Recap episodio 7 di The Double
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La Principessa Wanning, che amava vedere Shen Yurong in difficoltà, tentò di intromettersi nelle nuove politiche. Quando Shen Yurong resistette alla sua proposta, lei lo costrinse a inginocchiarsi, godendo del suo disagio, per poi dirgli con scherno di alzarsi e mangiare. In seguito, Shen Yurong riferì dell'imminente Esame di Ammissione all'Imperatore Hong Xiao, il quale espresse la sua fiducia nella gestione della faccenda da parte di Shen Yurong.
La Principessa Wanning, tuttavia, arrivò all'improvviso e suggerì un cambiamento senza precedenti: squadre miste per l'esame, unendo gli studenti dell'Accademia Imperiale e della Scuola dell'Integrità. L'Imperatore Hong Xiao inizialmente liquidò la cosa come un'assurdità, sostenendo che le due scuole avessero insegnamenti diversi. Eppure, Wanning gli ricordò il suo passato come ostaggio che aveva garantito la pace per il Grande Yan, affermando che le donne non dovevano essere sottovalutate. Incapace di confutarla, l'Imperatore accettò con riluttanza la sua proposta.
Wanning avvertì poi Shen Yurong di essere più compiacente in futuro, altrimenti gli avrebbe insegnato l'obbedienza personalmente. Alla residenza Jiang, Xue Fangfei stava insegnando a Tong Er la calligrafia quando Jiang Jingrui irruppe con l'entusiasmante notizia dell'Esame di Ammissione misto, che Shen Yurong stava supervisionando. Sentendo che Shen Yurong era coinvolto, Xue Fangfei decise immediatamente di partecipare. Jiang Jingrui stava riflettendo su con chi fare squadra quando Xue Fangfei si offrì.
Lui rise di cuore, sconsigliandole un'idea così bizzarra, dato che la Scuola dell'Integrità ammetteva solo donne talentuose e belle. Scommise scherzosamente che avrebbe camminato in verticale se lei fosse riuscita a entrare, provocando le risate di Xue Fangfei e Tong Er. Determinata a entrare, Xue Fangfei si avvicinò alla Vecchia Signora Jiang, esprimendo il suo desiderio di studiare alla Scuola dell'Integrità per migliorare la sua reputazione infangata dalla Sala Zhennyu.
Presentò la sua calligrafia, che la Vecchia Signora lodò, notando quanto Xue Fangfei dovesse essersi esercitata nella Sala Zhennyu, un luogo non destinato all'apprendimento. La Vecchia Signora accettò di parlare con Jiang Yuanbai per conto di Xue Fangfei. Jiang Yuanbai trovò la calligrafia di Xue Fangfei impressionante, notando il suo carattere forte e nitido. Tuttavia, quando fu informato del suo desiderio di unirsi alla Scuola dell'Integrità, esitò, cercando l'opinione di Ji Shuran.
Ji Shuran, fingendo preoccupazione per il fatto che Xue Fangfei potesse abbandonare gli studi, suggerì di trovare un tutore per valutare le sue capacità. Scartò con tatto l'idea di Jiang Yuanbai di usare l'ex tutore di Jiang Jingrui, proponendo invece Shen Yurong, sapendo che, come studioso impoverito, nutriva disprezzo per i giovani arroganti e privilegiati. Jiang Yuanbai affidò il compito a Shen Yurong. Shen Yurong accettò di fare del suo meglio, ma la menzione di Xue Fangfei lo turbò.
Ji Shuran incontrò poi Shen Yurong in privato, offrendogli una somma considerevole in argento. Mentre esternamente gli chiedeva di assicurarsi che Xue Fangfei superasse l'esame, la sua vera intenzione era che lui sviluppasse un'avversione per Xue Fangfei, facendo leva sul suo background per assicurarsi che non fosse influenzato dal suo status. Quando Xue Fangfei affrontò Shen Yurong, le sue mani tremarono, ma mantenne un sorriso composto.
Shen Yurong si ritrovò a fissarla, poiché lei aveva una sorprendente somiglianza con la sua ex moglie, e si scusò per la sua mancanza di etichetta. Xue Fangfei non si lasciò sfuggire l'opportunità. Gli chiese se fosse mai stato sul Monte Qingcheng, una domanda che lo scosse visibilmente, riportando alla mente i ricordi della sepoltura della sua prima moglie. Parlò delle notti gelide e pungenti della montagna che permettevano di vedere attraverso ogni cosa.
Raccontò di come la sua amata famiglia l'avesse spietatamente mandata alla Sala Zhennyu per dieci anni, accennando sottilmente al suo tradimento, e gli chiese di non lasciare che i sentimenti personali influenzassero il suo giudizio. Dopo aver esaminato il suo lavoro, Shen Yurong raccomandò inizialmente a Xue Fangfei di ritardare il suo ingresso di un anno o due. Xue Fangfei lo affrontò direttamente, chiedendogli perché non volesse guardarla e perché la trattasse in quel modo quando era chiaramente capace.
Sfidò la sua coscienza, ricordandogli la sua reputazione di studioso retto che sosteneva le opportunità per i poveri, e lo accusò di cercare di sradicarla nonostante la sua idoneità. In seguito, Shen Yurong informò Jiang Yuanbai che, sebbene Xue Fangfei possedesse un talento notevole per una studentessa della Sala Zhennyu, ritardare i suoi studi avrebbe minato la sua determinazione. Lodò la sua sete di conoscenza, affermando che era difficile da trovare, spingendo Jiang Yuanbai a permetterle l'ingresso immediato.
La notizia dell'ammissione di Xue Fangfei fece infuriare Jiang Ruoyao, che affrontò con rabbia Ji Shuran, lamentandosi del fatto che ora avrebbe dovuto essere sorella di Xue Fangfei a scuola. Ji Shuran la liquidò con calma, ricordando a Ruoyao il suo background privilegiato e il suo talento musicale, assicurandole che non sarebbe stata oscurata da una ragazza di montagna. Nel frattempo, il Duca Su, Xiao Heng, continuò la sua indagine su Li Zhongnan.
Il suo esploratore, Wen Ji, riferì che le finanze di Li Zhongnan, tagliate fuori dall'Ufficio del Sale e del Ferro, erano nel caos, come dimostrato da un Gentiluomo Solitario di Qiantang, probabilmente un socio di Li Zhongnan, improvvisamente incapace di permettersi i suoi soliti eccessi al Padiglione Rosso.
Xiao Heng venne a sapere del nuovo sistema d'esame della Principessa Wanning e del ruolo di Shen Yurong nell'aiutare Xue Fangfei a ottenere l'ingresso alla Scuola dell'Integrità, notando che era un interessante e buon spettacolo, che vale la pena guardare. Istruì Wen Ji a tenere d'occhio Li Zhongnan, anticipando una mossa ora che i suoi canali finanziari erano interrotti.
Perseguitato dalle parole di Xue Fangfei e dal ricordo del loro passato, Shen Yurong corse sul Monte Qingcheng durante una tempesta furiosa. Scavò la tomba solo per trovarla disturbata, con il flauto di bambù ancora lì, confermandogli che la sua prima moglie era davvero morta. A sua insaputa, questa era una mossa attentamente orchestrata da Xue Fangfei, che anticipava il suo sospetto.
La mattina seguente, mentre Xue Fangfei si preparava per la scuola, Tong Er espresse preoccupazione per il fatto che lei andasse da sola. Xue Fangfei la rassicurò, ricordando a Tong Er che se l'era sempre cavata e istruendola a essere cauta a casa. Fuori, Jiang Ruoyao e Jiang Yu'e monopolizzarono deliberatamente la carrozza di famiglia, costringendo Xue Fangfei a camminare.
Fortunatamente, Jiang Jingrui, che stava passando di lì, le offrì un passaggio nella sua carrozza, osservando che era una benedizione sotto mentite spoglie evitare la loro compagnia. Durante il tragitto, Jiang Jingrui presunse erroneamente che Xue Fangfei stesse andando a scuola per vedere Zhou Yanbang, ricordandole che era fidanzato. Spiegò poi la gerarchia sociale della Scuola dell'Integrità: il livello più alto includeva i figli del Gran Cancelliere Li, Li Jin e Li Lian, che erano eccezionalmente talentuosi e influenti.
Il secondo livello consisteva in famiglie aristocratiche come Jiang Ruoyao e il suo fidanzato Zhou Yanbang, che erano inseparabili. Il terzo livello comprendeva individui come Shen Ruyun, le cui famiglie avevano recentemente acquisito status, formando i propri gruppi. Il quarto livello, dove collocò se stesso e Xue Fangfei, era essenzialmente transitorio. Indicò Ye Shijie, suo cugino materno, che era molto intelligente ma solitario, e menzionò che non aveva ancora formato una squadra.
All'arrivo alla Scuola dell'Integrità, gli studenti sussurrarono del passato di Xue Fangfei alla Sala Zhennyu e speculavano sulle sue intenzioni con Zhou Yanbang. Jiang Ruoyao finse cordialità ma non riuscì vistosamente a riservare un posto per Xue Fangfei, lasciandola a trovare un posto in fondo. Mentre la Signorina Xiao Deyin iniziava la lezione, Liu Xu si addormentò, solo per essere svegliata da Xue Fangfei.
Dopo la lezione, Zhou Yanbang, che stava portando dei pasticcini a Jiang Ruoyao, fu visibilmente affascinato dalla presenza di Xue Fangfei. Pochi istanti dopo, alcuni studenti maschi dell'Accademia Imperiale presero apertamente in giro Xue Fangfei, suggerendo che uno di loro la prendesse come concubina. Liu Xu intervenne, rimproverandoli per la loro mancanza di decoro. Tuttavia, rivolse anche il suo disprezzo verso Xue Fangfei, accusandola di usare sua madre per ottenere favori alla Sala Zhennyu e definendola calcolatrice.
Nel frattempo, la stanza privata abituale di Xiao Heng in una casa da tè era stata occupata da Li Jin e Li Lian. Quando Xiao Heng si avvicinò a loro, Li Jin estrasse provocatoriamente un pugnale, rivendicando il loro diritto allo spazio. Xiao Heng, imperturbabile, dichiarò semplicemente di essere di buon umore e che si sarebbe unito a loro per il tè.
