Resumen del episodio 1 de Pursuit of Jade
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Fan Changyu, la hija de un carnicero, ha pasado su vida aprendiendo el oficio de su padre. Tras la trágica muerte de sus padres a manos de bandidos, se quedó sin nada más que sus habilidades y su hermana menor, Ning Niang. Decidida a mantener a flote a la familia, Changyu continúa con el negocio de la carnicería. Un frío día de invierno, la Señora Chen la contrata para sacrificar un cerdo para el banquete de Año Nuevo.
Mientras trabaja, una chismosa local llamada Vieja Kang comienza a calumniarla, llamando a Changyu una "estrella de la desgracia" e incluso sugiriendo que su hermosa madre pudo haber venido de un burdel. Changyu ignora los susurros hasta que ya no puede soportar la falta de respeto hacia sus difuntos padres.
De repente, salpica un balde de sangre de cerdo sobre la Vieja Kang, diciéndole que es para limpiar sus desgracias, antes de dirigirse a casa con algunas vísceras de cerdo que le dieron como recompensa. En su camino de regreso a través de la intensa nieve, Changyu tropieza con un hombre herido que yace casi sin vida en el suelo.
Aunque su primer instinto es alejarse, temiendo por la seguridad de su hermana y su propia pobreza, nota que él sostiene una horquilla de jade idéntica a una que su madre poseía. Sintiendo que esto podría ser una señal del espíritu de su madre, decide salvarlo y carga al extraño de regreso a su patio. Su vecina, la Tía Zhao, se preocupa de inmediato de que albergar a un hombre desconocido arruine la reputación de Changyu.
Para proteger a la joven, la Tía Zhao insiste en trasladar al hombre a su propia casa y va a buscar a su esposo, el Tío Zhao, quien es un médico local tanto para personas como para ganado. Mientras espera, Changyu ve que el hombre sangra profusamente y decide tomar una apuesta desesperada. Prepara una bolsa entera de medicina que encontró en la casa de los Zhao y comienza a dársela.
El Tío Zhao regresa justo a tiempo para detenerla, horrorizado al descubrir que estaba administrando una dosis destinada a un burro. Le advierte que una cantidad tan potente podría matar a una persona al instante. Mientras el extraño se recupera, Changyu se encuentra con su ex prometido, Song Yan, y su madre.
La familia Song había cancelado unilateralmente el compromiso después de que un adivino etiquetara a Changyu como una "estrella de la desgracia", pero ahora quieren recuperar la carta oficial de compromiso. Changyu se niega a devolverla a menos que paguen los años de matrícula y apoyo financiero que sus padres proporcionaron para la educación de Song Yan.
La madre de Song Yan la calumnia por "extorsionarlos", mientras que el propio Song Yan usa la piedad filial como excusa para su traición. Changyu descarta su hipocresía, llamándolos a ambos ingratos y afirmando que sus cerdos son más honorables que ellos. De regreso en la casa de los Zhao, el extraño finalmente despierta.
En realidad es un marqués de alto rango llamado Xie Zheng, pero para evitar ser detectado por sus perseguidores, oculta su identidad y afirma que su nombre es Yanzheng, un refugiado de Chongzhou. Cuando comienza a toser, Changyu intenta ayudar dándole palmaditas en la espalda, pero su fuerza de carnicera es tan grande que accidentalmente hace que él tosa sangre.
Aterrorizada de que se esté muriendo y preocupada por el costo de un ataúd, Changyu y Ning Niang incluso llegan a tallar una tablilla funeraria de madera para él. El Tío Zhao finalmente aclara la confusión, explicando que la constitución de Yanzheng es fuerte y que la sangre que tosió era en realidad sangre coagulada que necesitaba ser eliminada. Sin embargo, le advierte a Changyu que el costo continuo de su medicina será muy caro.
Para pagar el tratamiento de Yanzheng y reiniciar su negocio, Changyu se ve obligada a empeñar la horquilla de plata de su madre. A pesar de la baja oferta del dueño de la casa de empeños, asegura dos taels de plata y usa el dinero para comprar dos cerdos, reabriendo oficialmente la Carnicería Fan.
Su arduo trabajo se gana el respeto de vecinos como el Tío Li, un chef de la local Torre Yixiang, quien la anima a ignorar los chismes y la elogia por heredar el oficio de su padre. La paz dura poco cuando los funcionarios del gobierno comienzan una búsqueda casa por casa de refugiados sin permisos de viaje, con la intención de reclutarlos para el Batallón de Vanguardia, una unidad enviada a una muerte segura en el campo de batalla.
Yanzheng admite que sus documentos se perdieron durante su escape. Mientras intenta ahuyentar a un halcón blanco con una piedra, Changyu golpea accidentalmente a uno de los oficiales, atrayendo su atención hacia su hogar. Rápidamente esconde a Yanzheng en la pocilga, cubriéndolo con escombros y leña. Cuando los oficiales entran, notan un paño ensangrentado sobre la mesa y se vuelven sospechosos. Changyu explica con calma que, como carnicera, usa el paño para limpiar sus cuchillos.
Los oficiales registran el patio y se dirigen hacia la pocilga, pero Changyu ha colocado estratégicamente vísceras malolientes y agua sucia alrededor del área. Revoltados por la suciedad y advertidos de que los cerdos podrían morder, los oficiales abandonan la búsqueda del corral. Para distraerlos aún más, Changyu finge que estaba jugando a las escondidas con su hermana. Una vez que los soldados finalmente se van, una aliviada Changyu descubre a Yanzheng, asegurándole que está a salvo por ahora.
