Resumo do episódio 23 de Pursuit of Jade
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Observando das montanhas, Sui Yuanhuai percebeu que Xie Zheng usou apenas mil homens como isca para atrair Sui Yuanqing para uma armadilha mortal. Embora indiferente à captura de seu irmão, Sui Yuanhuai ficou aterrorizado ao ver as águas da enchente surgindo do desfiladeiro. Sabendo que a Mansão Baxia ficava em terreno baixo e seria a primeira a ser submersa, ele galopou imediatamente de volta para resgatar Yu Qianqian. Perto da base da barragem, Xie Zheng mantinha o capturado Sui Yuanqing.
Ele perguntou friamente ao jovem lorde se ele sabia nadar antes de levar seus próprios homens para um terreno mais alto. Sui Yuanqing percebeu o perigo tarde demais; embora tenha gritado para seu exército recuar, a parede de água os arrastou em um instante. Apesar da vitória, a situação de Xie Zheng era precária. Sua força foi reduzida a menos de oitocentos homens, enquanto o General Shi Yue se aproximava com trinta mil reforços.
Xie Zheng recusou-se a simplesmente recuar; em vez disso, enviou uma mensagem ao General He Jingyuan de que encontraria o inimigo para uma "caçada" na Montanha Solitária do Norte por volta da época do equinócio. Na montanha, Fan Changyu e seus companheiros interceptaram e mataram com sucesso três batedores de Chongzhou que tentavam avisar o exército rebelde sobre a barragem.
Quando foram confrontados mais tarde pelos batedores de Xie Zheng, Changyu apresentou as fichas dos inimigos como prova de seu feito. Quando perguntada sobre seus nomes, Changyu permaneceu humilde e identificou seu grupo como o "Esquadrão dos Açougueiros do Noroeste". Enquanto isso, Xie Zheng decidiu enviar a doente Changning de volta para Jizhou assim que ela se recuperasse.
Naquele momento, ele ainda estava sob a impressão de que Changyu estava em casa em segurança, e esperava ansiosamente por notícias do retorno de Changning. Ele então ordenou que suas tropas se realocassem para o Acampamento da Montanha Solitária, uma posição dilapidada, mas facilmente defensável. Na mansão inundada, Qi Min (Sui Yuanhuai) conseguiu resgatar Yu Qianqian das águas crescentes. Mais tarde, ele alcançou a Ama Lan e Zhao Xun, que tentavam fugir com a criança, Bao'er.
Um impasse tenso ocorreu quando a Ama Lan declarou que não seguiria mais Qi Min, chamando-o de louco cego pela obsessão. Ela pretendia levar Bao'er para buscar proteção com Xie Zheng. Em um ataque de fúria a sangue frio, Qi Min matou a mulher que o criara. Enquanto morria, a Ama Lan sussurrou para alguém "viver para lutar outro dia", uma frase que Qi Min percebeu ser destinada a Zhao Xun e Bao'er, que estavam escondidos por perto.
Ele ordenou que seus homens os procurassem, enquanto jurava a Yu Qianqian que viveriam juntos como uma família. No acampamento da Montanha Solitária do Norte, Xie Zheng recebeu notícias dos trabalhadores que haviam matado os batedores inimigos. Quando ouviu o nome "Esquadrão dos Açougueiros do Noroeste", Gongsun Yin imediatamente pensou em Changyu, mas Xie Zheng descartou a ideia, convencido de que ela ainda estava em Jizhou.
Changyu e seu grupo finalmente chegaram à área de suprimentos na retaguarda do exército, onde ela ficou chocada ao encontrar o Tio Zhao. Ele ficou devastado ao saber que Lin'an havia sido massacrada. Quando Changyu perguntou sobre seu marido, Yan Zheng (Xie Zheng), o Tio Zhao confirmou que havia enviado com sucesso seu pacote para ele. Changyu então confessou que seu casamento tinha sido uma farsa destinada apenas a salvar a casa de sua família.
No entanto, o Tio Zhao insistiu que o jovem claramente tinha sentimentos por ela e a incentivou a se reconciliar caso se encontrassem novamente. Enquanto Changyu começava a aprender ferraria com o Tio Zhao, o Grande Tutor Tao ficou hilariamente com ciúmes. A tensão entre os dois homens mais velhos só diminuiu quando o Tio Zhao agradeceu ao Grande Tutor por trocar as "fichas da morte" na pedreira para salvar a vida de Changyu.
Eles eventualmente resolveram suas diferenças tomando chá, agindo como se fosse vinho. A reunião continuou quando Li Huaian chegou com um comboio de rações. Pouco depois, uma mensagem chegou via falcão-gerifalte, confirmando que tanto Xie Zheng quanto Changning estavam seguros. Aliviada, Changyu voltou sua atenção para o esforço de guerra.
O Grande Tutor explicou que Xie Zheng estava agindo como isca na montanha para impedir que Shi Yue se juntasse à principal força rebelde, mas as tropas estavam perigosamente com falta de comida, sal e remédios. Changyu voluntariou-se para liderar uma pequena equipe para contrabandear os suprimentos montanha acima. Embora o Tio Zhao temesse por sua segurança, o Grande Tutor a apoiou, observando que ela agora era uma líder capaz.
Changyu liderou seu esquadrão através das linhas inimigas, sofrendo baixas ao longo do caminho, mas eles finalmente alcançaram o cume. Após sua chegada, duas médicas militares da equipe de suprimentos solicitaram uma audiência imediata com Xie Zheng.
