Resumen del episodio 26 de Pursuit of Jade
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Xie Zheng, aún disfrazado como el humilde soldado Yan Zheng, se arrodilló para recibir el castigo de la vara militar por las acciones no autorizadas de Fan Changyu. El hombre que actuaba como suplente del Marqués de Wu'an, oculto a salvo detrás de un biombo, ordenó a los guardias que procedieran con la sentencia. Changyu protegió desesperadamente a su esposo, suplicando que él era totalmente inocente y que no sabía nada de sus planes.
Justo cuando los golpes estaban a punto de caer, Qi Shu entró en la tienda y exigió ser castigada también. Ella reveló que sabía que Changyu se había llevado al prisionero y que no lo había reportado, convirtiéndose en cómplice del crimen. La tensión aumentó cuando la princesa se preparó para arrodillarse, un gesto de sumisión que los oficiales no podían permitir.
Afortunadamente, Gongsun Yin llegó con noticias oportunas: Shi Yue había enviado expertos de élite para perforar la pared de la cueva y rescatar a Sui Yuanqing. Si Changyu no hubiera trasladado al rehén cuando lo hizo, el enemigo probablemente habría tenido éxito. Reconociendo que su rapidez mental finalmente había preservado su ventaja, se declaró que sus méritos compensaban sus faltas y el castigo fue anulado.
En los días que siguieron, la reputación de Changyu alcanzó proporciones míticas en todo el campamento. Los miembros del Escuadrón Matacerdos, incluido Man Di, se deleitaban embelleciendo sus hazañas ante cualquier soldado que quisiera escuchar. Las historias se volvieron cada vez más descabelladas, afirmando que ella podía cargar cientos de kilogramos de sal mientras corría con corderos asados, y que una vez derribó una puerta de ciudad fortificada de un solo golpe.
Algunos incluso susurraban que había matado a un oso con una bofetada a mano limpia. Sin embargo, los chismes tomaron un giro sombrío con respecto a su esposo; al verla preparar una comida lujosa de sopa de cordero y carne estofada, muchos asumieron que Yan Zheng estaba al borde de la muerte y que ella estaba preparando su festín final. Cuando Qi Shu la molestó con estos rumores, Changyu permaneció humilde y concentrada.
No guardaba rencor contra el Marqués de Wu'an por la severidad de la ley militar, reconociendo que las reglas eran necesarias para sobrevivir en la guerra, y juró seguir las órdenes con mayor rigor en el futuro. Esa noche, Changyu llevó la comida caliente a la tienda de Xie Zheng. Mientras él comía, ella midió cuidadosamente su complexión para remendar su armadura, con el corazón lleno de preocupación por sus heridas persistentes.
Prometió estudiar los reglamentos militares bajo la tutela de Gongsun Yin para evitar problemas futuros, incluso ofreciéndose a recibir cualquier castigo futuro ella misma, ya que se consideraba más resistente que él. Xie Zheng, conmovido por su devoción, puso a prueba sutilmente sus sentimientos sobre el futuro. Le preguntó cómo se sentiría si él llegara a ascender a un rango superior al de general, tal vez incluso siendo nombrado marqués.
Changyu, creyendo que él simplemente estaba soñando con un futuro más brillante para consolarla, bromeó diciendo que aceptaría felizmente ser su Marquesa. Su momento íntimo fue interrumpido por Gongsun Yin, quien llegó a la tienda con un informe urgente. El panorama estratégico había cambiado peligrosamente. Gongsun Yin informó a Xie Zheng que el Príncipe Changxin estaba reuniendo a sus fuerzas principales para una batalla decisiva y rápida.
Dado que Shi Yue ya había demostrado su disposición a disparar flechas contra su propio joven señor durante la reciente escaramuza, Sui Yuanqing había perdido su valor como rehén. Al darse cuenta de que un enfrentamiento masivo era inminente, los hermanos rebeldes Shi Yue y Shi Hu decidieron lanzar un ataque a gran escala a la mañana siguiente. En medio de los preparativos, Man Di buscó a Changyu en privado.
Temiendo no sobrevivir a la carnicería que se avecinaba, intentó confiarle sus ahorros de toda la vida, pidiéndole que entregara el dinero a su hermana si él caía. Changyu se negó a aceptarlo, regañándolo por hablar de cosas tan desafortunadas y jurando traer a cada miembro del escuadrón a casa a salvo. Mientras tanto, Qi Shu encontró a Gongsun Yin y le instó a tener cuidado.
A cambio, él le presentó una copia completa de un raro manual de ajedrez que ella había mencionado una vez. En un raro momento de vulnerabilidad antes de la tormenta de la guerra, Qi Shu lo abrazó y él le devolvió el gesto cálidamente. A medida que los tambores de guerra comenzaron a sonar, el miedo de Changyu por la seguridad de Xie Zheng superó su respeto por el orden militar.
Creyendo que él todavía estaba demasiado débil para sobrevivir en el frente, drogó su medicina, dejándolo inconsciente. Confió a su hermana, Ningniang, la tarea de vigilarlo y le dijo a la joven que contara un número específico de piedras para saber cuándo despertarlo. Vistiéndose con el uniforme de soldado, Changyu tomó su lugar como espadachín en la Guardia Izquierda.
Cuando el General Xiao Wu descubrió el cambio, se sintió frustrado por su imprudencia, sabiendo lo vital que era Xie Zheng para el mando del ejército. Sin embargo, con el enemigo ya atravesando la vanguardia, no había tiempo para buscar al Marqués. El General Xiao Wu ordenó a la unidad de reserva que avanzara, ordenando al Escuadrón Matacerdos que la protegiera a toda costa.
El campo de batalla pronto se convirtió en una pesadilla de fuego y sangre mientras las catapultas destrozaban las puertas del campamento. Una espesa niebla teñida de carmesí se asentó sobre la lucha, y Changyu se encontró en medio del caos. Lideró un pequeño equipo para sabotear las catapultas del enemigo, pero cuando encontró a un niño entre las filas enemigas cerca de las máquinas, detuvo su mano, incapaz de matar a un niño.
De vuelta en la tienda, Xie Zheng se obligó a despertar antes de lo esperado. Al darse cuenta de que la batalla estaba furiosa y que Changyu estaba en el frente, usó su propia espada para cortarse la palma de la mano, usando el dolor agudo para despejar los efectos persistentes de la droga. Exigió su armadura y se preparó para unirse a la lucha.
En el frente, el comandante rebelde Shi Hu comenzó un alboroto asesino, hiriendo al General Xiao Wu y provocando al ejército para que presentara al Marqués. Changyu dio un paso adelante para desafiarlo, dándose cuenta de inmediato de que el gigante poseía una fuerza increíble. Aunque su cuchillo de carnicera estaba afilado, no podía atravesar fácilmente su pesada armadura.
Se vio obligada a adaptar sus tácticas, usando su agilidad y fuerza bruta para finalmente asestar un golpe letal y matar a Shi Hu. Mientras los rebeldes comenzaban a retirarse tras la muerte de su líder, llegó una figura majestuosa a caballo. Los soldados estallaron en vítores, aclamando la llegada del Marqués de Wu'an.
Al ver al hombre que ella conocía como Yan Zheng recibir el máximo respeto del ejército, Changyu fue golpeada por la comprensión de que él era el Marqués. Abrumada por una mezcla de conmoción y enojo por su engaño, intentó huir de la escena, pero Xie Zheng la atrapó fácilmente y la subió a su caballo, alejándose mientras la batalla llegaba a su fin.
