Resumo do episódio 30 de The Prisoner of Beauty
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Enquanto os generais juravam lealdade a Wei Yan, Chen Pang surgiu, aplaudindo. Ele declarou que Wei Yan, ou Shiyuan, era verdadeiramente digno de se tornar o Jovem Mestre de Bianzhou, vendo-o como seu filho. No entanto, Wei Yan recusou categoricamente o título, afirmando que foi criado com o grão da família Wei e não tinha desejo de se tornar o Governador de Bianzhou. Ele então confrontou Chen Pang diretamente, exigindo saber se foi ele quem sequestrou sua mãe anos atrás.
Chen Pang silenciou Wei Yan com raiva e, em vez de responder, puniu-o enviando-o para guardar a fronteira traiçoeira, instruindo-o a retornar apenas quando tivesse "recuperado o juízo". Mais tarde, Chen Pang confidenciou aos seus assessores, explicando sua crença de que a família Wei havia sufocado a ferocidade inerente de Wei Yan, transformando-o de um lobo em um mero cão.
Ele afirmou que, ao forçar Wei Yan a enfrentar as duras realidades da fronteira, ele aprimoraria o instinto assassino de Wei Yan, um traço necessário para garantir sua posição como Senhor de Bianzhou. Enquanto Wei Yan partia para sua missão na fronteira, Wei Shao e suas tropas chegaram a uma ponte levadiça que levava a Panyi. Seus generais expressaram preocupação, observando que, mesmo com a guarnição de Panyi, suas forças combinadas de 60. 000 seriam vastamente superadas pelos 100.
000 soldados de Liu Yan. Eles também expressaram dúvidas sobre Boya enviar reforços, temendo uma repetição da traição passada da família Qiao. Wei Shao, no entanto, tranquilizou-os, lembrando-os da promessa de Xiao Qiao de trazer ajuda de Boya, e ordenou que seus homens cruzassem o rio para Panyi. Enquanto isso, Liu Yan recebeu a informação de que Wei Shao estava se aproximando de Panyi com apenas 30. 000 soldados.
Ele comentou que Wei Shao e a Senhora Qiao compartilhavam um vínculo profundo, vendo a disposição de Wei Shao de arriscar sua vida pela família Qiao. Apesar das preocupações de seus subordinados sobre as fortes defesas de Panyi e suas próprias perdas consideráveis, Liu Yan permaneceu confiante, afirmando que tinha 20. 000 reforços a caminho e que nunca entregaria Panyi a Wei Shao. Da Qiao aguardava a chegada de Xiao Qiao.
Sua atendente notou o status incomum de Xiao Qiao no Estado de Wei, atribuindo-o ao profundo cuidado do Senhor de Wei por ela e ao orgulho que os cidadãos de Wei sentiam por sua Senhora. Xiao Qiao ficou aliviada ao ver Da Qiao visivelmente grávida. Ao perguntar sobre Bi Zhi, ela soube que ele estava patrulhando a fronteira. Da Qiao tentou deixar Xiao Qiao confortável, mas Xiao Qiao informou-a urgentemente que Liancheng e Yanzhou estavam sob cerco.
Ela explicou que Wei Shao havia ido para Panyi com apenas 30. 000 soldados, enquanto Liu Yan comandava 100. 000, deixando-os em uma grave desvantagem. Da Qiao, ciente do propósito de Xiao Qiao, suspirou que, como meras mulheres, elas só podiam rezar pela segurança do Estado de Wei e de Yanzhou.
Ela então compartilhou suas próprias ansiedades sobre Bi Zhi, contando como ele ficava de guarda a noite toda para que ela não tivesse medo durante seus dias de errância, e como ele trabalhava duro para garantir que ela tivesse comida. Ela falou de suas noites inquietas desde que tomaram Boya, constantemente preocupada com Xue Tai e outros chefes bandidos que os assediavam.
Ela relembrou um incidente aterrorizante em que Bi Zhi lutou por cinco dias seguidos após cruzar acidentalmente para Bianzhou para colher ameixas azedas, causando-lhe um medo imenso por sua vida. Xiao Qiao reconheceu os sentimentos de Da Qiao, mas lembrou-a de que seu próprio clã enfrentava agora uma ameaça existencial. Da Qiao reiterou sua recusa em ajudar, afirmando que os 20.
000 soldados de Boya eram insuficientes contra o poder de Liu Yan, e questionou se Xiao Qiao enviaria Bi Zhi para a morte. Xiao Qiao rebateu, revelando informações militares urgentes de que os 20. 000 reforços de Liu Yan chegariam ao Pântano Wu em três dias e a Panyi em cinco. Assim que chegassem, Wei Shao e o povo de Panyi estariam condenados.
Em lágrimas, Da Qiao declarou que, embora Xiao Qiao fosse capaz de salvar o povo do reino e enviar Wei Shao para o combate, ela, Da Qiao, só desejava proteger seu próprio marido. Ela afirmou que daria a vida por Xiao Qiao, sua prima mais querida, mas não poderia forçar Bi Zhi a morrer por ela, nem poderia manipular seu amor para fazê-lo lutar por seu clã.
Ela jurou que nunca se arrependeria dessa decisão, mesmo que Xiao Qiao passasse a odiá-la por isso. Xiao Qiao, de coração partido, perguntou em lágrimas se Da Qiao realmente pretendia não fazer nada sobre a situação terrível. Nesse momento, Bi Zhi retornou da patrulha. Vendo ambas as mulheres em lágrimas, ele perguntou a Da Qiao o que havia acontecido. Da Qiao balançou a cabeça, incapaz de falar, temendo que Xiao Qiao pudesse revelar sua conversa tensa.
Xiao Qiao escolheu não revelar seus verdadeiros sentimentos, expressando em vez disso sua felicidade pela vida amorosa de Da Qiao e Bi Zhi e afirmando que não pedia mais nada a ela. Ela se despediu em lágrimas, explicando que seu marido estava na linha de frente e ela não podia demorar. Quando Xiao Qiao partiu, Da Qiao caiu em prantos, e Bi Zhi a abraçou.
Após sair, Xiao Qiao chorou inconsolavelmente, agonizando sobre como Da Qiao protegia ferozmente Bi Zhi por interesse próprio, enquanto ela mesma havia empurrado Wei Shao para o perigo. Ela questionou suas próprias ações. Xiaozao sugeriu retornar para implorar a Da Qiao, mas Xiao Qiao recusou. Ela insistiu que Xiaozao e Chunniang retornassem a Yujun, enquanto ela lideraria 500 homens para Panyi como prometido, mesmo que isso significasse morte certa, para evitar que Wei Shao ficasse isolado.
Observando crianças brincando na estrada, Xiao Qiao teve uma epifania. Ela consultou seu mapa de canais de Yanzhou, formulando um plano para defender a retaguarda de Wei Shao. Ela relembrou o princípio de que a água flui colina abaixo com força suficiente para varrer pedras, sugerindo que, com uso inteligente do terreno, eles poderiam vencer contra números maiores.
Seu pensamento inicial foi represar o Rio Yang a montante para baixar a água do Pântano Wu, e então liberar uma inundação devastadora sobre as forças de Liu Yan. No entanto, Xiaozao apontou que construir tal represa levaria muito tempo. Lembrando-se dos ensinamentos de seu avô sobre gerenciar a água adaptando-se ao seu fluxo, Xiao Qiao mudou sua abordagem. Em vez de bloquear a montante, ela decidiu drenar a jusante.
Ela relembrou um reservatório que seu avô construiu nas proximidades e propôs desviar a água do Pântano Wu para ele para baixar o nível do rio, enganando assim o inimigo. Xiaozao percebeu que Xiao Qiao pretendia um estratagema estratégico em vez de uma batalha direta, ao que Xiao Qiao respondeu que não tinha outra escolha.
Internamente, Xiao Qiao rezou para que Wei Shao a esperasse, resolvendo que, ao contrário de 15 anos atrás, quando a família Qiao não cumpriu sua promessa, desta vez, ela ficaria ao lado de Wei Shao e garantiria que ele não lutasse sozinho. Enquanto isso, Wei Shao também pensava em Xiao Qiao. Liu Yan reuniu suas tropas, prometendo o título de General da Guarda de Cavalaria e uma recompensa generosa a quem lhe trouxesse a cabeça de Wei Shao.
Seus soldados avançaram ansiosamente em direção a Panyi. Em meio aos combates intensos e pesadas baixas, Xiao Qiao e Wei Xiao chegaram a uma montanha. Eles localizaram o reservatório que seu avô havia mencionado anteriormente. Xiao Qiao dirigiu-se aos seus guardas leais, reconhecendo a batalha feroz que os guerreiros de Wei estavam enfrentando nas planícies. Ela admitiu que sua abordagem não convencional exigia que arriscassem suas vidas, mas prometeu que mudaria o rumo para o Estado de Wei.
Ela então os dividiu: o Esquadrão Um e o Dois deveriam cruzar o rio até o curso superior do Pântano Wu para preparar enxofre e pedras, criando a ilusão de construção e destruição de represas. Eles também deveriam capturar pássaros selvagens e libertá-los quando os reforços de Liangya chegassem. Eles acreditariam que uma grande emboscada os esperava a montante. Xiao Qiao e as tropas restantes ficaram para espalhar enxofre e abrir o reservatório.
As forças de Liangya lançaram um ataque feroz, rompendo as linhas de frente de Panyi. As tropas de Wei Shao sofreram pesadas baixas, e os relatórios indicaram que o Portão Oeste estava fracamente defendido. Apesar da situação terrível, Wei Shao acreditava firmemente que Xiao Qiao traria reforços de Boya para garantir o Pântano Wu. Enquanto isso, Xiao Qiao e suas tropas trabalhavam diligentemente.
Ela confirmou que os reforços de Liangya eram esperados no Pântano Wu no dia seguinte e, com todos os preparativos concluídos, ordenou a detonação da represa do rio Pântano Wu, liberando uma torrente de água. Ela previu que, pela manhã, após uma noite de drenagem, o reservatório estaria cheio. De volta ao campo de batalha, os homens de Wei Shao relataram uma queda rápida no nível da água do Pântano Wu.
Wei Shao suspeitou que fosse uma tática deliberada do exército de Liangya para cruzar o rio e ordenou que suas tropas se preparassem para um ataque antes do amanhecer para repelir os inimigos antes que os reforços chegassem. Mais tarde naquela noite, Bi Zhi retornou e encontrou Da Qiao angustiada e chorando. Inconsciente de sua conversa anterior, ele presumiu que ela estivesse preocupada com Xiao Qiao.
Ele a tranquilizou dizendo que Xiao Qiao, com 500 guardas Wei, estava segura e deveria ter retornado a Yujun agora. Ele acrescentou que, se Xiao Qiao não tivesse pedido especificamente para ele guardar Boya, ele a teria escoltado pessoalmente de volta. Da Qiao permaneceu em silêncio, suas emoções perturbadas não ditas. No dia seguinte, os exércitos de Wei Shao e Liu Yan entraram em confronto novamente.
Enquanto isso, os reforços de Liu Yan, liderados pelo General Lin, chegaram ao rio Pântano Wu. Enquanto seus homens verificavam o nível da água, o General Lin avistou Xiao Qiao, vestida de vermelho, parada sozinha na margem oposta. Acreditando que sua captura seria um grande feito, ele ordenou que suas tropas cruzassem e a capturassem. Na batalha principal, Gongsun Yang, vendo Wei Shao cercado, tocou os tambores de guerra para aumentar o moral.
Os irmãos de Wei Shao lutaram ferozmente, causando pesadas baixas nas forças de Liu Shan. Os reforços que se aproximavam do General Lin, no entanto, caíram em uma armadilha no Pântano Wu e foram derrotados. Diante de perdas esmagadoras e da notícia da derrota de seus reforços, Liu Yan foi forçado a ordenar uma retirada para Liangya, garantindo uma vitória decisiva para Wei Shao.
Gongsun Yang parabenizou Wei Shao pela batalha duramente conquistada, observando as pesadas baixas apesar de suas forças divididas. Ele creditou Xiao Qiao por cumprir sua promessa e trazer as forças de Boya, que esmagaram os 20. 000 reforços de Liu Yan no Pântano Wu, criando assim um ponto de virada crucial para Wei Shao.
Wei Shao, embora secretamente aliviado e orgulhoso, fingiu desinteresse, reclamando que Xiao Qiao, apesar de sua longa ausência, não enviou cartas, sugerindo que ela não se importava com ele. Ele alegou que ela só ajudou a proteger Yanzhou. Nesse momento, Qiao Ci e Wei Liang chegaram para relatar seu sucesso na reconquista de Liancheng e Xiaogang. Qiao Ci expressou gratidão pela assistência de Wei Shao, mas Wei Shao atribuiu todo o crédito a Xiao Qiao.
Logo depois, uma lanterna de barco foi descoberta no rio. Wei Shao reconheceu imediatamente que era de Xiao Qiao, percebendo com um sobressalto que ela deve ter ido pessoalmente a Boya buscar reforços, explicando a rápida mudança na batalha. Segurando a lanterna, ele foi preenchido por um desejo por Xiao Qiao e impulsivamente resolveu ir encontrá-la ele mesmo.
Gongsun Yang, sentindo a impaciência de Wei Shao, tranquilizou-o rapidamente de que todos iriam buscar Xiao Qiao assim que as tropas estivessem reorganizadas. Gongsun Yang continuou a elogiar o brilhantismo de Xiao Qiao, mas Wei Shao, ainda fingindo indiferença teimosamente, descartou suas ações como mera "esperteza" e insistiu que ela agiu apenas por Yanzhou, não por ele. Gongsun Yang sorriu, vendo através do desapego fingido de Wei Shao.
