testa, expondo-o como falso. Ele a lembrou de que seu irmão mais velho, Wei Bao, sabia que o huadian era falso, mas ainda a estimava e desejava se casar com ela. Ele também apontou que Chen Xiang cuidara genuinamente dela, construindo-lhe um grande pavilhão e tolerando suas atividades secretas para Wushan. Wei Shao acusou Su Ehuang de ser consumida por suas próprias ambições ilimitadas e total ingratidão pelo afeto verdadeiro que recebera.
Ele então pegou o pingente de jade que ela segurava, o último remanescente de sua conexão com seu irmão. Como punição, Wei Shao ordenou que Lanyun e Zixin fossem espancados até a morte. Ele então mandou cortar o nariz de Su Ehuang, declarando que poupou sua vida apenas por respeito ao seu falecido irmão. Desfigurada e enfurecida, Su Ehuang amaldiçoou Wei Shao, jurando arrastá-lo e a Xiao Qiao para o inferno.
Wei Shao colocou o pingente de jade diante da placa memorial de seu falecido irmão, lamentando a traição que Wei Bao sofrera. Xiao Qiao, ao lado dele, observou que a Su Ehuang que seu irmão amara devia ser uma mulher muito diferente. Ela sugeriu brincando que talvez a atual Su Ehuang admirasse genuinamente Wei Shao, já que ela era uma mulher atraída por força e poder.
Wei Shao fingiu irritação com o uso casual de seu nome por Xiao Qiao, mas ela rebateu que as pessoas mudam, e as dificuldades de Su Ehuang a transformaram. Ela concluiu que devolver o jade ao seu irmão foi um ato justo. Wei Shao então perguntou se os sentimentos de Xiao Qiao por ele mudariam algum dia, ao que ela o assegurou amorosamente que não, pois ela tinha um marido que a estimava verdadeiramente.
Expulsa da residência Wei, Su Ehuang sentou-se em uma carruagem fora da cidade, limpando o sangue de seu nariz mutilado. Suas criadas, aterrorizadas por sua desfiguração e temendo por seus próprios futuros, conspiraram para roubar seu dinheiro e abandoná-la, acreditando que ela havia perdido todo o valor e perspectivas. Su Ehuang ouviu o plano delas. Em um ato rápido e brutal, ela matou as duas criadas líderes, aterrorizando as outras até a submissão.
Ela então colocou uma máscara de borboleta para esconder seu ferimento facial. Su Ehuang declarou que seu destino não era seguir um imperador, mas ser aquela que determinava quem governaria o reino. Ela ordenou que seus servos restantes convocassem o General Xue Tai e anunciou sua intenção de viajar para Liangya. Wei Shao estava imerso em documentos oficiais, trabalhando até tarde da noite. Seu assessor, Wei Qu, expressou preocupação com o bem-estar de seu Senhor e ofereceu assistência.
Wei Shao, reclamando de um pescoço rígido, pediu brincando a Wei Qu uma massagem, depois provocou-o sobre sua falta de experiência por ser solteiro e não ter ninguém para cuidar dele. Mais tarde, quando Wei Qu lhe ofereceu carne seca para se sustentar, Wei Shao recusou, brincando que tal dieta grosseira era adequada apenas para homens solteiros, contrastando implicitamente com a vida confortável que Xiao Qiao proporcionava.
Wei Qu então enviou um atendente com um casaco, e logo depois, a própria Xiao Qiao chegou para buscar Wei Shao. Wei Shao rapidamente minimizou a importância de seu trabalho e acompanhou Xiao Qiao para casa com entusiasmo. Sua equipe observou seu afeto crescente, notando que pareciam recém-casados, especialmente com o período de luto de Xiao Qiao chegando ao fim. Em Liangya, Su Ehuang encontrou-se com Liu Yan para discutir estratégia militar.
Ela revelou um detalhe crucial: um caminho escondido no Monte Lian-gang, conectando Liancheng e Xiaogang, que o General Bi Zhi havia escavado secretamente sob as ordens de Wei Shao. Liu Yan reconheceu que sua prima, Xiao Qiao, era de fato astuta, mas expressou gratidão por suas ações, que inadvertidamente lhe apresentaram uma oportunidade estratégica. Su Ehuang então elaborou sobre sua sinceridade, explicando que inicialmente descartara Liu Yan como outro homem interessado apenas em seu status.
No entanto, após sua partida, ela percebeu que Chijun, o território de Liu Yan, era sua verdadeira vocação, e que sua ambição a impressionava profundamente. Ela esclareceu que buscava uma aliança, não um casamento, enfatizando seus ativos formidáveis: o legado de seu falecido marido, o comando do General Xue Tai e 50. 000 tropas de elite de Juejun.
Ela se declarou a 'recrutadora de talentos' que escolheria o próximo imperador, não uma mera seguidora, e sugeriu que sua aliança era divinamente ordenada, dado que tanto Wei quanto Qiao os haviam prejudicado. Liu Yan, convencido, preparou-se para mobilizar suas forças. Logo depois, enviados de Wushan chegaram a Liangya, exigindo que Su Ehuang retornasse para se casar com o Governador de Taozhou como concubina.
Eles apresentaram uma gama luxuosa de presentes de noivado, incluindo um milhão de peças de prata, centenas de rolos de seda, doze hu de vinho, doze hu de vários grãos e o tributo de dois condados por vinte anos. Su Ehuang, enfurecida, recusou veementemente, afirmando que, com 50. 000 soldados sob seu comando, ela nunca seria uma concubina.
O enviado, no entanto, rebateu que sua força militar era precisamente a razão pela qual o Governador estava fazendo tal oferta, lembrando-a de que, como uma mulher recasada, ela não receberia presentes de noivado tão generosos de outra forma. O enviado então perguntou sobre as intenções de Liu Yan, notando a confusão do patriarca de Wushan em relação à estadia de Su Ehuang em Liangya sem um título formal.
Liu Yan declarou inequivocamente que não tinha intenção de tomar uma concubina. Em vez disso, ele fez uma grande contraproposta: ele concederia dois condados como feudo pessoal de Su Ehuang e ofereceria o dobro dos presentes de noivado do Governador de Taozhou, propondo formalmente casar-se com ela como sua esposa.
