Resumo do episódio 9 de Pursuit of Jade
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Xie Zheng notou a hesitação de Fan Changyu ao entrar no quarto, aparentemente preparada para passar a noite encostada na mesa. Sabendo que a Tia Zhao e seu marido estavam espionando do lado de fora da janela, ele a chamou para a cama, avisando que ela pegaria um resfriado sem um cobertor adequado e que os vizinhos não sairiam até ouvirem algum movimento. Para tornar a atuação convincente, Xie Zheng virou-se e prendeu Changyu sob ele.
Preocupada com seus ferimentos persistentes, ela sugeriu que trocassem de posição, e ele obedeceu. Enquanto estavam deitados juntos, o constrangimento inicial deu lugar a uma conversa mais profunda. Xie Zheng a questionou sobre seus pais e se ela ainda os amaria se eles tentassem machucá-la. Changyu compartilhou uma lembrança de infância de sua mãe batendo nela, mas sempre comprando doces depois, concluindo que aqueles que são verdadeiramente próximos de você podem ter atritos, mas nunca a machucariam impiedosamente de coração.
A atmosfera tornou-se íntima quando o vento apagou a vela, mergulhando o quarto na escuridão. Changyu sentiu o leve aroma de bala de tangerina e perguntou se ele tinha comido alguma. Xie Zheng admitiu que usava os doces para ajudá-lo a dormir após pesadelos e perguntou se ela queria provar. Enquanto se inclinavam para um breve beijo, o momento romântico foi interrompido por uma perturbação sutil do lado de fora. Assassinos haviam se infiltrado na residência.
Changyu fugiu imediatamente do quarto para atraí-los, enquanto Xie Zheng permaneceu para interceptar um dos intrusos. Durante a breve luta, o assassino ficou horrorizado ao reconhecer Xie Zheng como o Marquês Wu'an. Antes de tirar a própria vida, o homem confessou que era um dos Assassinos de Ferro Negro enviados pelo Chanceler Wei para matar as mulheres da família Fan e recuperar uma carta específica.
Enquanto isso, Changyu foi encurralada por vários outros assassinos até que Li Huaian apareceu repentinamente com seus homens, eliminando rapidamente a ameaça. Seus subordinados revelaram que Li Huaian era, na verdade, o Comandante Valeroso de Jizhou. Abalada, Changyu correu de volta para a casa e encontrou Xie Zheng inconsciente no chão com um assassino morto estirado sobre ele. Ela caiu em prantos, temendo por sua vida, mas o Tio Zhao logo chegou para verificar seu pulso.
Descobriu-se que Xie Zheng não corria perigo de morte; o sangue em suas roupas era apenas de suas feridas antigas que se abriram durante a luta. Quando Xie Zheng recuperou a consciência e viu o rosto banhado em lágrimas de Changyu, seu coração suavizou-se em relação a ela. Li Huaian informou a Changyu que ela estava proibida de deixar Lin'an até que o caso fosse totalmente investigado, embora tenha prometido estacionar soldados nas proximidades para garantir sua segurança.
O magistrado local, Cui, chegou tarde ao local e tentou usar a descoberta de uma placa de madeira dedicada ao Marquês Wu'an como desculpa para prender Changyu por luto privado ilegal. No entanto, Li Huaian interveio, afirmando que lamentar um homem que lutou pelo país não era crime, silenciando efetivamente o magistrado bajulador. Apesar de sua defesa pública, Li Huaian permaneceu desconfiado do homem que vivia como genro agregado de Changyu.
Tendo estudado artes marciais e estratégia ao lado de Xie Zheng anos atrás, ele sentiu que o reconhecia, apesar da passagem do tempo. Ele esboçou um retrato do homem e o enviou por despacho urgente para Yanzhou para confirmar a identidade do Marquês. Para aprofundar sua investigação, Li Huaian e seus homens conversaram com os moradores locais. Enquanto a Tia Zhao e outros permaneceram calados por lealdade, uma mulher chamada Senhora Kang foi facilmente subornada para dar informações.
Ela pintou um quadro de Changyu como uma mulher amaldiçoada e descreveu seu marido, Yanzheng, como um homem fraco que jurou publicamente obedecer à esposa em tudo. A Senhora Kang até alegou que o casal nunca havia consumado o casamento. Paradoxalmente, esses detalhes aumentaram a certeza de Li Huaian; ele acreditava que um disfarce tão extremo e humilhante era exatamente o tipo de movimento calculado que um estrategista como Xie Zheng empregaria enquanto estivesse escondido.
Em Jizhou, as tensões políticas aumentaram quando Wei Xuan, filho do Chanceler Wei, chegou para entregar uma ordem militar a He Jingyuan. Ele ordenou que o general veterano o ajudasse a tomar o controle das antigas tropas de Xie Zheng em Yanzhou e lançar um ataque de flanco na fortaleza do Príncipe Changxin em Chongzhou. He Jingyuan alertou contra um ataque precipitado, observando que, embora o exército de Chongzhou tivesse sofrido derrotas, sua força central permanecia formidável.
Apesar desses avisos, Wei Xuan insistiu no ataque. Naquela noite, He Jingyuan enviou uma mensagem urgente e um item misterioso ao Chanceler Wei, reconhecendo que chegara a hora de cumprir uma promessa antiga sobre a proteção das filhas de seu velho amigo. Quando Li Huaian retornou para relatar suas descobertas, ele discutiu a rivalidade profunda entre as facções Wei e Li com seu mentor. Ele finalmente fez a pergunta crucial que pesava na mente de ambos: o que deveria ser feito se o Marquês Wu'an estivesse realmente vivo?
