Resumo do episódio 3 de The Prisoner of Beauty
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Wei Shao confrontou Xiao Qiao, declarando que não estava rompendo o noivado, mas sim expondo as tramas da família Qiao. Ele acusou a família dela, particularmente Qiao Gui, de ser ingênua demais ao acreditar que um único contrato de casamento poderia apagar quatorze anos de ódio profundo. Wei Shao questionou se Xiao Qiao achava que sua beleza poderia realmente encantá-lo, lembrando como Qiao Gui havia enganado seu avô da mesma forma anos atrás.
Ele declarou que não seria enganado pela família Qiao novamente. Poupando a vida dela apenas por causa de um selo importante, Wei Shao ordenou que Xiao Qiao fizesse as malas e deixasse Xindu imediatamente, avisando-a para dizer à sua família que se preparasse para sua retribuição. Visivelmente de coração partido e em lágrimas, Xiao Qiao percebeu que o havia julgado gravemente mal.
Seguindo a ordem de Wei Shao, os generais Wei Liang e Wei Qu começaram a expulsar a comitiva de Xiao Qiao. Xiaotao e o enviado expressaram descrença e pânico, temendo que não pudessem encarar seu próprio lorde após tal desonra. Gongsun Yang tentou argumentar com Wei Shao, apontando que as duas famílias já haviam trocado uma Carta de Casamento e a família Qiao havia entregue Panyi.
No entanto, Wei Shao descartou Panyi como algo que ele poderia ter tomado à força de qualquer maneira. Ele acreditava que as ações de Xiao Qiao eram uma tática para pressioná-lo a aceitar o casamento, convencido de que, se não a expulsasse, a família Qiao apenas se tornaria mais audaciosa. Gongsun Yang lembrou-o gentilmente de que, apesar de tudo, Xiao Qiao era apenas uma jovem mulher.
Do lado de fora, os cidadãos de Xindu, movidos pela raiva, perseguiram a carruagem de Xiao Qiao pelas ruas, atirando objetos nela. O enviado lamentou que nunca deveriam ter permitido que uma mulher liderasse, acreditando que sua situação atual era um resultado direto de seguir Xiao Qiao. Sem se deixar abater, Xiao Qiao resolveu seguir para Panyi para se preparar para um confronto com Wei Shao.
Em uma floresta fora da cidade, a carruagem de Xiao Qiao foi emboscada por um grupo de agressores. Assim que a situação ficou crítica, Liu Yan chegou com suas forças e os resgatou. Xiao Qiao, fingindo lágrimas e profunda gratidão, agradeceu a Liu Yan por sua assistência oportuna.
Ela expressou arrependimento por ter adiado anteriormente o casamento deles devido a assuntos familiares e expressou o medo de que Wei Shao pudesse retaliar contra Liangya pela intervenção de Liu Yan, iniciando uma guerra. Aproveitando a oportunidade, ela propôs que se unissem para derrotar Wei Shao de uma vez por todas. Liu Yan, comovido por sua aparente angústia, concordou prontamente em ir para Panyi com ela, proclamando-a um "tesouro" aos seus olhos.
Observando isso, Liu Shan, tio de Liu Yan, comentou cinicamente sobre a paixão de Liu Yan por uma "mulher rejeitada". Liu Yan, no entanto, garantiu ao tio que não esqueceria seus "assuntos importantes". Liu Shan permaneceu cético, alertando Liu Yan para nunca confiar na família Qiao, destacando como eles ofereceram Panyi a Wei Shao, mas não estavam dispostos a fornecer presentes de noivado substanciais para Liu Yan. Xiaotao, testemunhando a atuação de Xiao Qiao, comentou sobre seu habilidoso "ato hipócrita".
A notícia da partida de Xiao Qiao para Panyi logo chegou à família Qiao. Qiao Gui e outros se preocuparam com sua segurança. O irmão mais novo de Xiao Qiao, Qiao Ci, culpou-se por não ter conseguido proteger suas duas irmãs. Enquanto isso, Da Qiao, ainda em fuga, sentia uma imensa culpa por sua fuga, acreditando que havia abandonado sua irmã. Bi Zhi, embora desejasse uma união vitalícia com Da Qiao, não suportava vê-la em sofrimento.
Ele informou Da Qiao sobre a expulsão de Xiao Qiao e ofereceu-se para acompanhá-la até Panyi para encontrá-la, ou para escoltar Da Qiao de volta a Kangjun para se reunir com sua família. Da Qiao, resoluta, escolheu ir para Panyi para encontrar Xiao Qiao. Xiao Qiao e Liu Yan entraram com sucesso e assumiram o controle de Panyi. Quando Wei Shao recebeu essa notícia, ficou enfurecido.
Ele declarou publicamente que Xiao Qiao havia fugido com Liu Yan e estava se escondendo em Panyi, jurando capturar e executar ambos. Naquela noite, Xiao Qiao teve um sonho aterrorizante de Wei Shao assassinando brutalmente sua família. Acordando em um suor frio, ela jurou que impediria que aquele sonho se tornasse realidade. Logo depois, Liu Yan veio discutir o casamento deles. Xiao Qiao sugeriu cautelosamente que deveriam consultar seus anciãos primeiro, propondo retornar a Kangjun para uma deliberação adequada.
No entanto, Liu Shan, ansioso para acelerar as coisas, providenciou para que Yang Feng, o magistrado do condado de Panyi, aceitasse os presentes de noivado em nome da família de Xiao Qiao. Xiao Qiao concordou relutantemente com os arranjos de Liu Yan, mas expressou seu medo de que Wei Shao viesse buscar vingança, potencialmente envolvendo Liu Yan e Liangya. Liu Yan garantiu-lhe que tinha um plano perfeito para garantir que Wei Shao não voltasse vivo.
Antes de sair, Liu Yan ordenou que ela fosse estritamente vigiada. Yang Feng tentou ver Xiao Qiao, mas Liu Yan o bloqueou, insistindo que todos os assuntos fossem relatados diretamente a ele. Yang Feng então revelou que as forças de Wei Shao estavam a apenas trinta li de distância e chegariam em breve.
Liu Shan, de raciocínio rápido, sugeriu que Liu Yan reunisse a população da cidade para criar uma barreira, confiando no imenso poder do povo para manter Wei Shao fora de Panyi. À medida que o exército de Wei Shao se aproximava dos arredores de Panyi, os habitantes da cidade fervilhavam com rumores. Alguns temiam um massacre brutal por Wei Shao, que era descrito como uma figura monstruosa com três olhos e quatro braços, e seus generais como sanguinários.
Outros se reuniram, acreditando que Liu Yan, aclamado como um bom par para Xiao Qiao pelo Lorde Qiao, defenderia a cidade com sucesso. Xiao Qiao reconheceu essas narrativas como fabricações deliberadas de Liu Yan para manipular o povo a lutar contra Wei Shao.
Ela encontrou Yang Feng supervisionando uma carroça cheia de enxofre e, em um tom baixo, pediu-lhe que interrompesse qualquer plano que prejudicasse os civis, enfatizando que a segurança deles era mais importante do que qualquer vitória contra Wei Shao. Ela então perguntou sutilmente sobre o Canal Yongning, descobrindo que Yang Feng havia supervisionado sua construção. Liu Yan encontrou Xiao Qiao mais tarde perto do antigo canal.
Quando ela revelou seu conhecimento sobre o uso de enxofre para um ataque de fogo e expressou preocupação com o povo de Panyi, Liu Yan revelou sua verdadeira estratégia implacável: não apenas atacar Wei Shao com fogo, mas usar o enxofre para destruir a barragem do Canal Yongning, inundando Xindu e mergulhando todo o Estado Wei no caos, tornando-o vulnerável à conquista.
Ele descartou friamente as vidas do povo de Xindu, dizendo que eles eram "o povo de Wei" e que seu sofrimento era insignificante diante de sua grande ambição. Xiao Qiao ficou horrorizada, percebendo que o "amor pelo povo" de Liu Yan era uma fachada, estendendo-se apenas ao "seu" próprio povo, e que ele a estava usando para realizar suas ambições selvagens, tornando-o mais cruel até mesmo que Li Su.
Sentindo sua crescente animosidade, Liu Yan ordenou que ela, Xiaotao e outros confidentes fossem confinados em seus quartos sob guarda estrita. Xiaotao reclamou que Liu Yan estava se mostrando pior que Wei Shao, que, apesar de sua aspereza, nunca havia recorrido a amarrá-los. Ficou claro que Liu Yan apenas usou Xiao Qiao para ganhar entrada em Panyi. Wei Shao lançou seu ataque a Panyi, com flechas chovendo sobre as muralhas da cidade.
Apesar das pesadas baixas entre os defensores de Panyi, Liu Yan permaneceu indiferente, confiante no terreno de fácil defesa de Panyi. Ele planejou atrasar Wei Shao por dois dias, tempo suficiente para que o enxofre fosse totalmente implantado para inundar Xindu. Percebendo que Liu Yan estava apenas ganhando tempo, Xiao Qiao rapidamente usou uma vela para queimar suas restrições. Culpando-se por levar involuntariamente Liu Yan ao poder, ela estava determinada a evitar mais sofrimento.
Criando uma distração ao derrubar rolos de bambu para distrair os guardas, ela escapou por uma janela e seguiu em um pequeno barco até os celeiros. Lá, para seu alarme, ela descobriu que muitos deles estavam de fato cheios de enxofre. O ataque inicial fingido de Wei Shao foi recebido com uma resistência inesperada e feroz dos cidadãos de Panyi, surpreendendo-o. Seu cavalo, sentindo algo, bufou repetidamente, chamando sua atenção para o forte cheiro de enxofre.
Descobrindo vestígios de enxofre, Wei Shao deduziu o plano de Liu Yan para um ataque de fogo em massa. Ele concluiu que Liu Yan era ainda mais brutal que Li Su. Nesse momento, um incêndio irrompeu em um celeiro da cidade, espalhando-se rapidamente e inflamando o enxofre. Acreditando ser uma intervenção divina e a queda autoinfligida de Liu Yan, Wei Shao ordenou um ataque em grande escala, declarando também sua intenção de vingar sua "esposa roubada".
Sobrecarregado, Liu Yan decidiu abandonar a cidade, mas, lembrando-se de Xiao Qiao, ele voltou com seus guardas pessoais para procurá-la. As forças de Wei Shao varreram Panyi. Ele ordenou imediatamente que seus homens encontrassem Xiao Qiao, "viva ou morta". Wei Shao encontrou Xiaotao e Yang Feng, o magistrado do condado de Panyi. Eles explicaram urgentemente que Xiao Qiao havia sido sequestrada e confinada por Liu Yan, refutando o boato de fuga.
Eles revelaram que Xiao Qiao, ao descobrir o plano de Liu Yan de destruir o Canal Yongning e inundar Xindu, havia iniciado deliberadamente o incêndio para criar uma oportunidade para Wei Shao atacar e salvar a cidade. Como prova de seu noivado relutante com Liu Yan, eles apontaram para os insignificantes "presentes de noivado", que incluíam uma mera doninha em vez de um valioso lince.
Wei Shao ficou ainda mais horrorizado ao saber que seus próprios soldados haviam recebido ordens de encontrar e matar Xiao Qiao para aumentar o moral. Enquanto isso, Xiao Qiao, tendo escapado do celeiro em chamas escondendo-se em um tanque de água, saiu apenas para ser confrontada por Wei Xiao. Wei Xiao, com os olhos ardendo de ódio, levantou seu arco.
Ele acusou a família Qiao de traição quatorze anos antes, o que levou às mortes trágicas de seu pai e irmãos, e ao luto subsequente que matou sua mãe. Ele declarou que a traição deles o forçou a se tornar uma "criança selvagem lutando com lobos por comida" e, portanto, toda a família Qiao merecia a morte. Xiao Qiao virou-se e fugiu, enquanto Wei Xiao disparava uma flecha afiada atrás dela.
